アナタが消えた後で

第2話

「ドラゴンだ……」

「自分を亀だと思い込んでるらしいぞ」

「雀を一屠（ひとほふ）りだったとさ」

「怖いね」「怖いね」「怖いね」

ボクは逃げ出した。世界がこんなに恐ろしいものだったとは、全く知らなかった。

鉤爪にはまだ生暖かい感触がこびりついている。雀を絶命させた時に付いた、血の感触。

翔ぶ感覚が判らず、ひたすら脚で街の跡を駆ける。

どこまで走ったか、感覚が麻痺した頃。

突如としてソレは現れた。

「……ナァ」

猫だ。ニャアではなくナァと鳴いた、黒猫。

「ナァ、ナァ」

「……なんだよ、からかいならよしてくれ」

「違ェよ」

「キェェェェ！？」

しゃ、シャベッタァァァァァァァァァァァァ

「驚く事ァないだろうさ、君だって喋ってるんだから」

……まぁ、言われてみればそうだな。

「ボクはモモ。身寄りの無い哀しい猫さ」

「……それはボクもなんだが」

というかこの猫、今のボクを見て怖じ気付くどころかかえって堂々としてはいないか。

「ボクの飼い主は魔法遣いだからね、一応」

「……胡散臭っ」

「失敬な！」

いや魔法遣いとか、御伽噺じゃないんだから。

「ドラゴンだってあり得ないだろ、幻獣（モンスター）なんだし」

「解った解った……で、飼い主は？」

「言っただろう……身寄りの無い猫だ、と」

「…………」

しばし沈黙が、重くのしかかる。

独りぼっち同士はその修羅場を、ただ待ってやり過ごす他、打開策がなかった。

そしてそよ風が吹いた時、いよいよ限界だったかモモが口を開いた。

「……来てくれ。ご主人を助けてくれ」