ミライノオト

蒼介、那月、思い出す。

1年2組の教室。

窓際の2席、大体が早い方の番号の2人にとってはお馴染みの席。

今年度から高校生となった飯村蒼介と荒川那月は、新たな学生生活について喋っていた。

「そういえばさ、蒼介。あんた何部に入るの？」

「ん、バスケ。」

「へー、好きだねぇ。」

蒼介は小学校4年、那月と同じクラスになった年から、バスケットボールをやっている。

ポジションはシューティングガードで、中学に上がった頃からその才能が開花。

とことんやり込む本人の性格とも相まって、中学3年の頃には県内でも注目される選手となった。

「まあでも、確かに最後の大会は惜しかったもんねぇ。」

「まあ、な。」

「あ、ごめん、思い出させちゃった？」

「いや、いい。気にすんな。」

中学では年の最後の大会。県大会の準々決勝。

勝てばベスト4というその試合、蒼介のチームは一点差で負けた。

その原因は、明らかな審判のミスジャッジだった。

残り数秒で出たパスを受け取り、シュートを打ったのは蒼介。

相手選手も、勝ちたいという執念でブロックに飛び、蒼介はボールごと吹っ飛ばされた。

明らかなファールだったのだが、その審判は何故か笛を鳴らさなかった。

会場から審判への大ブーイングの中、涙の敗退。蒼介の中学バスケ生活は幕を閉じた。

「もう、二度とあんな負け方はしねぇ。徹底的に勝つ。勝って勝って、少しでも長くコートに残る。」

「………うん、まあ、怪我しない程度にね。」

那月は、蒼介がどれだけ悔しかったか、知っている。

審判が悪いと色々な人に慰められ、仕方ないと笑っていた蒼介も見た。

体育館で1人、泣いている蒼介も見た。

汗だくになって必死に努力した蒼介も、試合で活躍してチームメイトと笑い合う蒼介も、誰よりも見てきた。

自分には、悔しくて泣くほど、必死になって努力するほどの目標が無い。

そう思う。

沢山の友達がいても、何となくやってテストの点数が取れても、体育でやったスポーツが何故か上手く出来て褒められても、本気になってやれている気はしなかった。

自分には無いものを持っている。

そんな蒼介が、憧れるだけの存在じゃ無くなったのは、一体いつからだったろうか。