ごろっと掌編

山姥

　私がさっき目を覚ますまで、長く恐ろしい夢を見ていた気がする。

　私の高校の山岳部では、毎年夏休みすぐに登山キャンプが開かれている。私は部長だけれど、受験を控えた高３生なのでこの行事が終われば引退であった。しかし下山の途中で足が絡まり、ごろごろと長い坂を転がっていき、後頭部に強い衝撃を感じた。頭がだんだん熱くなり、同時に意識は遠のいていった。

　さっき目が覚めると、洞穴にいた。おそらく頭を打った後も転がり続け、ここに至ったのだろう。地面に転がる骨が不気味だった。

　とりあえず私は洗顔と飲水のために川に向かい、その後登山道に戻るため坂を上った。平らな道に出たところで声をかけられた。

「もしかして、山崎部長ですか！？」

「あなた、比奈川さん？」

　そこに居たのは滂沱の涙を流す後輩であった。

　私は比奈川と並んで歩く。どうやら私が転落してから一年が経ったらしい。今は彼女が部長だ。登山キャンプの初日のようで、後ろには私の知らない後輩も沢山いた。

「そういえば先輩？」

「どうしたの？」

「この山、山姥（やまんば）が出るらしくて。夜中に通行人を食うらしいんですよ」

「……それは怖いね」

　先生が融通を効かせてくれて、私は比奈川と同じ部屋に泊まれることになった。私たちは闇の中で就寝した。

　翌朝、覚めると私は叫んだ。仰天した。目の前には横腹の半分が無くなった比奈川の裸体が倒れていた。

　さらに、私の口もとには血と肉片が引っ付いていたのだ。