アナグラムの勇者 ～異世界を書き換えるリライトスキル～

#25 お前とは違う

　エルフの少女へと続くその光の矢の軌道は、終着点を前にして途切れた。

　光の矢が弾ける。

　幾何の轟音と、光の閃光が辺りを包む中、その事象の中心に俺はいた。

「――何のつもりです？」

　自分の攻撃を阻止された苛立ちからか、オルソンは俺を睨みつけながらその言葉の語気を強める。

　そのオルソンの反応に呼応するかのように、クラードやフィリーも驚きの声と表情を浮かべた。

　ここにいる奴らからしたら、この状況があり得ないんだろう。

　神に愛されなかった者が、誰かに助けられるというこの状況が。

「こいつが殺されるようなことはないと思った。だから助けた」

　それは俺の今までの常識だ。

　異世界の常識がどうであれ、目の前で少女が殺されてたまるか。

　エルフの少女を一瞥すると、表情は乏しいがこちらをまじまじと見ているのが分かった。

　きっと彼女もまた俺のことを不思議に思っているのだろう。

　それが無性に不思議に見えた俺は、小さく笑った。

「変わった思想をお持ちなようですが、退いた方が身のためです。私を敵に回すことは、マリス教を敵に回すことになりますよ？」

　次の攻撃を邪魔するようなら容赦しません、という言葉を発しながら、そいつは詠唱を始める。

　先ほどよりも強い光を放つその魔法の矢がこちらに向けられる。

「――死にますか？」

　空気を割くような音と共に、その矢は飛んでくる。

　俺はそれを真正面からこんぼうを盾に受け止める。

「……ん」

　こうぼうの盾では収まり切れなかった、光の欠片がパチパチと音を立てて身体に突き刺さる。

　物理攻撃ではしばらく味わったことのない痛みが襲うが、それはクラゲに刺された程度の痛みで大したことはない。

「神に愛されなかった者だかマリス教だが何だか知らないけど……」

　こんぼうを振り、その光の欠片を吹き飛ばす。

「そんなどうでもいい理由で、こいつを殺していいことにはならない」

　閃光が消え、辺り一面が晴れた時、対面していたオルソンは静かに口を開いた。

「先ほどからあなたは屁理屈ばかり。また、私やマリス教まで馬鹿にするような言動。許せません許せません」

　その一言一言に力を籠めるような口調の最後に、オルソンは冷めた目つきでこちらを一瞥した。

「どうやらあなたは、その少女と一緒に死にたいようです？」

　ピキピキと血管が浮き上がると、先ほどまで青白かったオルソンは赤く染まる。

　どうやら本気で怒らせたらしい。

　先ほどとは比べ物にならない早く強い口調で、オルソンは詠唱を始める。

　――下手に攻撃を食らいたくないし、先手必勝だな。

　そう思い、俺は奴の懐まで走り、こんぼうを振り上げようとする。

　が、その瞬間、脳裏にフラッシュのようにその疑問が走る。

　あまりにも予想できうる未来の光景が、脳裏に浮かび上がる。

　俺の攻撃によって、それははじけ飛ぶ。

　脳が破裂し、赤い鮮血に染まった、その肉塊。

　それはオルソンの頭だったもの。

「――っ！？」

　――このまま攻撃したら、こいつ、死ぬのか？

　その光景が脳裏に浮かんだ瞬間、俺は踵を返し間を取った。

　その瞬間、オルソンの詠唱が終わり、光魔法の攻撃が飛んでくる。

「私に恐れをなしましたかぁ！？」

　こんぼうでいくらか振り払うが、全ては防ぎきれない。

　チクチクとした痛みを伴うそれを、身体に受けながら少女の盾になる俺。

　ダメージという点では全くだが、何度も食らいたくはないというのが本音だ。

「……耐久だけはあるみたいですねぇ」

　その一連の攻撃がいったん終わるのを見届けると、俺は小さく息を吐いた。

　――どうする？

　人殺しが嫌だからこの状況になったのに、俺がこいつを殺したらそれこそ同じ穴の狢だ。

　殺したら、こいつと同じことをすることになる。

　殺さないで、オルソンを倒す。

　手加減してもオーバーキルな攻撃を出してしまう俺にそれができるだろうか。

「……いや」

　できるかじゃない。

　やるんだ。

　そう決意を固めると、俺にある名案が浮かぶ。

　間髪入れず、俺はそれを行動に移した。