エルフと呼ばないで！

第五話 エルフ お約束

エルフの郷にいくそのまえに、俺は自分の家にしている宿に、負傷しているベルを連れて戻ることにした。

「あのさ、ベル様」

恐る恐る俺は抱えているベル（どきどき）に、話しかける。

「様付はやめてください」

「ベルだって、俺のこと様付で呼んでいるだろう？」

「エルフ様ですから」

「・・・・・」

こりゃますますベルの乳を揉みにくいな（ナンパしにくいな）と、俺は沈痛な思いになる。

「ベルはさ、エルフに夢を見すぎなんだよ」

物悲しげにベルは、うつむいた。なんか俺悪いことをしている気分になる。

「エルフも人も変わらんよ。エルフの里なんて、古い村八分なんて虐めが当たり前だしさ。あいつらエルフの血に妙にこだわってて面倒だし。人間がエルフの里の中に入るなんて言ったら、殺されるかもしれねぇよ？まぁ、遠くからエルフの里眺めるのはいいけどさ」

「・・・・そうですか」

それきりベルは遠くを見つめてしまう。

そうこうしている間に俺が長年泊まっている宿が見えた。宿のドアを俺は開ける。

「おう、おかえり」

宿の主人であるエリアルが挨拶をしてくれる。たくましくて包容力があるエリアルは、女にもてる。俺は舌打ちを一つ。

「ただいま」

「あん？相変わらずお前態度悪いな。その隣の女性はどうしたんだ？誘拐はやめろよ」

「うるせ！こ、この女性はだな、まぁお客さんだ」

　妙に俺は照れてしまう。女との接点が何もない暮らしだったからな。なんだか気恥ずかしくて、隣にいるベルの顔は見れなかった。

「あんま女連れ込むなよ」

にやにや笑うエリアルを睨み付ける。

「うるせ！」

俺はベルを強くつかみ、借りている部屋へと急いだ。

俺は部屋につくと、ベルの体をそっとベッドにおろす。

想像してみてほしい。自分の自室に異性がいるのだ。しかも異性がいつも俺が眠っているベッドにいるのだ。

　俺の心臓が牛のように、暴れまわっているぜ。そのくせなんか冷や汗書いちまっている。

きょとんとこちらを見上げているベル。俺はこのままベッドにどう、ベルともつれこめるか考えていた。

「あの・・・。大丈夫ですか？なにか顔色悪いですよ」

ベルに心配されてしまった。俺のもんは元気だぜ☆と、下ネタを緊張をまぎらわそうと明るく考える。

「か、か、体は大丈夫か？」

「ええ。足以外は」

ベルの腫れ上がっている足首を見た。俺は濡らしたタオルで氷魔法を少し使い、ベルの足首に巻く。

ベルは微笑んで俺の瞳を見た。

「ありがとうございます。エルフ様はお優しいのですね」

ベルは物悲しそうに泣きそうな顔で微笑んでいる。だから俺は・・。

「ほ、ほかに痛いところないか？見てみよう」

「大丈夫です」

「いや、無理をするな。その服を脱いでみよう」

「服を？」

「服を脱がなければ、怪我の具合が分からないから」

　俺はベルから顔をそらして言う。俺の顔は今真っ赤だろう。熱い。ベルよ。俺は優しい男なんかではない。ただの動物だ。下半身が荒れ狂う動物だ。

俺はそっと、ベルの肩を押してベッドに押し倒した。

「あ、あの！」

焦るベル。俺は安心させようと、慈愛の微笑みを浮かべる。

「大丈夫」

「わ、わかりました」

ぎゅうと、ベルは目を閉じる。

ベルちゃんや、目は閉じちゃいかん。

そのままなんとなくなんとなーくベルの口に、俺は口をくっつけようとして、そして、触れそうになった瞬間、俺の部屋のドアが吹き飛んだ。

　どっかーん！！！！！

「え」

「我らは王国騎士団である」

俺の借りている部屋のドアを壊した男達は、そう叫んだ。

「貴方様は第四王女、ベル・レオニール様でおらせますな」

「え、え」

俺の下にいるベルの顔と、男達の顔を交互に何度も見る。

「ベル・レオニール。国庫や国税を横領した罪で、あなたを逮捕する」

　王国の騎士らしき男はそう叫んだ。

「えー！？」

俺はもう叫ぶことしかできなかった。（泣）