私の『日常』は世の中の『非日常』

仲間とバーベキュー

夕飯のリクエストを聞いたら

「焼肉がいい！」

と言われた。

確かに、

焼肉はここ最近していなかったが、

人数が多い上に全員がよく食べるので、

ホットプレート１つだけでは足（た）りない。

どうするか悩んでいたら、

「バーベキュー用コンロとか持ってくるから、

庭と分ければいいんじゃね？」

と、空（そら）さんが言い出し。

「そんじゃ、俺が肉持ってくるわ！」

そう言って剣（つるぎ）さんが駆（か）け出した。

「なら、野菜を持ってこよう。」

「・・魚介類を持ってくるか。」

「白飯を炊（た）いて持ってくる。」

それを切欠（きっかけ）に、

全員が材料などを持ち寄って、

夕飯は焼肉からバーべキューへと

変わったのである。

材料や器具を持って来た後、

手分けして庭とリビングの準備を整（ととの）えた。

直ぐに火の通る者は庭で、

焦（こ）げやすい物はリビングで、

と分けて焼く事にする。

ホットプレートとバーベキューコンロの前には、

名乗り出てくれた焼き担当兼（けん）番人が、

それぞれの焼き具合を管理してくれている。

我が家では食べ物を作る時は、

必ず誰かが見張りに付く事になっていた。

何故（なぜ）かというと、

こういう時に摘（つま）み食いをするヒトが多数、

存在しているのが理由である。

現にさっき、

待ちきれない剣（つるぎ）さんが摘（つま）み食いをしようとして、

氷（こおり）さんに蹴（け）り飛ばされた上で正座を言い渡され、

今はリビングの隅（すみ）で座っていた。

・・その隣りにも追加された何人かが、

同じ正座スタイルで並んでいるが。

「焼けたぞー！」

「こっちもいいぞ！」

リビングと庭の両方から、

肉などが焼ける良い匂（にお）いが漂（ただよ）い、

焼き担当が叫んだ。

「ご飯欲しいヒトはこっちですよー。」

・・私は１人でも出来ると言ったのだが、

「人数が多いだろう？

やる事が無いから手伝う。」

と、隣に来た赤（せき）さんと一緒に、

並んだヒト達に順番に、

ご飯や箸（はし）、焼肉のタレを入れる小皿を渡す。

それらが全て行き渡った所で、

全員で手を合わせた。

「いただきまーす！」

いただきます！

それぞれが小皿に好きな物を入れて、

楽しそうに食事を始める。

「これ、美味いな！」

「あっちの取ってくる！」

食事の感想や会話で賑（にぎ）わう中、

私は座る場所を探して移動を始めた。

その最中、

庭で焼かれている巨大な紫（むらさき）色の肉を発見し、

思わず足を止める。

「これは・・。」

「食うか？」

美味いぞ！

そう言って、

やはり紫（むらさき）の肉の塊（かたまり）を１個差し出したのは、

剣（つるぎ）さんだ。

「これ、剣（つるぎ）さんが持って来たんですか？」

「おう！

昨日仕留（しと）めて捌（さば）いたやつ！」

何を捕（つか）まえたのだろうか。

「食べても平気なんですか？」

「勿論（もちろん）だ！」

好奇心（こうきしん）から食べようと思い、

受け取ろうとしたその手が、

慌（あわ）てた雷（いかずち）さんに止められる。

「駄目（だめ）だ！

・・この肉は確かに美味いが、

抗体（こうたい）を持っていない者には猛毒（もうどく）になる！」

「また、何も考えずに食べようとしたな。」

何時（いつ）の間にか側に来ていた氷（こおり）さんに、

溜息と共にデコピンされた。

「痛っ！」

「こっちの普通の肉にしなさい。

・・何か食べる時は、

側に居る者に確認（かくにん）してから取った方がいい。」

「俺達にしか食べられない食材を、

持って来た馬鹿が多数いるからな。」

何時（いつ）の間にか自宅で、

命懸（が）けのロシアンルーレットに

参加させられているようです。

取り敢えず２人にお礼を言い、

私はその場を離れる。

そのまま３人から離れると、

次に会ったのは空（そら）さんだった。

「食べてるか？」

「はい。」

返事をした時、

偶然（ぐうぜん）目に入った彼の焼き肉のタレの色が、

おかしい事に気が付く。

「あの、そのタレは？」

「あぁ、これか？」

彼は楽しそうに笑いながら、

その理由を話してくれた。

「焼肉のタレって、味が濃（こ）いだろ？

マイルドにしようと思って、調味料を足（た）したんだ！」

「因（ちな）みに何を？」

ハチミツと、ピーナッツバターと、ブルーベリージャム！

「後、カスタードクリームだな！」

「・・。」

（訊（き）かなければよかった・・。）

心から後悔（こうかい）しつつ、

私は空（そら）さんとも別れて歩き出す。

すると隅（すみ）の方で、

赤（せき）さんと雲（くも）さん、

本日もレッドな面（おも）さんという、

珍しい組み合わせを見つけた。

「ここに座ってもいいですか？」

「構（かま）わない。」

「いいよ～。」

「・・あぁ。」

三者三様（さんしゃさんよう）の返事が返ってきた事を確認（かくにん）し、

私は静かに隣（となり）に座る。

私の皿の中を見た赤（せき）さんが、

眉を顰（ひそ）めながら言った。

「野菜が少なくないか？」

「もっと取ろうと思ったんですが、

見た事が無い物ばかりだったんです。

さっき、雷（いかずち）さんと氷（こおり）さんに、

誰かに訊（き）くように言われまして。」

で、面倒（めんどう）になった訳だな？

はい。

「全（まった）く・・。

お前が食べられる物を取って来るから、

少し待っていろ。」

そう言うと赤（せき）さんは立ち上がり、

ホットプレートの方に行ってしまう。

「食べるの邪魔しちゃいましたね。

・・悪い事したなぁ。」

赤（せき）さんは何時（いつ）も、

ああやって私の面倒（めんどう）をみてくれるのだ。

彼の方が気が利（き）くので、

色々な事に気が付くのも早い。

なので１人で無理にやろうとしても、

気が付いた彼に手伝わせる結果に

なってしまうのだ。

・・最近は彼に、

迷惑しか掛けていない気がして、

私は非常に申し訳なく思っている。

私が溜息をつきながら言うが、

雲（くも）さんは穏（おだ）やかに笑いながら

「違うよ～。」

と、否定（ひてい）した。

「そうですか？」

「うん。

あの子はね、嫌な事ははっきり言うよ～。

それに、君の世話（せわ）焼くの楽しいみたい～。」

「楽しい？」

頭に疑問符（ぎもんふ）を浮かべていると、

面（おも）さんも静かに頷（うなづ）く。

「・・赤（せき）、この中で若い方。」

「そう。

今まで、面倒（めんどう）見てもらう側だったからね～。

お兄さんになったみたいで、嬉しいんだよ～。」

「・・。」

確かに、

赤（せき）さんは仲間達の中でも年下の方だと、

雷（いかずち）さんに聞いた。

私よりも当然年上なので、

余（あま）り気にした事は無かったが。

「・・喜んでくれていれば、いいんですけどね。」

何となく照れ臭くなって笑うと、

雲（くも）さんと面（おも）さんも静かに笑う。

「喜んでるって～。」

「・・大丈夫だ。」

３人で笑っていると、

手に皿を持った赤（せき）さんが戻ってきた。

そして、

笑っている私達を見て、

理由が解らない彼は頭上に疑問符（ぎもんふ）を飛ばしたのである。

その後、

寝ながら食べようとする雲（くも）さんを起こしたり、

苦手な玉ねぎを残そうとする面（おも）さんに、

何とか食べさせようと苦戦する赤（せき）さんを見て

（さっきの言葉は、面倒（めんどう）みられている経験談（けいけんだん）か。）

と、私は悟（さと）った。

・・もう少し、赤（せき）さんを労（いたわ）ろうと思う。