アナグラムの勇者 ～異世界を書き換えるリライトスキル～

#56 視界にないもの、地図にあるもの

　空が夕暮れに染まり始めた頃、俺は宿へと着いた。

　一握りの情報と、釈然としない思いを持ちながら。

「おかえりーな」「おかえりアキラ」

「……ああ、ただいま」

　扉を開けると届いたその声に、少しばかり間の抜けた返事をする俺。

「雑貨屋への用事ってなんやったん？」

　そんなミヤの問いに、「地図を買ってた」と返した俺は、

　小さく長く息を吐きながら本題を切り出した。

「ミヤ、ナナ。この地図を見てくれ」

　俺は鞄から取り出した、その問題の地図を二人に見せた。

「どう思う？」

「？？？」

　俺のその言葉を受け、目の前にある地図を凝視する二人だったが、

　しばらくして大きく首を傾げた。

「どう思うも何も、地図やん？」

「そう、だね」

　まあ全体図を見ただけだと、そういう感想になるのも仕方ない。

　俺は真ん中を指差しながら、説明を始めた。

「まずここがエルバッツ王国。それは分かるな」

　二人は頷く。

「そして、その周りにはヘルラルラ平原やアグスリア湿地帯。そして、その所々に点在する村々――これを総称して、エルバッツ地方なんだが……」

　エルバッツを中心としたその地域。

　地図の大半を占めたその部分を、俺は指で円を描く様になぞった。

「問題はその周りだ」

　俺は、その違和感を指差した。

「エルバッツ地方を囲んでいる、この山脈――これが問題だ」

　それはＣの形のようにエルバッツ地方を囲んでいて、地図を見るとエルバッツ地方が盆地だということが分かる。

　そのエルバッツ地方を外堀のように囲むその山脈。マグスライラ山脈と呼ばれるそれがまさに違和感の原因だった。

「え？　これの何が問題なん？」

「……あ」

　ナナは分かったらしい。

　ここまで言ってもまだ分からないミヤに、俺は最後の言葉をかけた。

「――だったら、ここからその山脈は見えるか？」

「へ？」

　ミヤが窓際に立ち、その声をあげた。

　そしてミヤが眺める先にあるのは、山脈ではなく赤い地平線。

「そんな山脈、どこにもないやん」

　その山脈は距離的にも標高的にも"地平線になるような代物"じゃない。

　それは間違いなく、ここから見える地形なはず。

　俺たちの視界にはない山脈。

　だが、この地図には載っている。見えない山脈が。

「……一応、この地図がまがい物かも疑ったが」

　他の雑貨屋を回っても、新旧や表現の違いはあれど、中身自体は変わらなかった。

　そしてさらに、冒険者ギルドのミリアさんに聞いても「これで間違ってませんよ」と言われる始末。

「マグスライラ山脈について尋ねても、はっきりとした回答はもらえなかった」

　雑貨屋の店主たちは、何をおかしいことを言っているんだっていう顔をしていた。

　ミリアさんは、何か都合が悪そうに苦笑いだったが。

「――んー？」

　ミヤとナナが地図と景色を見比べながら、これまた大きく首をひねる。

「んじゃ、うちらの目に映るこの景色は何なん？」

　地図が間違っていれば、この話は俺が紛い物を買ったというただの失敗話ですんだ。

　だがもし、この地図がもし正しければ――その時は。

　何かが狂っている。

　あるはずのものがない。もしくは、ないはずのものがある。

　そのどちらが正しいかは、少なくとも俺の視覚では分からなかった。

「ここが異世界だから？」

　そんな単純な言葉では片付けられるそうにないこの問題。

　思考にこびり付くようなその妙な”臭い”を俺の脳が感じ始める。

　――ドンッ！

　と、その時、俺の聴覚はその不釣り合いな音と予想外の声を感じた。

「はい！　お邪魔しまーすー！」

　そんな何とも不釣り合いな声が、俺たちの視線を集める。

　ノックも無しに、参上したのはフィリー。

「な、なんだよいきなり」

「フィリーやん？」

　別に隠すような話ではなかったが、こうもいきなり来られるのは何だが心臓に悪い。

「いやいやごめんね――なんだかおもしろそうな話をしていたし、ついね」

　左目をウィンクしながら、謝るポーズをするフィリーには反省の色は見えない。

　が、俺はその先のフィリーの言葉にどこか含みがあるのを感じた。

「フィリーは知っているのか？」

「んーまあそうだねー」

　なんともはぐらかすようなその言葉と態度に、フィリーが何かしら知っているとそれととなく感じる。

　そんな俺の様子が分かったのか、フィリーは小さく指をふりながらあやすように言葉をかける。

「まあ、明日――きっとわかるよ。今日はある要件を伝えにきただけど、それにも少し関係してくるしね」

「要件？」

「うん」

　刹那、彼女はかしこまって、背筋を正した。

「明日の朝――巳の時、ギルド前にあるウィーディルの酒場にいらしてください。酒場の店主にブラッドフレーズとお伝えください」

　声色と、仕草が変わった。

「――勅命ですので、他言無用で。それと拒否は許されません」

　抑揚のない声と表情で、端的に。

　情報を伝えるためだけのようなその動作。

「――それでは、お待ちしております。アキラ様」

　呆気にとられていた俺たちに、フィリーは最後だけ”いつもの顔”で浮かべながら、

「というわけで――ちゃんと伝えたからね？」

　その言葉を残し去っていった。