順応力が高すぎる男子高校生がTSした場合

第64話 藪をつついて蛇が出た

「それにしても秀才くんをどうするかだな……」

　放課後になったところで、ようやく話を戻すことにする。別に放置していても問題ないっちゃ問題ないんだが、なんとなくもやもやするというかなんというか。最近現れていないが、虎鉄というヘンタイもいることだし真偽を確かめておきたい。

「結局目的がわからなかったからね」

「うーん……。ここは俺から接触するのもありか？」

「……どう声をかけるつもりなの？」

「そりゃあれだ、従兄弟（いとこ）の圭一に何か用って」

「従兄弟」

　なぜか俺の言葉を繰り返す静。

「あはは！　むしろ本人だけど」

「ちょ、ちょっと……、従兄弟はまずいんじゃないの」

　なぜか佳織が狼狽えているが何がまずいんだろうか。佳織の両親には従兄弟で通ってるし、問題ないと思うんだが。

「……か、確実に住所とか聞かれるんじゃないの」

　胡乱な目を向けていると、若干目を逸らしながら理由を追加してくる。

「そこはほら、個人情報がどうたらこうたらで教えないから大丈夫だ」

　少なくとも俺本人が、知らない相手に自分の情報を教えてやる義理はない。

「うーん。まぁ強引な相手じゃなさそうだったし、大丈夫かな」

「それでも圭ちゃんはこの中で一番ちっちゃいし、力もないからね」

「うん。それだけは心配かなぁ」

　楽観した俺の発言に、静と千亜季の言葉がかぶせられた。心配してくれるのはうれしいが、それでも俺自身もやっとしたまま過ごすのはなんか嫌なんだよね。

　ってかちっちゃい言うな。確かにちっちゃいけども。

「まぁそういうわけだから、今日は帰ろうか」

　これ以上引き留められても面倒なので、話を切り上げるようにして席を立つ。とっくにホームルームは終わっていて、もう教室には俺たちしかいない。

「あ、ちょっと待ってよ」

　そのまま三人を引き連れるようにして昇降口へと向かうと、靴に履き替えて校門へと向かう。そして学校の敷地を出ようかとしたその時。

「待ってたよ」

　件（くだん）の人物から声が掛けられた。秀才くん――北倉（きたくら）晶（あきら）である。

「えっ」

　思わず佳織を振り返るが、当の本人も当惑顔だ。首を左右に振ってるし、待ち合わせしてたわけではなさそうだ。でもそれはそれでちょうどいいかもしれない。

「ちょうどよかった。私もあなたに聞きたいことがあったんだ」

　佳織の前に出るようにして北倉晶へ問いかける。

「……えっ？」

　戸惑いを見せる北倉に、畳みかけるようにして言葉を重ねていく。

「五十嵐圭一について詳しく聞いてるみたいだけど、どうしてなの？」

「えーっと……、キミには関係ないと思うんだけど」

「関係なくはないよ」

　両腕を腰に当てて胸を張ると、北倉の言葉を一蹴するように言葉を続ける。

「だって五十嵐圭一は私の従兄弟だから」

「へっ？」

　呆ける北倉から主導権を確実に握るためにも、ビシッと右手の人差し指を突きつけて宣言する。

「だから五十嵐圭一にこだわる理由を教えなさい！」

「「おぉっ」」

　後ろから静と千亜季の感嘆の声が聞こえてくるが無視する。

「ぼ、僕は……」

　一歩後ずさる北倉の顔がみるみる青くなっていく。

「五十嵐くんのことが……」

　ぽつぽつと言葉を発するが、いまいち文章になっていなくてよくわからない。しかし何かに気が付いたのか、勢いよく足を踏み出すとこちらに近づいてきて。

「おわっ！？」

　突き付けていた俺の右手をがっしりと握り込んできた。

「い、五十嵐くんの従兄弟！？　ねぇ、彼は今どこにいるの！？」

「えっ、いや……、ちょっ！」

　なんでこの人俺の右手を握ってるわけ！？　いやちょっと待って！　どうなってんのこれ！？

「あ……、ごめん……」

　慌てて振りほどくと北倉も正気に戻ったのか、若干赤くなった頬をポリポリと掻いている。足元に落とした視線をこちらにチラチラと向けて気まずそうだ。

「い……いくらなんでも従兄弟の住所は個人情報だから教えられないね……」

　右手を左手でさすりながら北倉を睨みつける。

　しかし焦ったな……。まさか掴みかかられるとは思わなかった。ちょっとこれは心臓に悪いな……。主導権を握るつもりが失敗した気がしないでもない。

「そ、そうだよね……。ちょっと五十嵐くんのことが……、その、気になって……」

「それって五十嵐圭一のことが好きってこと？」

　それまで見守っていたと思われる静が、ストレートに割り込んできた。

「え？　……いやいや、そんな……、でも……」

　思ってもないことを言われたからか、百面相をしながら自問自答する北倉。しばらくすると、何故かすっきりした表情で俺に視線を向けてきた。

「うん……。好き、だったのかもしれない」

「「きゃー！」」

　後ろで黄色い声が上がるが、それよりもちょっと北倉の様子がおかしいような。やっぱり男の俺のことが好きだったのか。ってか過去形になってるのはなんでだろうな。それに、俺に向ける視線に熱がこもってる気がするのもいただけない。なんか嫌な予感がするぞ。

「でも、つい今しがた、他に気になる人ができたかも」

「えっ」

　まっすぐに見つめてくる北倉の瞳を見返すと、じわじわと大きくなってきていた不安が的中したことを確信する。これは墓穴を掘ったかもしれない。