　木の上で、黄金虫（こがねむし）は仲間と楽しく騒いでいた。

「そういえば、この間、お前が連れてきた生き物は、変だったな！」

　仲間の一匹が言う。

「ああ、あんなみにくい奴、初めて見た！」

　他の仲間も同意し、言われた黄金虫は笑って答えた。

「だろ？　面白がってもらえると思ったんだよ！」

　――いや、本当は違う。

　小川を流れる蓮（はす）の葉の上にいた、小さな娘を、初めて見たとき。

　可愛い、と思ったのだ。

　こんなに可愛い、珍しい娘をみんなに見せたら、羨ましがられるに違いない、と。

　しかし、娘を見た仲間たちは、口々に言った。

　――足が二本しかないのは変。

　――触角がないのは変。

　――身体が細いのは変。

　――自分たちと同じ姿をしていないものは、変。

　みにくい、みにくい、とはやし立てるのを聞いているうちに、だんだん、自分の感覚が信じられなくなってきた。

　何より。

　この娘を可愛いと思った、ということを仲間に知られたら、自分まで変だと思われてしまうのではないか？

　そう考えると、急に腹が立ってきて、乱暴に娘を掴（つか）んで木から飛び立った。適当に、そこらの雛菊（ひなぎく）の花に娘を下ろし、「お前なんか可愛くない！」と言い捨てる。めそめそ泣いていたようだが、どうでもいい。木の上に帰ったときにはもう、黄金虫は、娘がどんな顔だったのかも忘れてしまった。

「また何か面白いもの探してこいよ。期待してるぜ！」

「任せとけ！」

　黄金虫は明るく言う。次こそ、みんなに羨ましがられるものを、見つけてくるのだ。

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