とあるフレンズの冒険談

とっくん

私達は、木陰で一緒にお昼ごはんを食べて休憩していた。木の中にサンドスターがあるせいか、みるみるうちに元気になっていっている気がした。

「木の中にあるだろうサンドスターが、ほんの少しずつ溢れているのかもしれない。そのおかげで、疲れが一気に回復していくようだな。さて…シマ、疲れは取れたか？そろそろ特訓を再開しよう。」

イッカクさんはそう言って立ち上がった。

「はい！大丈夫です！またお願いします！！」

私も続いて立ち上がった。私達は木陰から出て、向かい合った。

「よし！まずは、こうしようか…」

イッカクさんがそう言うと、特訓が始まった。

「筋肉がなければいい動きができても体がそれについていけない。まずは、筋トレで、腕立て伏せ腹筋背筋、それぞれ三十回ずつだ！」

「はい！！」

「体力があれば戦いが長引いても持ちこたえられる。木の周りをぐるっと大きく回って二十周だ！」

「は、はい！」

「お疲れ。一旦、木陰で休憩しよう。回復してきたら、また筋トレ三十回ずついこう。そうしたら、次のメニューに行くよ。」

「はあ、はあ…は、はい…！」

「武器をより強く、より速く振れるように、素振り百回だ。」

「はいぃ…！」

「防御も戦いにおいて大切なことだ。私の振りかざしたスピアーを防ぐんだ。」

「は、はい…！！」

「防げないような攻撃は無理に防ごうとせずに回避をする。私のスピアーの突きを回避していくんだ。」

「ぜえぜえ…はい…！」

「お疲れ、シマ。お前はよくやったよ。こんなに早く特訓メニューを終わらせるとは思っていなかった。」

「はあ…はあ…ありがとうございます…！」

私は、木陰で横になって息を切らしながら言った。

「まだ、日が落ちるまでだいぶ余裕があるな…よし、シマ、最後にもう一度、組手をしよう。それで私の特訓は終わりだ。夜になるまでに小屋に戻れれば大丈夫だろうから、万全の状態になれるように休んでいてくれ。ちゃんと起こすから寝ててもいいよ。」

「はい！！それでは…おやすみなさい！」

私はそう言うと、あっという間に眠りについた。

「シマ。そろそろ組手の時間だ。起きろ〜。」

イッカクさんの声で私は目が覚めた。

「う〜ん…！やっぱり、サンドスターの力ってすごいですね、ちょっと寝たらバッチリ元気になりましたよ！！」

私は一気に立ち上がって言った。

「よしよし。それじゃあ、今日一日でどれだけ成長したか、見せてもらおう！」

「お願いします！！」

私達はそれぞれの武器を構えて言った。

私達は、お互いの出方を伺うようにじっとしていた。そのまま時間がどんどん流れていった時、ついにイッカクさんが動いた。一直線に私に突きをいれてこようと向かってきた。私はそれを避け、横から攻撃しようとした。だけど、イッカクさんは突きをかわされた瞬間にすぐさま体勢を立て直し、隙を見せなかった。

「まだいくぞ！」

イッカクさんはそう言って、スピアーを振り下ろしてきた。

キィン！！

私は、それをなんとか防いだ。

「ぐぎぎ…」

イッカクさんの力は強く、このままだと押し負けてしまうように思えた。なら、むしろ一気に押し負けてしまおうと、私は一瞬、力を抜いた。それによって、スピアーは勢いよく地面を叩きつけた。

「えっ！？」

突然のことで、イッカクさんの重心がよろけて、隙が生まれた。そこに思い切りタックル！

「うあっ…！」

イッカクさんは吹っ飛んで、体勢を崩した。そこに追い打ちをかけるように私はとびかかって、武器を振り下ろした。けれど、あと少しのところで回避されてしまった。

「はあ、はあ…なかなか危なかったな…相当強くなったじゃないか。」

「本当ですか！？ありがとうございます！！でも、まだまだいきますよ！」

そう言って、私達は同時にそれぞれの方に向かって走り出した。

キィン！！キィン！！！

赤くなった空の下、何度も何度も、武器と武器がぶつかり合う音が鳴っていた。何度も何度も打ち込み、打ち込まれを繰り返していた。ただ、やはり、体力でも力でもイッカクさんには敵わないため、私は徐々にじりじりと押されてきていた。

「(このままじゃ負けちゃう…！次のチャンスで、いちかばちかの策に出よう…！)」

私は、そうしてイッカクさんの攻撃を受け続けていた。

「どうした、シマ？守っているだけでは勝てないぞ！ほら、横がガラ空きだ！」

イッカクさんがそう言って、スピアーを横から振ってきた。

ーー今だ！！

そう、私は意図的に横を隙だらけにしておいて、イッカクさんの横からの攻撃を誘発していた。私は武器を縦に持って攻撃を防いだ。そして、私は姿勢を低くして、イッカクさんにタックルをした。

「またタックルか…同じ手は通用しないよ！」

イッカクさんはそう言って身構えた。だけど、私の狙いはタックルそのものではない。私は、イッカクさんの足元に瞬時に武器を置き、イッカクさんの足を掴んだ。

「やああああああああぁぁぁ！！！」

そして、そのままイッカクさんを地面に投げつけた。

「ぐはっ…！くっ、しまった！」

イッカクさんは地面に投げつけられた衝撃でスピアーを手放してしまった。スピアーはカランと地面に転がった。私は、すぐに自分の武器を拾って、倒れているイッカクさんの上に飛び乗った。そして…

グサッ！！

私は勢いよく武器をイッカクさんの顔の横の地面に刺した。私達の間に静寂が訪れた。

しばらくして、

「いや、まいった。今回は私の負けだよ。一日でこんなに強くなるなんて…！シマ、よく頑張ったな。」

イッカクさんが微笑みながら言った。その言葉を聞いて、私は右手を強く握ってガッツポーズをして、

「はあ、はあ…ありがとうございました！！…っと、あららら？」

と、言ったと同時に、私は疲れでイッカクさんに覆いかぶさるように倒れた。

「うわっ！？シマ、ちょっと重いよ。もう。」

イッカクさんはそうは言いながらも、私を片手で軽く抱きしめ、片手で私の頭を撫でてくれた。イッカクさんはとても温かくて、私の心がどんどん落ち着いていくようだった。私とイッカクさんはきっと種族は違うんだろうけれど、それはまるで、自分のお母さんに包まれているような……

「さて、シマ。そろそろ暗くなってくるよ。夜になる前に、急いで帰ろう。」

「そうですね、帰りましょう！」

イッカクさんと私は立ち上がって言った。

私達は、二人で、来た道を歩いて帰った。