前のエピソード――第十三章

ある日、兄は、「あのね。僕はママとパパの子供じゃなかったんだって、シスターが、説明してくれた。」

「シスターは、優しかったよ。恥ずかしいけど、抱きしめてくれて、そして、話してくれたんだ。僕は、3歳で、あの街に来たんだって。そして、パパが、奥さんが、いなくなった寂しさから、僕を引き取ったんだって。」

その後に、弟は、「僕は、妹たちに、やきもちやいていたんだ。ママが、二人ばかり可愛がるから。」

「でも、妹は、気づいていたんだね。ママが、パパしかいらないこと。」

そう言うと、彼は黙ってしまった。

少年も、黙ってしまった。

そして、少年は、「僕は、不思議な話を、聴いたんだ。君のお母さんは、宇宙の中を旅しているよって」

「宇宙の中を？ウチュウ、て、なんだっけ？」と、言うと、少年は笑ってしまった。

「そうか、そうだよね。学校でも、そんな話をしないよね。」

「うん。教科書にものってないよ」と、恥ずかしそうに、言った。

「授業は、算数と国語と、図工と、体育だけだよ。」

「あとは、家庭科がある。」.

「僕は、家庭科が、好きなんだ。ケーキとかを、作るんだよ」と、嬉しそうに、話していた。

「楽しそうだね。でも、ここにいたら、学校に行けないよ、平気なの？」と、聞くと、「僕は、お兄ちゃんといたいんだ。ずっと探してた、お兄ちゃんのそばにいたいんだ。」と、応えた。

少年は、愛おしくて、彼を抱きしめた。

「僕が、もっと大きかったら、助けられたかもしれなかったんだ。本当にごめんな。ごめんな」と、謝っていると、弟たちは、「何で泣いているの？木の実を持ってきたよ！あの森でも、木の実が、あったよ。」と、楽しげに、妹は言った。

「いっばいとってきたね。今日は、木の実を食べよう」と、言うと、子供たちは、嬉しそうに、木の実をカゴの中に移して、みんなで囲んで食べた。

「海にまた行きたいな。あの潮風にあたりたい」そう弟が、言うと、「そうだね、懐かしいから、行こうよ」と、みんなで、いい、海の方へ歩き出した。

海に着くと、すでに暗かった。

レストランに入ると、いつものウェイターが、「ごめんな、暗くて。

親父が夕日も隠してしまったんだ。」と、すまなそうに話すと、少年たちは、びっくりして、「もう夕日も見れないの？」と、言った。

「ああ、俺、もうすぐこの世界から、出ないと行けないんだ。

規則をやぶったから」と、言うと、「今日は、何が食べたい？親父が腕をふるって、作ってくれるよ」と、言うと、少年たちは、「お腹はあまり空いていないんだ。でも、作ってくれるなら、食べたいな」と、少年が、言うと、他の三人も、「うん。食べたい」と、言うと、「よし！待ってな。いいもんたべさせてあげるよ、」と、言うと厨房へ戻って行った。

四人は、何が出てくるかなー？と、ウキウキしだした。

ただ、少年は、思い当たることがあり、三人ほど、うかれられなかった。

ウェイターが、料理を持ってくると、四人は、嬉しくて、「美味しそう！」と、喜んで、「いただきます！」と、言うとパクパク食べ出した。でも、少年は、素直には、食べれなかった。

すると、ウェイターは、「どうしたんだい？あったかいうちに、食べた方が、美味しいぞ」と、声をかけると、「お兄さん、、、」と、口を開けると、ウェイターは、「これでいいんだよ。気にするなよ。俺、未練残っちゃうじゃん」と、言うと、「さあ、まだまだ、料理はあるぞ！」と、言うと戻って行った。