俺の名はシュラウド。

雨の一部だ。

少し前まで雲だった。

家族はいない。

激しい風に吹き飛ばされ、たったひとりで身も心も震えるほど寒い。すれ違う雨たちも冷たい目をしている。

眩しい閃光が轟音とともに鳴り響き、雷電が俺の意識を奪いにくる。誰もが、この星に生まれてきたことを後悔するんだ。

「助けてくれええええ！」

悲鳴があちこちで飛び交っている。

「いっそ楽になりたい」

あきらめ悟った者もいる。

いつまでも続くわけじゃない。地面に叩きつけられれば、すべてが終わる。

「おいシュラウド、あんまり端っこの方へ行くな。落ちたら戻ってこれないぞ」

父さんの言葉を思い出す。いつだって僕を心配してくれた。父さんに会いたい。

ここでは、みんな自分のことばかり。たったひとりで乗り越えていかなきゃならないんだ。それが立派な大人というものだ。

「おいおまえ！　そこをどけ！　このままじゃ落ちるべき場所に落ちられない！」

「落ちるべき場所？　安全な場所があるんですか？」

「そんな場所はない。だが先を見据えて行動しなけりゃ、いまよりもっと悪くなるぞ！　風に乗れ、自分を正しくコントロールするんだ」

ドン！

「遅かったか」

それは突然の出来事だった

何かにぶつかった

「それもまた運命。達者でな！」

そう言って彼は風に乗って飛び去った。

俺は背の高い針葉樹にしがみついて彼を見送った。先ほどまでの嵐が嘘のように静寂が訪れた。

「……父さん」

俺の嘆きが夜の森に染み入る頃には

俺が葉を伝い地に落ちる頃には

すでに僕は雨じゃなくなっていた。

水とも呼べない俺の意識は、容赦なく大地に沈み込み、深い深い暗闇の底へ消えていった。

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