数え

数え

　乾いた風が通る荒野。

　勇者カズトはただ1人、この荒野で佇んでいた。

　彼の前方50メートルには、この世界を支配せんとする魔王に遣わされた、魔物が大群でこちらに向かってきている。

『勇者カズトよ……』

　何処からともなく、低い声が聞こえてきた。

　これは魔王の声だ。だが、やつの姿は何処にもない。おそらく魔術を駆使して、自分の声をカズトに向けて飛ばしているのだろう。

『貴様の人生もここまでだ。この無数の軍勢を前にひれ伏＿＿』

「『焔王の咆哮』！！』

　魔王が言い終わる前に、カズトは魔法を発動。右手から放たれた火炎の弾が魔王軍に襲いかかる。火炎弾が命中した魔物1体とその周辺にいた魔物4体……合計5体の魔物が灰となり、荒野の空に消えた。

『……我が話しているのに攻撃するとは、無礼な奴め。貴様の親は貴様に礼儀を教えなかったようだな』

「マイナス5」

『……ぬ？』

「今、俺が倒した敵の数だ」

『それがどうした。その程度、痛くも痒くもない』

「どうやら、理解していないようだな。いいか？ この数秒で、5体の兵を失ったんだ。分かるか？ この数秒の間で、5体だぞ、5体」

　カズトは指を広げて、5という数字を強調する。

「魔王、さっきお前は無数の軍勢と言ったな。けっ、大ボラ吹くなよ」

　カズトには嫌いな言葉がある。

　無数、無限、天文学的数字。

　その類いの言葉が、彼は大っ嫌いだった。

「どんな物にだって、限りがある。 人類の数、国の資金、宇宙の星。無数なんて言葉は、数えるのが面倒になった怠け者が使う言葉だ」

　カズトは剣を構える。

「お前の兵が何体いるかは知らねが……今この場で、てめーら全員絶滅させてやるよ！！」

　そう叫びながら、カズトは敵軍に向かって走り出した。

　太陽が地平線に沈む頃。

　無謀にも思われるこの勝負、勝ったのは……。

「10万7065体……無数にはほど遠かったな。俺を倒したいなら、億単位の兵で来やがれってんだ」

　10万7060の死体を背に、1人の勇者が呟いた。