　改札が賑わう度に彼を探したけれど、もうすでに一時間近くもフライングを繰り返していた。

　普段は長所である背の高さも、こういう時は短所になるのかもしれない。――人混みの中に彼がいないと一発でわかってしまうから。

　私を見つけたら、彼はどんな顔をするんだろう。

「……怒られるかなぁ」

　電話の彼を思い出す。『危ないからダメ』と心配していた彼のことを。

「……でも会いたいし」

　喜んでくれたら。彼のハードルをまた一つ飛び越えられたら。そっちの気持ちの方が断然大きい。

「……よし。サプライズだ！」

　陣取っていたベンチから腰をあげて、自動販売機の横に少し移動する。

　ここなら、向こう側から来る人の死角になる。私は見えるけど、彼は見えない。

　覗き見してるみたいでソワソワする。

「次かな……そのまた次かな？」

　大勢の足音が近付く気配を感じて、首を伸ばす。

　先頭集団に彼はいません！

　続きまして、第２集団……またしても彼はいません！

「……菊地選手、出遅れたか？！」

　ボソボソ喋る私を怪しむ人なんて誰もいない。だって、周りに誰もいなくなってしまったんだから。

　でも、それでも、一人きりでも。

　好きなあの人を想って待つこの時間は、実はとてもとても楽しいかもしれない。

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