おちこぼれ吸血鬼、理系イケメンに餌付けされるっ！～ついでにその血も飲ませてください～

その９

シャンパンぶっかけ事件の後、弘美は徳海の車で送られて家に帰ることになった。

　弘美としては電車で帰る気満々だったのだが、徳海が言うにはこの格好で電車に乗せるのが気の毒だそうだ。

　徳海に送られて帰るのは、これで三度目だ。

「アネキ、今度はなに？」

三度目となれば慣れたもので、康平はしっかり服を来て玄関まで出てきた。

　初めての時は半裸で徳海を出迎えたらしく、徳海も正直康平を不審者かと思ったそうだ。

　姉として、野生児な弟ですみませんと謝りたい。

「すまない、君のお姉さんがなにかしたわけじゃない。完全なとばっちりだ」

疑いの目を向けてくる康平に向かって、徳海がきっちりと頭を下げた。

　これに康平の方がぎょっとした。

「いや、あんた、いや、あなたに謝ってもらうことじゃ！」

「元はと言えば俺のせいとも言えなくはない」

徳海はそう言って再度頭を下げる。

　その丁寧な態度に、康平が慄いている。

「本当に、なにしたのアネキ」

康平が顔を寄せてボソッと聞いてくるが、だからこちらは被害者だと言っているのだ弟よ。

　そして徳海が康平に尋ねた。

「できればご両親にも謝罪したいところだが、帰りは遅いのか？」

「え、なんで？」

これには弘美も首を傾げて尋ねる。

　すると徳海にデコピンされた。

「お前な、これは立派に傷害罪だぞ？　瓶の方を投げられていたら、怪我じゃ済まなかったんだからな」

そう言われると納得だ。

　まだ未成年な弘美だから、保護者に説明しようというのか。

　だがしかし。

「両親はいませんよ、海外赴任中です」

康平の口から語られた。

　二人は数年は日本に帰って来ないだろう。

　徳海はこの答えに驚いた様子だった。

「そうなのか。食事なんかはどうしているんだ？」

「私が作る？」

弘美は徳海に思わず疑問形で答えてしまった。

　仕方ないではないか、暑いのが嫌で、最近台所に近づいていないのだ。

　弘美の答えに不安を感じたのか、徳海が声を低くして弘美に尋ねた。

「但野、今日の朝食はなにを食べた」

「カロリーメイトと牛乳」

徳海は弘美の答えに呆れた顔をして、康平を見た。

「君は」

「バナナ」

徳海が頭痛をこらえるような仕草をした。

　続けて康平に質問がとぶ。

「昨日の夕食は」

「カップ麺」

「その前の日の夕食」

「ドッグ、ごほん！コンビニ飯かな」

一瞬ドッグフードと言いそうになった康平。

　あれは康平にとってのバランス栄養食なのだが、人様に言うわけにはいかない。

　虐待を疑われる。

　だがどのみち、弘美は徳海に叱られた。

「お前は、なにしているんだ！そんなものばかり食ってるから、いつもヒョロヒョロしているんだろうが！」

そう言って徳海がガシッと弘美の頭を掴んだ。

　メリッっと力が込められるのがわかる。

「痛い痛い！」

悲鳴を上げる弘美を無視して、徳海は康平に向き直る。

「君も！　ダメ姉に頼っていないで、自分でなんとかしようと思え！」

徳海からダメ姉呼ばわりされた挙句、康平に飛び火した。

　だが康平は弘美以上の面倒くさがりで、いっそ生のまま食べればいいと考えてしまうのだ。

　野生児な弟で申し訳ない。

「君！」

「あ、康平っす」

「康平はなにが食べたい？」

これに弘美が歓声を上げた。

「え、作ってくれるの!?」

が、またもや弘美の頭を掴んだままの手に力が籠る。

「育ち盛りの高校生に、十分な飯を食わせるのは大人の責務だろうが！」

「痛い痛い痛い！」

二人でこんなことをしていると、康平が食べたいメニューを発表した。

「かつ丼、俺かつ丼が食べたい！」

かくして、但野家姉弟の悲惨な食生活を知った徳海は、食事を作ってくれることになった。

　だがすぐに、但野家の冷蔵庫にろくな食材がないことに絶望した徳海が、車を出してスーパーまで買い物に行くことになる。

　荷物持ちで康平も付いて行った間に、弘美はシャワーを浴びた。

　まだベタベタした感触が残っていたのが、これですっきりした。

＊＊＊

康平は徳海と二人で買い出しに行くことになった。

　但野家の冷蔵庫に、徳海が望むものがなにもなかったからだ。

　最近レトルトばかり食べていたから当然かもしれない。

　徳海の車は、独身男が乗るにしては大きな車だった。

　研究のための採取に行ったりするので、大きな車が便利なのだそうだ。

　そしてスーパーで買い物を終えた帰り道でのこと。

　康平が学校でのことなどを話し、徳海とそこそこ打ち解けてきた時。

「徳海さんは、姉が面倒ではないっすか？」

康平は思い切って尋ねた。

　姉が徳海の元へと足しげく通っているが、姉から徳海のリアクションの話を聞いたことがない。

　――やっていることが、まるで男に貢いでる女みたいなんだよなぁ。

　康平は姉を心配する弟として不安であった。

　なんと言っても徳海は、姉の希望なのだ。

　徳海はしばし無言だったが、やがて前を向いたままぼそぼそと言った。

「面倒というか……、どうしてあいつが俺に会いに来るのかわからん」

そう答える徳海は嫌そうというよりも、心底わからなくて困っているという様子だった。

　ひょっとして姉が腰が引けているせいで、はっきりとした意思表示ができていないのではなかろうか。

　――しっかりしろよ、アネキ！

　康平としてもこういうのは、他人が口出ししてはいけないのではと思う。

　だがそれでもなにか言わずにはいられない。

「もし徳海さんが姉が嫌いではないのなら、姉を構ってやってほしいです」

徳海との心の距離を縮めるのは姉の役目だ。

　だから康平にできるのは、援護だけ。

「いろいろと謎だと思いますが、俺の大切な姉なんです」

徳海が一瞬ちらりと康平に視線をよこした後、「フン」と鼻を鳴らした。