最強の聖騎士は俺だけにデレデレなんだが

第1話 デレデレライフ

「おい貴様！　なにをサボっている！」

「は、はい！」

「やる気がないならやめろ！」

「す、すみませんっ！」

　ここは城にある練習場。

　女騎士エレナは訓練中の騎士たちを叱咤した。金髪を首元まで伸ばしたショートカット。前髪は切りそろえられ、やや吊り上がった目は部下たちに向けられていた。銀色に輝く鎧を着て、白いマントをひるがえすその姿は、一国を支える騎士にふさわしい。

　相変わらず厳しいな。

　ハントは遠くでその光景を眺めていた。

　彼女はハントの上官で、最強の騎士として実力を持ち、聖騎士の名を王から授かった有名人であり、ハントの幼馴染だった。

「おいハント」

「は、はい！」

「今日、ちょっと話がある。夜、訪ねるからな」

　耳の傍で囁かれたので、ドキッとした。なんでそんな近くで耳打ちするかな。とりあえず「はい！」と元気に返事する。彼女は真顔のまま離れた。

　夜か。何の用だ？

　日が傾きかけ、練習が終わる。

「お疲れさん」

　脱衣所で友人のクロスと会った。彼はさっぱりしたスポーツマンで、体格がよい。このまま二人して隣の風呂場に入る。

「ふう……。いい湯だな」

　クロスは浴槽に入り、頭にタオルをのっけて、くつろいでいるようだった。ハントも横で今日の英気を養うようにダラッと力を抜く。

「このときが一番落ち着くな」

「ああ。最高だ。これで上官がマシな奴ならな」

「ははは……」

「お前のところはいいよなあ。マジで」

「ええ？　結構厳しいぜ？　俺のところも」

「バカ。あの美人に教えてもらうとか、最高だろ？　おまけにスタイルもいいし、さらに聖騎士様だ。くぅ～。うらやましいっ」

「いてっ」

　クロスは肩を叩いてきた。

　そんなに羨ましいものなのか？　まあ、確かに幼馴染補正を外しても美人だと思う。

　騎士団はＡクラス、Ｂクラスに分かれていて、Ａはエレナが担当していた。

　そういえば同じＡクラスの奴らが怒られたあと喜んでたな。同じ空気を吸えるなんて幸せだとかアホなことを言っていたが、クロスも同類か。

「そろそろ上がるよ」

「早いな。もう少し語り合おうぜ」

「ちょっと用があるんだよ」

「おっ。まさか、女か？」

「お前と一緒にするな」

　ハントは浴槽から上がった。

　女は女だが上官だ。同じ年齢だが立場が違う。俺は一般の騎士、彼女は聖騎士。圧倒的な差がそこにあり、まともに話すこともおこがましいというか、そんな関係だった。

　まあ、そうだな。確かに怒られるだけでありがたいかもしれない。そんな立場の人が練習に付き合ってくれるからだ。

　そういえば、練習風景を見るようになったのは最近のことだという。以前はそんなことはなく、彼女は他の仕事をやっていたようだ。話を聞くと俺が入団した年からだ。心の変化があったのだろう。新人たちの教育もしなければ、という使命感は立派だと思う。さすがエレナ。

　寮に一人戻り、部屋に入った。相部屋ではなく、一人部屋なのがありがたい。広さは一人が暮らすには十分だ。トイレと風呂は共同だが、ほっとできる時間だった。

　ベッドに寝転がり、本を読んでいるとノック音がした。

　エレナだ。

　素早く起き上がり、髪を整え、出迎える。彼女の姿は、日中の鎧姿ではなくラフな格好だった。部屋着である白いシャツに膝丈のスカートをはき、大人の雰囲気を醸し出す。風呂上がりなのか、顔は少し火照っていた。手には小さなバッグを持ち、中には櫛やタオルが入っているのが見えた。

「ここじゃあなんだ。入ってもいいか？」

「どうぞ」

「失礼する」

　彼女は室内に入ってきた。

「そこに座ってください」

　エレナはドア近くの椅子に腰かける。ハントはベッドの上に腰かけた。

「それでお話と言うのは？」

「やめてよ。その硬い感じ」

「え？」

　彼女の口調は明らかに変化した。優しげな甘い感じになる。

　なんだ？　突然どうした？

「村にいたときは、そんなんじゃなかったよね？」

「はあ……。でも上官なんで」

「関係ないわ。昔みたいにエレナって呼んで」

「ええ！？　それはちょっと……」

「むぅ～」

　頬をふくらます彼女。

　ていうか誰？　い、いや。確かに村にいたときのエレナはこんな感じだったけど。村を離れて聖騎士になって、しばらく見ない間に大人になったな～なんて思ってたんだけど。結局、中身は変わってなかったってこと？　そういうこと？

「ハント、かた～い」

　そこだけ切り取ると、変な風に聞こえるからやめて欲しい。エレナは立ち上がり、ハントの横に腰を下ろした。

「ち、近くない？」

「私の傍は、嫌？」

「嫌じゃないけど……」

「よかった」

　エレナは満面の笑みだ。

　外面と違い過ぎだろ、とツッコミたくなる。なんで俺の前だけ。鈍感系じゃないから察することができるけど、俺のこと好きなのか？

「今日はハントとゆっくりお話したいと思って」

「俺とですか？」

「敬語禁止」

「あ、はい。俺とか？」

「そうだよ。久しぶりだからね～」

　うっ。動くたびにいい匂いが。シャンプーか。

　それに彼女が着てる白いシャツ、薄着で肌に密着するような服だから、二つのたわわな胸の曲線がよく見え……。

「なに？　あ、ハントのエッチ！」

「え、あ……ごめん」

　エレナは胸を隠すように腕を交差させた。ハントの顔は赤くなり、視線を床に落とす。

　間近で見ると、スタイルいいな。昔はまだそんなにだったのに、いつの間に成長したんだ。

「ま、ハントなら許すけど」

「そうなの？」

「だからって、ジッと見るの禁止だよ。困るから」

「いやそんなことはしないよ。したら変態じゃん」

「そうだよね。ハント硬派だもんね」

「そうそう硬派」

「村で私のお風呂覗いたもんね」

「え！？　あ、あれは違うって。同級生に誘われて仕方なく……」

「今やったら犯罪だからね。注意してよ。硬派なハントくん」

　クスクスと微笑む彼女と、昔の表情がダブる。

　ああ、そういやこんな感じだったな、こいつ。

　そのあと、しばらく話した。村の様子や、どうやって騎士試験を突破したのかということ。そして彼女のほうの苦労も聞いた。

「そろそろ消灯の時間だね。私、ここで寝ようかな～」

「ぶっ！」

　とんでもないことを言いだした。

　そんなことできるわけない。

「ね？　どう？　いいアイディアだと思わない？」

「それはさすがに無理だろ。ここは男子寮だぜ？」

「ふぅん。私と一緒にいるの、嫌なんだ？」

「いや！　そんなことは……」

　嫌というか、俺が床に寝るとしても興奮して眠れないだろ。

　そうすれば明日の体調に響く。

「じゃあ、こうしよっか」

　彼女は立ち上がり、両手を広げた。

「え？　なに？」

　わからないので見上げるしかない。

　エレナは頬を少し染めたまま、動かない。

　どうしたらいいのこれ？

「ん」

　ん、ってなんだよ。可愛いけど。

　察しろってことか？　ん～。どうすればいいんだこれ？　ハイタッチか？

　立ち上がったハントは、彼女の手をパチンと軽く叩いた。

　眉を寄せて不機嫌な顔をするエレナ。ハズレみたいだ。

「ええっと……どうすればいいんでしょうか？」

「ん！」

　もしかして抱きつけってこと？　いやいやまさか。でも、これはそういうことだよな。でも違ったら変態扱いされるんじゃなかろうか？

　ええい。このままだと消灯時間になって、勝手に灯りが消えてしまう。その前に……。

　意を決し、エレナを抱いた。

　引き締まった腰に手を回し、ポヨヨンと柔らかい感触の二つのお椀を感じる。

　「なにするのよっ！」って叩かれることを覚悟したが反応がない。ということは正解？

　彼女のほうも腰に優しく手を回してきた。

　ドキドキドキドキ。

　互いの心臓が高鳴るのがわかる。これ以上は色々な意味でやばい。主に俺のアレが目覚めてしまう可能性大なわけでして。

「そ、そろそろ離れようか」

　部屋が真っ暗になった。消灯時間だ。

　なんというタイミング。

　ハントは離れようとするが、彼女は離さなかった。

「はんとぉ～」

　彼女は甘い声を出した。暗闇効果で気分が高まったのかギュッと強い力が加わる。

　ちょっと苦しいぐらい……というか、かなり苦しい！　し、死ぬ！

　そうだった。彼女は並外れた力を持つ最強の聖騎士。力を少し込めただけで、俺には強烈なゴリラ並みの力が伝わるわけで。

「かはっ！」

　暗闇の中、ハントは気絶した。

　こうしてハントとエレナのデレデレライフがスタートするのだった。