夜半から未明に吹き荒れた暴風雨は、強風のみを残しおさまりつつあった。

本町通りの三毛猫屋の戸口を激しく叩く音、

『女将さん大変じゃ』

『湾で海難事故じゃ』

『死人や怪我人が大勢　浜に』

騒ぎを聞きつけ　女将の　ひとみ　が木戸を開けた。ボロボロになった、三毛

猫丸の船員が倒れ込む。

身をひるがえし、店の番頭さんを大声で呼ぶ。

そして、奥の間に向かい

義之助と相談して決めた海難事故対処法の

書付を取り出す

『湾で海難事故の際は店に対策所を設ける』『浜に人を派遣し被害を把握』

『死傷者は速やかに奥の間に収容せよ』

『町医者を呼び出し治療を施し』

『家族に知らせるべし』

『三毛猫屋の船が遭難したら、長崎のロイズさんに即知らせよ』

『分かる範囲で被害を書付よ』

ひとみは。書き付けを胸に抱きしめ

気丈に、指示を出す。

「浜に行きます。籠と大八車　あと、若い衆をできるだけ用意して」

「奥の間を片付けて、布団をあるだけひいて」

「お医者様を呼んで来て。浜と店に欲しいから２人お願い」

言い終わると、女将は、走った。浜に向かって走った。ボロボロ涙が止まらない

きっと生きてる、生きているはずや。

あの人は、約束した。私より先に死なないと。同じ悲しみを　二度と無いようにと。

『死んでたら、殴り倒してやるんだから』

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