SMOKER's REVO.

第34話 騒々しい食卓（Bad Manner Rally）

「やりますね。まさか恋人を撃ってしまうとは……驚きましたよ」

　笑みを浮かべた執事が前に歩いてきた。

　その表情にはまだ余裕があるようだ。

「どうやら骨の髄まで煙草を愛されているようですね。まさに汚物の極みと言っても差し支えはないでしょう」

「黙れ！　汚いのはお前のほうだ！」

　執事を睨みつける紫村。偶然とはいえ恋人を利用された怒りが込み上げる。

「しかし彼女のおかげで種がわかりましたよ。その拳銃、本物ではなく中身は睡眠薬のようですね」

「…………」

　紫村は、借りていた拳銃をマルヴォに返した。

「……動くな。手を上げろ」

　マルヴォは拳銃を構えた。

「種がわかってしまえば何も怖くありませんよ」

　執事はそう言うと、胸ポケットから奇術師のように布ナフキンを取り出した。

　それをスカーフの要領で口周りに巻き付け、まるで窃盗団のような風貌に早変わりしている。

「手下（メイド）たちがやられては致し方ありません。誠に不本意ではありますが、ここからはわたくしが直にお相手させていただきます」

　さらには白い絹手袋を取り出し、慣れた手つきで両手にはめた。

　食事時のスタイルではあるが、ついに戦う覚悟を決めたようだ。

「上等だ。相手になろう」

　マルヴォは拳銃をしまい、両手を構えた。

　口を塞がれては粉を撃ち込めない――つまりは肉弾戦の構えだ。

「俺も加勢するぜ」

　紫村も両手を構えて前に出た。

　こんな汚い輩に容赦は要らない。

「あたしも応援するわ」

　アイコはサッと後ろに下がった。

　よくわからないがスマホを構えている。

「では、参りましょうか――」

　やがて戦いが始まった。

　執事は三人に詰め寄りながら、タキシードの内側に手を入れる。

「清宗院邸・執事『桐山 敬潤』29歳、たっぷりともてなして差し上げます」

　そして襟の間から、バターナイフを取り出した。

　バターナイフだ。

　バターを塗るときに使うナイフだ。

　パンを食べるときに使うやつだ。

　――しかしその先端には、バターの代わりに致死性の毒が塗られている――

「行きますよ？」

　目を見開いた執事は、上下左右に身体を揺れ動かし始めた。

　その動きはまるで‶蚊〟――相手に太刀筋を読ませぬ立ち振る舞いだ。

「なんて小賢しい野郎なんだ！？」

　マルヴォは構えを乱した。

　対峙していながらも正々堂々と向かってこない相手は初めてだ。

「隙アリ――で、ございます」

　一瞬立ち止まった執事は、マルヴォの腹に向かってフェンシングのようにバターナイフを突き出した。

「ちぃっ！」

　対するマルヴォは身体を引いて攻撃をかわした。

　あまりにトリッキーな相手の動きに、その腕を掴み損ねる。

「傷口を狙うなんて汚いわよ！」

　後方から罵声を浴びせるアイコ。

「汚くなどございませんッ！」

　執事が過敏に反応した。

「相手の急所を突くのは戦いのセオリーでしょう？　わたくしは出来るだけ穏便にコトを済ませたいだけなのです」

　喋りながらも次の隙を窺っている。

「いい加減にしろっ！　このパン屑野郎っ！」

　その真横から、突然紫村が殴りかかった。

「おおっとお！」

　闘牛士のようにあっさりとかわす執事。

「真横から隙を狙うなんて汚いですね。さすがは喫煙者（スモーカー）、汚物の代表格！」

「うるせええええっ！」

　紫村は逆上し、次々に拳を繰り出した。

　紫村流秘伝奥義――‶猫拳法（ねこぱんち）〟

　その一打一打に腰は入っていないが、物凄い手数だ。

　しかし執事は、それらを軽々とかわしていく。

「なんて鈍くて浅い攻撃……運動は苦手なようですね。長年の喫煙が響いているのでは？」

「ハアッ！　ハアッ！　ハアッ！　ハアッ！　ハアッ！」

　その指摘は図星だった。

　紫村はすぐに息切れを起こし、腰を浮かせている。

（くそっ……体がついてこない……）

　しかし！

　紫村が腰をかがめて膝に手を付いたその瞬間、後方から奇跡の一手が繰り出された！

「くらえっー！」

　アイコがスマホをぶん投げた！

　それはアイコの究極奥義‶スマホ手裏剣〟――自らの個人情報を犠牲にして繰り出す乙女の最終手段――それほどの怒りを、アイコは執事に対して抱き、そして、解放したのである！

　投げ飛ばされたスマホは空を切り、敵の瞳を目掛けて飛んでいく――――

「エッ！？　何ですか！？」

　突然飛んで来た謎の物体に、執事の身体は固まった。

　投げられたものが‶何であるのか〟を把握するのにコンマ数秒を要し、対応を遅らせたのだ。

（スマホ？　えっ？　えっ？　電子機器？　どうすれば？）

　慎重で几帳面――その性格が仇となる――アイコはそれを読み取って逆手に取り、見事に急所を突いたのだ。

「くっ……！？」

　避けること間に合わず、執事は右手をかざして攻撃を受けた。

　――キンッ！　カラカラカラッー！　

　スマホはバターナイフに直撃し、執事は武器を床に落とした。

「しまった！」

「今よっ！！」

「アイコ、よくやった」

　マルヴォは執事の首を掴んだ。

「ぐううううッ！？」

　そのまま走り出して室内を移動、その壁際にまで執事を追い込み、執事の身体をドカッと壁に打ち付ける。

「ぐはああああああッ！？」

「食事の時間だ。口を開けろ」

　マルヴォは三度（みたび）、拳銃を取り出した。そして、その銃口を、その口を覆うナフキンもろとも、その口の中へと勢いよく突っ込んだ。

「ンンンンッ！　ンンッ！　ンンンンンッ！」

　執事は口を詰められながらも、まだ何か言いたげな様子だ。

「この期に及んで尚も喋ろうとするその姿勢――お前、執事の鑑だな」

　マルヴォは引き金を引いた。

（総理……申し訳ありません――）

　口の中いっぱいに粉を撃ち込まれ、執事は昇天――気を失った。

　普段口にしている料理とはあまりにもかけ離れているその味を、心逝（ゆ）くまで堪能しました。