春の雨に濡れて

第9話 実家の片付けに連れて帰った！

同居生活に慣れてきたこともあり、5月の連休に金沢の実家へ帰ることにした。

「今度のゴールデンウイークの後半、５月３日から５日まで、２泊３日で金沢の実家へ帰ろうと思っているけど、一緒に来ないか」

「実家は金沢なんですか」

「祖父母が住んでいた、大学卒業まで過ごした家がある。名義が自分になっているので、管理のために、５月の連休と夏休み、できればお正月には帰って、家や庭の手入れをしている。駐車場もあるけど、それは不動産屋さんに管理を任せていて、手数料を除いた金額が銀行口座に振り込まれるので、それを税金や電気・ガス・水道の支払いに充てている。布団もあるので、宿泊費はかからない。旅費もその口座のお金を当てるので大丈夫」

「金沢には行ったことがないので連れてってください。圭さんの実家も見てみたい」

「その代わりに、掃除と整理を手伝ってくれる」

「もちろんです」

【5月3日（火）憲法記念日】

新幹線が開通してから金沢は観光客が多くなっている。切符の予約が1週間前だったので、二人隣り合わせの席が朝の早い時間でないと取れなかった。８時36分発の「かがやき」。美香ちゃんはいつも通り起きて、朝食とお弁当を作った。

東京駅から２時間半で11時には金沢駅に到着した。途中、美香ちゃんは居眠りもしないで景色を見ていた。こちらは見慣れた風景なので、要所は説明してやったが、かなり居眠りをした。

北陸新幹線開通前は、越後湯沢まで上越新幹線で1時間半、それから特急に乗り換えて２時間半で４時間もかかっていた。ただ、途中、日本海が見えたりして、それなりの良さはあった。

今の新幹線からの景色はあまり良くない。乗り換えがなくなったので、大体居眠りするようになっている。居眠りしているとすぐについてしまう。便利になって、これなら観光客が増える訳だ。

駅からタクシーに乗車して12～３分くらいで実家に到着。実家は金沢の旧市街にあるが、道が狭い。金沢は戦災に合っていないので、旧市街はいまでも道が狭く入り組んでいる。

前田公が守りのために道を入り組んだものにした名残だとか。また、実家の回りは寺院が多い。これは、こちら方面から攻め込まれるのを避けるためとか聞いたことがある。

道が狭いので、以前は家が密集していた感があったが、家を建て替える時に道路から２ｍ離して立てるという条例があり、また、金沢は自動車がないと生活できない環境になっているので、建て替える時には家の前に２台分くらいの駐車場をつくるのが一般的になってきている。

以前と比べて随分道路が広く感じられるようになり、住宅の密集も解消されつつある。ただ、若い人が都会に就職するのと、少子高齢化の影響で空き家が多くなっている。うちもその一軒。

「着いたよ」

「思ったより、新しい家ですね」

「祖父が定年になったときに建て替えたので築20年くらいかな。今でも十分に住める。処分しようかとも思っているけど、思い出もあるので、当分はこのままにしておくつもり。ただ、メンテが必要なので時々帰省している」

「実家があるっていいですね。私にはないからうらやましい」

「中に入ろう。案内するよ」

「１階は、キッチン、リビング、和室、トイレ、お風呂。２階に上がろう。２階は洋室が２部屋とサンルームとトイレがある。ここが僕の部屋で隣のサンルームと続いている。晴れているから窓を全部開けよう。」

「圭さんって薬学部だったの。書棚に薬理とか製剤とかの専門書があるけど」

「そう、だから薬剤師の免許も持っている」

「知らなかった。でも会社は食品会社だと聞いているけど」

「卒業研究は薬理学で実験動物を使う研究だった。毎日ケージからモルモットを取り出すのが僕の役目で、10匹ほど仕入れて、毎日1匹ずつ実験につかうけど、とりだすときに悲しそうに鳴くんだ。自分の運命がわかっているように。それで、こんな仕事はしたくないと思って、製薬会社とは違った分野の会社を探したら、今の食品会社が薬学部卒を募集していて応募したら採用された。ちょうど、健康食品の企画開発要員がほしいとのことだった。はじめの５年は研究所で商品の開発をしていたが、今は本社で企画開発の仕事をしている」

「圭さんはやっぱり優しいんですね。はじめて聞きました。今まで、自分のことで精いっぱいで、圭さんのことはあまり聞いていなかったから、圭さんのことをいろいろ聞かせて下さい」

「聞きたいことはいつでもなんでも聞いていいよ」

「そういわれるとすぐに思いつかないわ」

「外を見てごらん。この辺りはお寺が多いので、ほらお墓がみえるだろ。どんな感じ」

「夜はこわそう」

「はじめてだと、気味が悪いと思うけど、すぐに慣れてくる。大体、車もほとんど通らないし、とても静かだ。それにこの辺りは高台なので洪水の心配もない。それに大きな地震があったとも聞いたことがない。住むには良いところだ」

「東京で大地震があったら、ここに避難してくればいいから、やっぱり売らない方が良いと思います」

お昼になったので、リビングに降りて、お弁当を食べた。それから、前と右隣の家へ土産を持って挨拶に行った。

その後、美香ちゃんに手伝ってもらって、家の中を大掃除して、布団を干したり、押し入れの中の不用品を整理したりした。今までは一人でなかなか進まなかったので助かった。

夕食は、連休中も営業しているとのことで、近くのうどん屋さんへ。金沢のうどんは関西風でおいしい。東京の味の濃いうどんにはなかなかなじめないので帰ったら必ず食べに行く。美香ちゃんも気に入ってくれた。

それからお風呂を沸かして入浴して、2階の洋室に布団を敷いて、就寝。美香ちゃんの希望で手をつないで眠った。

【5月4日（水）みどりの日】

翌日は、朝起きると二人で散歩方々、コンビニへ朝食を買いに出かけた。天気も良いので、今日一日は観光の予定。朝一番で忍者寺といわれている妙立寺へ。朝一番なので、予約なしで入れた。

僕は前にも入ったことがある。中は仕掛けがいろいろあってそのため忍者寺ともいわれているが、忍者がいたわけでなく、前田藩の隠し出城の機能を持っていたところのようだ。美香ちゃんは感心してみていた。

それから、大通りへ出て東へ、新桜坂を降りると犀川が流れている。そのあたりは川の両側に桜の木が植えられているので、桜橋と名付けられた橋がある。

橋を渡って、大通り沿いにゆっくり歩いてゆくと、15分くらいで兼六園、近代美術館に出る。兼六園の角の石浦神社でお参り。美香ちゃんがおみくじを引きたいという。

「残念『末吉』だった」

「末吉は末広がりで良いと言われているよ。美香ちゃんはこれまでいろいろ辛いことが多かったので、これからは良くなるということだと思うよ」

「圭さんとこんな楽しい観光旅行ができているなんて、想像できなかったから、だんだん運勢がよくなるかも」

「人生良いことも悪いこともあるさ。悪いことがあった人には必ず良いことがある。人生は皆、平等にできている。人生は行って来いだよ」

「圭さんはおみくじ引かないの」

「昔、おみくじを引いて『凶』が出たんだけど、運が悪いとか言ってもう一度ひいたけど、やっぱり『凶』だった。それからもう恐ろしくなって一切おみくじは引かないことにしている」

「『凶』が出て、悪いことあった？」

「特段、悪いことはなかったように思うけど」

「自分の将来を占ってもらったことはあるの？」

「ない。将来については、自分の力ではどうにもならないことが多いから、あれこれ心配しないことにしている。事に遭遇した時に自分にできる最善の方法を考えて、最善のチョイスをすればよいと思うことにしている」

「私もそうしたい」

それから、兼六園の坂を上って園内に入る。連休中とあって人が多い。５月の今は、すっかり葉桜になっているが、つつじやあやめが満開だった。

園内をひととおり案内してから、金沢城へ。石川門を入って中の新しく建てられた建物を見学して一休み。コンビニで買ってきたおにぎりを二人で食べる。

午後は、近代美術館へ。見学者が意外と多いので驚いた。入場するのに随分時間がかかってしまった。僕は美術への関心はそれほどではないが、美香ちゃんは待ったかいがあったと喜んでいた。芸術とはまあそんなものだろう。

それから香林坊へ、金沢一番の繁華街で、デパートもあるし、Tokyu109もある。地方の県庁所在地は都会にあるものはほとんどある。少し歩くと武家屋敷跡なので、そこも散策した。

近代美術館に時間がかかったので、散策が終わると、もう３時になっていた。歩き疲れたので帰ることにした。

片町を通って犀川大橋へ、途中の交差点はスクランブル交差点となっている。渋谷のスクランブルとは違って人どおりはまばら。金沢にもスクランブル交差点はあるといったら、美香ちゃんは大笑いしていた。

この交差点はコンビニ激戦区で有名コンビニがすべてそろっている。家の近くにはスーパーがない、いや人口減少でなくなったので、コンビニで夕食の弁当や朝食を買って帰ることにした。

最寄りのスーパーは家から歩いて12～3分、総合スーパーは車で５分位のところにある。金沢は旧市街でも車が生活の必需品だ。

今日は時間が無くて人気の東の茶屋街を散策できなかった。東の茶屋街は、浅野川を渡った卯辰山のふもと辺りにある。金沢には東と西に茶屋街があり、昔の風情が残っている。

茶屋街というが、昔は廓があったところで、今は料亭が軒を連ねて芸妓さんもいる。東は無理でも西は帰りに立ち寄ることができる。規模は小さいが雰囲気は同じで、二人ゆっくり見物して、そのまま帰宅。

「いろいろなところを見物させてもらってありがとう。修学旅行みたいで楽しかった」

「修学旅行はどこへ行ったの」

「行っていないです」

「それじゃ修学旅行の代わりになってよかった」

「金沢は歩いて見て回れるので、修学旅行には最適だし、住むのにも良い所だと思います」

「でも、やはり冬は寒い。11月下旬から雲や雨の日が多くなり、12月には雨があられやみぞれになり、１月、２月は雪が降る。３月中もかなり寒くて時々雪が降る。５月の連休まではほとんどの家でこたつをしている。冬が晴れている東京に10年も住んでいると、ここの長い冬がうっとうしくなる。お正月に来るとそれが分かると思う」

「お正月も連れてきてください」

「いいけど。よく東京の人が冬の北海道へ流氷を見に行ったり、雪の日本海を見にいったりするのを聞くけど、わざわざよく行くなあと思う。１，２日なら雪見もいいけど、４～５か月も生活するとなると耐えられない。東京から転勤してきた人の奥さんがノイローゼになったという話もある」

「夏は涼しいのではないですか」

「天気予報を見ていると、大体２℃位低いみたいだけど、夏も最近は結構暑いみたい」

「物価も東京より安いみたいで、住みやすそう」

「交通費が安いかもしれない。バスは200円、旧市街はコンパクトでお城の回りにあるから、タクシーでは1000円で大体どこでも行ける」

「そういえば、駅からタクシーで12～3分くらいでここに着いた」

「ここから駅まで歩いても45分ぐらい。コンパクトな町だから歩いて観光するのに向いている。最近は観光ルートにバスが走っているから、それに乗るともっと早く回れる」

「私は今日みたいに気ままに歩きまわるのが好き」

「市が町中の整備を積極的に行っているから、10年前と比べても随分綺麗になった。観光都市になってきた感じ。でも金沢の一番気に入っているのは、空気がよいことかな。東京と比べて空気がおいしい」

「気が付かなかったけど、そう言われれば、空気がきれいです」

「明日の午前中は、庭の手入れを手伝ってほしい。草取りや落ち葉を集めたりだけど。帰りの新幹線は13時56分の「はくたか」で「かがやき」より30分余計にかかるけど、５時ごろには東京について、６時に帰宅できる」

「喜んで」

それから買ってきたお弁当を食べて、お菓子を食べて、お風呂に入って、二人とも疲れていたのか、朝まで熟睡。

【5月5日（木）こどもの日】

朝食後に庭の掃除を始める。庭と言っても、駐車場が大部分なので、奥の方と家の狭い裏庭。５月なので雑草が随分伸びている。祖父が植えたボタンとツツジを剪定。あと、キクなどの多年生の草花を残して雑草を取り除く。

これだけしておいても夏に来ると雑草が伸び放題になっている。そういえば、祖父は「雑草」というのを聞くと、「雑草に失礼だ。野草と言ってやれ」といつも言っていた。ご近所の手前、手入れをしていることが分かる位にはいつもしておく。

ゴミ袋が３つになった。前の家へ、今日帰るから明日の金曜のゴミの日に集積場に出してもらうようにお願いにいった。これも掃除・手入れをしていることのアピールの一環。

庭掃除を早めに終えて、今度は窓などの戸締りの確認。ガス、水道を確認、最後に電気のブレーカーを落として鍵をかける。タクシーを呼んで駅まで。駅近くのビルでゆっくり昼食。

「美香ちゃんに手伝ってもらって助かった。ありがとう。いままで一人でやっていたけど昔のことばかり思い出して味気なかった。二人話しながらで楽しかった」

「圭さんの実家が見られてよかった。観光案内までしてもらって、こちらこそ楽しかったです。また、連れてきてください」

「いいよ。こちらも助かる」

「いいおうち、どうするんですか」

「いまは処分する気にならないので、当分の間は機会をつくってメンテしてゆくつもり。東京で住まいを買うことになれば、売ってもいいがそう高くは売れない。そうでなければ、定年後に金沢に帰って住んでもいいとも考えているけど。あと30年建物がもてばの話だけどね」

「万が一の時に住むところがあるのは安心ですね」

それから、駅ビルで夕食用のお弁当とお茶を買って、大好きな「圓八のあんころ」を２つ買って、新幹線に乗車。金沢の弁当は結構いけるから夕食が楽しみだ。また、金沢のあんこのお菓子はどれもおいしい。3時に「あんころ」を二人で食べた。

「おいしい。いままで食べたあんこのお菓子でいちばんおいしい」

「気に入ってくれてうれしい。僕も昔から大好きだから」

「もっと買ってくればよかったのに」

「日持ちがしないので、当日に食べないといけないから、たくさん買えないんだ」

６時に帰宅。今年の連休は２日（月）と６日（金）の２日休暇をとれば10連休となるところだが、出勤することにしている。

長く休んでもすることがないからが理由。また、連休の合間は出勤しても休暇の人が多いことから会議もないので暇だから、ゆっくり仕事ができる。美香ちゃんも授業がある。

家に帰ると二人ともほっとして、お風呂に入るとすぐに就寝した。旅行は疲れるが、二人の初めての旅行はとても楽しかった。美香ちゃんが喜んでくれたのがなによりであった。少しずつ美香ちゃんが明るくなっていくのが嬉しい。