SMOKER's REVO.

第21話 核心と本心（True Mind）

「貴方たちの狙いは一体なんなの？」

　チェアーを回して有賀が咎めた。仲間をやられて逃げ場を失い、紫村たちと向き合わざるを得なくなったのだ。

　その表情は曇っており、早く帰ってくれと言わんばかりのようであった。

　しかし三人は怯むこともなく、じわりと有賀へ歩み寄る。

「オレたちの目的は、『禁煙法の撤廃』だ」

　ここぞとばかりに、マルヴォが話の核心に入った。

「オレたちは、清宗院和正を暗殺（さつがい）し、法律の抹殺を目的としている。――協力してくれないか？」

　洗いざらいを吐き出すマルヴォ。紳士的な態度で説得を試みる。

「まさか……冗談でしょ？」

　有賀は神妙な顔をした。

　総理大臣の暗殺なんてあまりにも馬鹿げている。

「いや、オレたちは本気だ」

　真剣な面持ちで話を続けるマルヴォ。

「勿論お前には、暗殺計画のほうではなく、事後に法律の撤廃運動を働いてほしいと思ってここへ来た。つまり、奴が消えた後に議会で『撤廃案』を訴えてもらいたい」

「……残念だけど、私にはもうそんな発言権（チカラ）は残っていないわ」

　目を逸らしながら有賀は答えた。

　禁煙法に反発した過去を持つ以上、耳を貸す者はなかなかいない。

「そんなことはない。お前の発信力があれば、十分に実現可能だとオレは思うぞ」

　相手の目を見てマルヴォが伝えた。

　国会中継で目にした有賀の堂々たる主張の数々は、禁煙法を打ち破る為の十分な有効打に成り得ると判断している。

「だからお前に会いに来た」

　マルヴォは政治家としての有賀を買っており、惚れ込んだ部分もあるからこそ、彼女に役割を託そうと決めたのだ。利用するつもりはない。

「もっと自分を信じてみろ。お前は出来る女なんだ」

　急に上から目線になるマルヴォ。不器用の極みである。

「知ったふうな口を聞かないで！」

　有賀はデスクの上のパソコンを払い落とした。

　そしていきなり席から立ち上がり、感情的な言葉を放つ。

「国を変えるには権力が必要なのよ！」

　過去に弾かれた経験から、有賀は権力に飢えていた。

　どんなに巧みに主張を述べても、強大な権力の前では簡単に塗りつぶされてしまうからだ。

「権力（それ）を得るためにはお金が要るの！　貧乏人が何を言っても誰も賛同しないわ！　自分の意見をまかり通すには、有り余るほどのお金が要るのよ！」

　有賀は権力を得るために、煙草を使って金を得ていた。

　そうでもしなければ、国会議員という自分の立場を維持することが出来なかったからだ。

　有賀もまた、喫煙者の成れの果て。

　有賀は自分を維持するために、尚も煙草にすがっていたのだ。

「それでも私は、絶対にアイツに勝てない！！」

　パソコンを踏みつける有賀。

　清宗院が纏う権力（パワー）は、それほどに凄まじいものだった。

　言うなれば大衆の権化。彼の背中には大量の多数派人間（マジョリティ）が潜んでいる。

　紡がれるその主張も、知識と技術と経験をもってして圧倒的な説得力を伴っている。

　正論に次ぐ正論。そして、煙草に対する暴力的なまでの嫌悪。

　そのふたつが見事に化学反応を巻き起こし、『禁煙法』はあっとう間に全会一致で可決された――――

　否、有賀ひとりを除いては。

「今の世の中を変えることなんてできない！！」

　有賀は叫んだ。

「私は嫌煙側（ダークサイド）に堕ちた魔物（オンナ）よ！　清宗院（アイツ）が発案した『禁煙法（ルール）』に反対したせいで、私の信頼（にんき）は地に落ちたわ！　私がこの先生きていく為には、アイツが創り出した社会に染まって行くしかないのよ！」

「――それは違うわ。あなたは逃げているだけよ」

　アイコが返した。

　それまで黙って話を聞いていたが、ここで行きます。言わせてもらいます。

「あなたは大衆（ひとびと）を恐れて社会（げんじつ）と戦うことから逃げているのよ。自分の主張（いいたいこと）があるにもかかわらず、それを捻じ曲げてこの世にすがっているだけの哀れなオンナなの」

　諭すように淡々と相手に畳み掛けるアイコ。

　そしてすかさず決めゼリフ！

「どちらにせよ、あなたは煙草を手放せない。あたしたちに賛同するしか道はないのよ」

　もう一声！

「だってあなたは、あたしと同じ喫煙者（にんげん）だから――」

「……！！」

　言葉を飲み込む有賀。

　アイコの放った説法が、その心に突き刺さっている。

（決まったわ……）

　アイコ、満足する。

　今思ったこと、全部吐き出してやったわ。

「アイコの言う通りだ」

　紫村、便乗する。

　前に出て一気に攻め込んだ。

「お前も煙草が好きなんだろ？　だったら胸を張って吸えばいい。お前だってそういう意見を主張していたんじゃないのか？　そういう社会を目指していたんじゃないのか？」

「くうっ……！！」

　核心を突かれ、胸を抑え込む有賀。

　感情が入り混じり、何かが口から飛び出そうになっている。

「回りくどいことやってないで、自分が望む事をやれよ」

　紫村は言った。

「自分の信じる道を行け」

　もう一度言った。

「自分の気持ちを捻じ曲げるな。自分が言いたいことを言え」

　さらに畳み掛けた。

「そして、煙草が吸える社会を、もう一度俺たちに与えてくれ」

　最後に紫村は媚びた。

‶俺は煙草が吸いたいだけなんだ。だからお前の力を貸してくれ〟

　そんな力のこもった、生粋の喫煙者からのメッセージ――

「有賀モネ！　俺たちと手を結べ！　煙草社会を取り戻す！」

　それを受けた有賀は、鏡を見るように三人の顔を見た。

「私の……やりたいこと……？」

　相手を見つめたまま、過去を振り返り、自分を見つめ直す。

（私は――――）

　脇に置いたキャリーケースに目を配り、吸っていた頃を思い出す。

（煙草を――――）

　やがて涙を浮かべると、『自分の気持ち』を吐き出した。

「私は、煙草を吸いたい！　私も、煙草を吸いたい！」

　それを目にした三人は、頷くように笑顔を返した。

（そうだ、それでいい）

（そう、それでいいのよ）

（俺たちは喫煙者。どこまで行っても同じだよ）

「協力する――協力するわ。私は、貴方たちに、協力します！」

　凛とした笑顔を取り戻す有賀。

　四人の利害が、一致した。