梅雨の日のカビ退治
今日の魔王は、鬼のような形相になり、いつものトイレ掃除を行っている。
「ぬぉぉぉお!!!!」
そして両腕に力を入れ、必死にモップブラシで床を磨いている。それこそ一心不乱に。床にヒビが入っていても、一切気にせずに。
「取れぬ!!」
魔王は戦っていた。
「全く取れぬ!!」
その恐るべき相手と――
「ぬっ……そっちにもか?!」
人間も苦戦するそれと――
「おのれ、おのれぇぇええ!!」
ひたすら増殖しまくる黒いそれと――
「この、黒カビめぇぇえ!!」
――魔王は戦っていた。
梅雨の時期になると、一部のダンジョンのトイレを除き、ほぼどのトイレにも、この黒カビが増殖していた。
しかも、ただのカビではない。モンスターの力を浴び続け、人の街に存在するそれとは、常軌を逸したものとなっていた。
生やした根が、しっかりと奥深くに突き刺さり、食い込んでいくのだ。だからこそ、魔王でもそれの除去には苦戦をしている。
「くっ、なんとしても……この忌々しき黒カビを、除去しなければ!!」
そう、トイレの床のタイル一面、または岩っぽいデザインの隙間に、大量発生し、その床を一部黒く染めていた。
しかし、掃除しても掃除しても、次々と増殖するその黒カビに、魔王は苛立ち始めていた。
「こうなったら余の魔法で……いや、駄目だな」
そう言いながら、魔王は腕を組みながら唸る。因みに、魔王がやろうとしていた魔法は、対象の範囲のもの、その存在を全て消し飛ばしてしまうものである。下手したら、トイレの一部が崩壊してしまう。
「なんなんだこいつらは、こう見えて生きているだと! ふざけるな!」
菌だからです。
「心臓も脳もないくせに、増殖などしてくるなんて!」
菌糸で増えるのです。
とにかく、魔王は度重なる黒カビの除去に、疲れ果てていた。しかも、普通のカビではない。完全に除去しないと、たった一日でまた大増殖しているからである。
するとそこに……。
「魔王様! 完成しましたよ!!」
「おぉ! 待っていたぞ! ジャック!」
カボチャをくり抜いて、怖そうな目と鼻の顔をした魔道士が現れた。彼の名はジャック・カンテラ。
精鋭達の中でも、強力な魔力を持ち、水晶で遥か遠くのものを確認できる程である。
そんな彼が、1番得意としているのは……。
「魔王様のご注文通り、黒カビを退治する薬液でございます!!」
毒液や薬液など、様々なものを調合し、体力回復から毒殺、更には殺虫など、様々な薬を作ることであった。そして何を隠そう、魔王の使っているトイレ用洗剤も、この魔道士が作っていた。
「よ~し、貸せ! 今すぐ、この黒カビとの激戦に終止符をうってやる!」
そして魔王が、カボチャ頭の魔道士ジャックから、ボトルに入った薬液を奪い取ると、早速その黒カビに垂らし始めた。
「おぉ……この粘度、素晴らしいぞ、これならこのカビの根本まで……」
「あっ……溶液なので、トイレの壁も溶けちゃいます」
しかし、ジャックの言葉は遅かった。既に、壁に終止符が打たれた後だった。
「
「その技、懐かしみっ!!」
だが、お尻にブッ刺すのではなく、ジャックの頭を手にしたモップで、野球をするかのようにして打っただけだった。
おかけでその場には、白いTシャツを着た、頭のない人間が、突っ立てる状態になっていた。普通にホラーである。
―― ―― ――
「全く、魔王様……危うく調理室で煮込まれるところでしたよ」
「貴様が悪い」
その後、そのトイレの壁を魔法で直した魔王は、頭を拾いに行って戻ってきたジャックを見ながら、そう言った。ただ、そのカボチャ頭は、少しばかりふやけて膨らんでる気がする。
「しかしそうは言っても、あの黒カビを除去する薬など、そうそう……」
だが、ジャックがそう文句を言おうとした時、魔王がそれを遮るようにして、話してくる。
「何を言うか、あいつらも生きているなら、いくらでも対策出来るだろう」
「はぁ……まぁ、それは聞いてますが……虫みたいなものなのでしょうか?」
「むっ……少し違う気がするが、似たようなものだろうな」
どちらも違っていた。しかし、モンスター達は人間とは違い、小さな存在をそこまで熱心に調べる事はしていなかった。
何故なら、別にそれが自らの驚異になることは、なかったからだ。
だがここに来て、トイレ掃除をしてピカピカにするという概念の中で、この存在が、最大の敵になることを、魔王は思い知らされたのだ。
こんな存在が、自らを苦しめるなど、初めての経験だった。
「魔王様……そこまでしてトイレを綺麗にしなくても……」
「いいや、モンスターだけではない、冒険者達に、新設されたようなトイレで、気持ち良く用を足して貰う、その極みを、余は目指しているのだ」
もはや魔王は、別の道へと進んでいる。正直、精鋭達もなんども止めようとしているが、如何せん他にやらせる事がないため、結局トイレを掃除を続けさせていた。
「そしてあの勇者に、余のピカピカにしたトイレを見せつけ、あいつが今までぐうたらしてきた事が、どれだけ惨めな事だったか、思い知らせてやるわ!!」
しかし、ちゃっかり魔王らしい部分もあった。
「ぬぅぅ……とにかく、私達は勇者の息子を旅立たせるのに、必死なんです」
「それは構わん、早くしろ。そして、余のトイレを見せろ!!」
本当に復讐はどこへやら……両手を広げて高笑いする、つなぎ姿の魔王を見て、ジャックは大きくため息をついた。
「しょうが無いですねぇ……もう一個、試しに作ったものもあります。使いますか?」
「それを早く言え」
そして、ジャックが新たな薬液を出した瞬間、魔王はそれを奪い取ると、別のトイレへと走って行く。
その姿は、果たして魔王と言えるのか……ジャックはその後ろ姿を見て、そう思ってしまった。
「ほぉ……なるほど、これなら確かに効きそうだ」
そして、次のトイレに辿り着いた魔王は、そこでも大増殖をしている黒カビのところに向かい、先程ジャックから渡された薬液を、振り始めた。
どうやら、良く振って使うらしい……というか、スプレーの様に見える。いや、スプレーだ。まさか、殺虫剤のようなものを作ったのだろうか?
「さぁ、滅せよ!!」
そう言うと、魔王はスプレーの頭を押し込み、そこから凄い勢いで噴出してきた霧の様なものを、黒カビに当て始めた。三角座りで……。
「…………」
そして空しく響く、スプレーの音。完全に、殺虫剤かなにかであった。
「……ジャックよ」
「あ~魔王様……これ、使い方が違います」
「んっ?」
「こうです」
するとジャックが、くり抜かれた自らの口から、オレンジ色の炎を噴き出した。その瞬間……!!
「うぉおわっ!!」
「ぎゃぁぁぁあ!! ガスを間違えました~!!」
大爆発を起こし、辺り一面吹き飛んでしまった。
どうやら、薬剤を飛ばすためのガスを間違え、爆発するようなガスを、放り込んだらしい。
そもそも、それで殺虫剤のようなスプレーを作れた事が、凄すぎる。ただ、それもジャックの能力であった。
だけど彼はもう……見事なまでの焼きカボチャになっているだろう。
遥か彼方に吹き飛んでしまった彼を、魔王は罰する事が出来なかった。
「…………余は、大掃除をするつもりはなかったのだがな……」
そして、魔王は崩れた壁の向こうを眺めながら、そう呟いた。
外では、数日前から続く大雨で、湿気の多い日が続いていた。皆様も、水回りの湿気にはご注意を。
黒カビは、時として予期せぬ事を招きます。常々、掃除を忘れずに……。
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