空船に、乗って旅をしている兄たちのママは、いろんな星のそばを通り過ぎて行った。

宇宙は、限りなく広く、星は、数え

切れないくらいの数だった。

宇宙を、旅できるなんて、思ったことなかった彼女は、感動していた。

その頃、彼女を、舟に乗せた女性は、空を見上げながら、「あの子は、今、どの辺りを旅しているんでしょう。」と、独り言のように言うと、

一緒にいる女性は、「また、送ったんですね。」と、返事をした。

「今度こそ、幸せに会って欲しい。ここに、ずっとおいておきたかったけど、あの子は、帰らなければならない。私は、見送る生き方を選んだ。でもあの子には、無理でしょう」

「赤ん坊のまま、戻ってくるかもしれませんね。」

「そうね。そうなるかもしれないわね。」と、女性は、寂しそうに、言った。

「そしたら、また、この世界で、幸せになってくれると、いいけど」と、続けた。

「私が、母親でなければ、あの子は、幸せになれたかもしれない。

でも、遠い話ね。何世紀前の事でしょう。」

「そんなに経ちましたか。

早かったような、長いような、考えると、とても複雑な思いになります。」と、言うと、「私は、まだ小さい時に、ここにきたので、良く覚えていません。気づけば、ここで暮らしていました。」

「あなたは、あの星の人々の戦争に巻きこまれてしまったの。そしてここに来たのよ」

「戦争？わからないわ。戦争、てなんですか？」と、聞き返すと、女性は、「知らないほうがいいわ。」と、応え、「さあ、また、送らないといけない人が、来たわ。迎えましょう」

と、言うと、「あ、そうでしたね。

私は、舟の準備をして来ます。といい、部屋を出て行った。

しばらくして、小さな女の子が、老婆に連れられて、やって来た。

「こんにちは！おねえさん、ここはどこ？」と、聴いた。

「こんにちは。始めまして、かな？」と、挨拶をすると、「うん！始めて！」と、元気に無邪気に応えた。

そして、「お嬢ちゃんは、これから新しいところに行くの。みな、平和に暮らしているところにいくのよ。」と、優しく話した。

「新しいところ？この街には、いちゃいけないの？」と、言うと、

「いいえ、街にいてはいけないわけではないの。ただ、あなたは、未来に帰る時期になったの。この街に住んでいる人々は、いつかこの世界から、旅だたなければならないの。」

すると、少女は、涙が出て来て、「もう、友達とは、逢えないの？」

と、心細く言うと、「そうね。でも、新しい友達とは、出会えると、思いますよ」と、応えると、「今の友達がいい。別れるの嫌。」と、いっそう泣いた。

女性の付き人は、「あなたの頑張り次第よ。良き友が、見つかるといいですね。希望を持ち続けるんですよ。あなたは、絵を描くのが好きなんでしたよね？」

「うん。大好き、絵をずっと描いていたい！」と、元気がでると、「その夢を心の中におさめて、旅だちなさい。この世界の事は、忘れてしまうけど、また、新たな世界で、一生懸命頑張りなさい。」と、言うと、女の子は、泣きながら、開いたドアの先に、静かに入ると、女性の手を握り、一緒に歩いていき、舟の乗り場に着くと、「おねえさん、あたし怖い。一人で乗るの？嫌だよ、乗りたくない」と、愚図ると、女性は、「乗ってみると、わかるから、安心して、乗ってごらんなさい」と、励ますと、女の子は、恐々舟の中に乗ってみた。

すると、女の子は、「おねえさん、怖くないよ。不思議、とっても安心する」と、笑顔になり、すると、舟は、自然に動き出した。

ゆっくりと進む舟から、女の子は、「おねえさんバイバイ。またあおうね！」と、言うと、「また、会いましょうね。」と、応えると、あの兄弟たちの母親の進んだ道とは違う方向に、舟は進んで行った。

「長い道を選びましたね。舟が決めたことだから、仕方ありませんね。」と、付き人が、言うと、「そうね。導くものは、舟だから、希望を持ち、見守るしかないですね」と、女性は言うと、「さあ、部屋に戻りましょう」と、中に戻って行った。