スカイ イズ ザ リミット ー無限の空を白鳥は飛ぶー

第99話 暴君R・E・D 02

　ワイルドスワンとそれを追うジャイアントセントピ－ドが、R・E・Dの眠る岩場まで飛び続ける。

　ワイルドスワンが向かう先では、赤く輝く姿のR・E・Dが地上で眠っていた。

「食虫フェチの血糞野郎。テメエの大好物を持ってきたぞ、いい加減に目を覚ませ！」

「何でも排泄物に例えるのは、どうかと思う……」

　フルートがアークの挑発に呆れながら、ジャイアントセントピ－ドに威嚇射撃をしていた。

「お前も毎日クソ野郎と言われてみろよ。世の中が公衆便所に思えてくるし、全てがクソに見えてくるぜ」

　アークはそう言い返すと、楽しそうに笑った。

　背後のジャイアントセントピ－ドは、ワイルドスワンに集中して、地表で眠るR・E・Dに気付いていなかった。

　そして、ジャイアントセントピ－ドが近づくと、その匂いに気付いたR・E・Dが、深い眠りから目覚めた。

　R・E・Dがジャイアントセントピ－ドの顔から流れる血の匂いに気付いて、鼻をひくつかせると瞼を開ける。

　その瞳孔は黄金に輝いているが、中央の黒い縦の線が黄金を恐怖へと変えていた。

　金の瞳が小さいワイルドスワンを無視して、自分に向かっているジャイアントセントピ－ドの姿を捉える。

　R・E・Dは長い鎌首を起き上がらせると、ゆっくりと翼を広げ始めた。

　翼は空を覆い尽くさんばかりに広がり、翼を含めるとR・E・Dの全長は５００ｍを優に超えていた。

「……凄げえ」

　巨大な存在。それ自体が威嚇と化して、ワイルドスワンの２人に襲い掛かる。

　呟くアークの後ろでは、R・E・Dの威圧にフルートが体を震わせた。

　R・E・Dは翼を羽ばたかせて宙に浮かぶと、全てを喰らいつく様な口を大きく広げた。

　そして、世界がR・E・Dの咆哮に包まれた。

　咆哮は衝撃波を生み、地表では砂嵐が発生して岩を削る。

　上空の雲は彼方へと消え去り、太陽がR・E・Dの赤鱗を輝かせた。

「うおおおおっ!!」

「キャーー!!」

　ワイルドスワンが、咆哮の衝撃で吹き飛ばされる。

　アークは操縦桿を握りしめ、上下左右に回転する機体を安定させると、R・E・Dから逃げる様に距離を置いた。

「フルート……無事か!?」

「だ、大丈……夫……」

　震えるフルートの声に、アークが顔を顰める。

「ケツに何かが突き刺さったような声をしてるぞ」

「その声がどんな声なのか、分からない……」

「だったら今度自分で試してみろ。それで、後ろのムカデ野郎はどうなった？」

　アークに問われてフルートが確認すると、ジャイアントセントピ－ドはワイルドスワンの事など忘れて、R・E・Dから逃げようと反転していた。

「谷に戻ろうとし……キャーー!!」

　フルートが報告していると、R・E・Dが翼を羽ばたかせて、ワイルドスワンの横を通り過ぎる。

　巨体が通り過ぎた風圧で、再びワイルドスワンが吹き飛ばされ、フルートが叫んだ。

　R・E・Dは宙を舞うワイルドスワンを無視して、ジャイアントセントピ－ドの後を追尾していた。

「クソ！　あれは人類が手を出して良い生物じゃねえぞ！」

「それで、これからどうするの!?」

　アークがワイルドスワンを安定させてながら怒鳴ると、フルートが２匹の追走劇を見ながら尋ねる。

「相手が女々しい寝たきり老人だと思ったら、現役バリバリのレスラーだったけど当初の予定通りだ、次の作戦に移行するぞ。フルート、飯を食べている時に、目の前でハエが飛んでいた。お前ならどう思う？」

「邪魔だと思うけど？」

　突然、アークから場違いな質問が飛んで、フルートが何も考えずに答える。

「よし、お前は今からクソにたかるハエ女だ。頑張れ」

　アークはそう言うと、ワイルドスワンの速度を上げて、R・E・Dを追い駆け始めた。

「最悪！　センスが物凄く最低!!」

　ハエ女と言われたフルートが、先ほどまでの恐怖を忘れて眉間にシワを寄せていた。

　ジャイアントセントピ－ドは、エデンの森から流れる神の詩を嫌がり、森を避けて谷へと逃げていた。

　R・E・Dが巨体な翼を優雅に羽ばたかせて、捕食対象の上空へと舞い上がる。

　その速度は巨大な体にも拘わらず、５００Km/sを超えていた。

　そのR・E・Dにワイルドスワンが追い付いて横に並ぶ。

「フルート。コイツはデカすぎる。さっきの衝撃波以外にも何か遠距離の手がある筈だ。ヤツに動きがあったら些細な事でも報告しろ！」

「分かった！」

「よし、煽るぞ!!」

　ワイルドスワンがR・E・Dの翼を避けて顔に近づくと、R・E・Dが初めてワイルドスワンの存在に気づいて横目で睨んだ。

「ピザでも食ってろデブ野郎」

　アークがR・E・Dに中指を立ててガンを飛ばす。

　その行動に、フルートは彼の動じない精神を本当に凄いと思った。

　ワイルドスワンは一気にR・E・D抜き去ると、相手の目の前へと移動して、機体を左右に揺らし始める。

　その行動にイラついたR・E・Dが、ワイルドスワンを噛みつこうと口を開いて首を伸ばした。

「アーク、逃げて!!」

　フルートが悲鳴に近い声で叫ぶ。

　大きく開けたR・E・Dの口は、ワイルドスワンですら一飲み出来る大きさだった。

「了解！」

　ワイルドスワンが右へロール旋回すると、横を鋭い牙の並んだ口が通り過ぎ、激しい音と同時に合わさった。

　フルートが目の前の顔に向かってガトリングを放つ。

　しかし、弾丸は全て鱗に弾かれ、R・E・Dは痛みすら感じていない様子だった。

「嘘!!　こんな近くでもダメなの……」

　無傷のR・E・Dに、フルートが絶句する。

「無傷でも構わねえ。俺達の第一優先はA（R・E・D）をB（エデン）の森まで誘導することだ!!」

「分かってるけど！」

　アークの怒鳴り声に、フルートも怒鳴り返す。

　それからも、ワイルドスワンはR・E・Dの周りを飛び続けて、相手を煽る事だけに専念していた。

　煽り続けるワイルドスワンにしびれを切らしたR・E・Dが、唸り声を上げる。

　そして、自分の周辺に青色のファイアーボールを作り始めた。

　ファイアーボールは直径が１０ｍ以上あり、R・E・Dの周りを周回する様に飛び回る。

「遠距離攻撃が来る!!」

「やっぱり、あったか……」

　炎を見たアークが、ワイルドスワンの速度を少しだけ落とす。

　すると、R・E・Dの咆哮と同時に、ファイアーボールが一斉に発射されて、そのタイミングを見計らっていたアークが、一気に速度を上げた。

　アークのフェイントが成功して、外れたファイアーボールが地表に向かって飛び去った。

　ワイルドスワンが５つの火の球を連続で躱し切ると、今度は咆哮の衝撃波が襲い掛かった。

　アークは天性の勘で操縦桿を傾けると、機体の向きを変えて空気抵抗を減らした角度で衝撃波を躱した。

　全ての攻撃を避けて２人が溜息を吐いたその直後、ファイアーボールが直撃した５カ所の地面で、爆発によるキノコ雲が発生した。

　被害範囲は半径３００ｍを軽く超え、その破壊力に２人が目を見開いて驚く。

「な、何だあれ……シャレにならねえよ……」

「…………」

　恐ろしい光景にアークが呟き、フルートは炎に包まれた地表を呆然と見る。

　再び咆哮が響いて２人が慌てて振り返ると、R・E・Dが新たなファイアーボールを作成している最中だった。

「ヤバッ!!」

　アークはジャイアントセントピ－ドが飛ぶ方へワイルドスワンの機首を向けると、最大速度で大きく螺旋を描くように旋回。

　ジャイアントセントピ－ドに近づきながらバレルロールを展開した。

「アーク！　来るよ!!」

　フルートはアークを信じて、R・E・Dの攻撃を報告する。

「祈れ！　ここから先はイカれた神次第だ。ザーメン!!」

　アークの絶叫と同時に、R・E・Dのファイアーボールが再びワイルドスワンを襲った。

　バレルロールで旋回するワイルドスワンのすぐ横を、４発のファイアーボールが通り過ぎる。

　だが、最後の１発だけは、ワイルドスワンに命中しようとしていた。

「ダメ!!　間に合わない!!」

　目の前に迫り来るファイアーボールに、フルートが叫ぶ。

「ムカデ野郎、トカゲ野郎からテメエのケツに特大サービスだ!!」

　ワイルドスワンはジャイアントセントピ－ドに追い付くと、胴体の下へ捻じるように潜り込んだ。

　その直後、最後の１発がジャイアントセントピ－ドに直撃して、胴体が爆発音と同時に粉砕した。

　爆発ダメージをジャイアントセントピ－ドの甲羅で防いだワイルドスワンが、爆風で押し出される。

　後ろ向きだったフルートの目の前では、胴体の半分を吹き飛ばされたジャイアントセントピ－ドが死亡して、地上へと墜落している。

「ギリギリだったぁ……」

　フルートが安堵のこもった深い溜息を吐く。

「装甲がワイバーンの素材じゃなかったら、一緒にぶっ飛ばされてたな……。まあ、そんな事よりも、あのデカブツを見ろよ。大事なメシが消えて驚いてるぞ！　さあ、嘲笑え!!」

　アークの言う通り、R・E・Dは、自分の攻撃で餌が消えた事に驚き、空を漂っていた。

　笑えと言われても、フルートはR・E・Dの心境を考えると、とてもではないが笑えなかった。

「私、今のR・E・Dと同じ事を考えているかも……」

「何だ？」

　フルートの呟きに、アークが首を傾げる。

「……シャレにならない」

　その直後、R・E・Dから最大級の咆哮が腹の底から噴出した。

　R・E・Dの咆哮を聞いたアークが顔を顰める。

「チョットやり過ぎた感があるな」

　アークの呟きに、フルートが座席を正面に回して身を乗り出す。

　そして、ガチな表情を浮かべると、アークのコックピットチェアをガタガタ揺らした。

「チョット!?　本当にチョットと思ってる？　あれを見て、もう一度同じ事を言える？」

　フルートが指さす先では、咆哮を終えたR・E・Dがワイルドスワンを睨んでいた。

　その様子はフルートから見て、どうやって殺そうかと考えている様にしか見えなかった。

「いや、うん、ゴメン。チョットどころじゃなかった。だから、椅子を揺らすのはやめて」

「アークは何時もやり過ぎなの!!」

　疲れた様子でフルートが座席に座る。

「まあ、あれだ。あのトカゲは眠っていたのを起こされて、メシもお預けを喰らった。これで、３大欲求の内、２つを邪魔された訳だ。残りは性欲だけだが……お前、トカゲの交尾ってどうやるか知ってる？」

「知らないし、知りたくもない」

　アークの質問にフルートが首を左右に振る。

「俺も知らない。と言うことで、アイツの性処理は手伝わずにとっとと逃げるぞ。俺の勘がガチでヤバイって警鐘を鳴らしてる!!」

　アークはそう言うと、ワイルドスワンをエデンの森に向けて、全速力で逃げ始めた。