元天才サッカープレイヤーの俺は監督業始めます。（改稿版）

17章

おれたちがかんがえたさいきょうのさっかーちーむ（1）

　九月の第一週。

　暦（こよみ）では『陰気（いんき）ようやく重なりて、露こごりて白色（はくしき）なれば也（なり）』と言われる白露（はくろ）の季節であるはずだが、夏の駄々っ子は強い存在感を示しており、未だに暑さは尾を引いていた。

　そんなデイゲーム。

　前節を辛勝した俺たちは、ホームで超攻撃的チームの大阪を迎えることになる。

　第二十五節。

　まだ少し時間があったが、なぜかホワイトボード前で仁王立ちの杏奈。

　ツインテールの準備は万端。

「監督、聞いて欲しいことがあんねん」

「な、なんだ……？」

「今日のウチは激速かもしれん」

「そりゃ朗報だ」

「なぜかって、昨日測ったら、おっぱいがワンサイズ落ちとってん！！！」

「……ご愁傷様です」

「この恨み、宿敵に返したる！」

「さらに凹みそだねー」真穂が容赦のない追撃。

「もう知るか！　絶壁板パイも、それはそれで需要があるって聞いたもん！」

　涙目の杏奈。

「俺は好きだぜ。杏奈のツインテ快速」

「つまり無乳になっても拾ってくれるってことやな！？」

「そのためには、クロスの精度とドリブルテクと守備の向上と、決定力と対人戦の強さが欲しいな」

「やること多！」

「ああ、現代のサイドの選手はタスクが過多になりつつある。ここ何節か、ちっぱいランナーに助けられてばかりだった。だからタスクを軽くしようと思う」

「今週試した４－５－１？」と、由佳。

　俺は頷いた。

「杏奈の新しいポジションを命名する」

「お、なんやそれは」

「ウイングハーフ」

「なんやカッコええ響きやん！　テンション上がってきたでぇ！」

「これは攻撃も守備も任されるサイドの覇者という意味だ」

「ツインテ快速が支配するウイングハーフ……」

　杏奈は震えて喜んでいた。

　やっぱり扱いやすくていい。

「それから右サイドバックを三岳」

　センターに萌と復帰した芽。左サイドに彩香。

「同じくウイングハーフに紫苑。トップ下に環。他はいつもの場所だ」

「私が中盤ってのは若干不安が残るけれど」

「紫苑にはもっとプレーの幅を広げてもらう。君は中への切り込みと、その得点力が売りだ。そこにクロスが加われば、敵はもっと警戒せざるを得ない」

「それはまあ……構わないのだけれど、守備は期待しないで」

「期待してるぜ」

　やってくれなきゃ困る。

「環はなるべく前線をかき回しつつフォロー」

「忍び寄るにゃんこウォークだにゃん」

「走ってくれ」

　と言った感じで、程よく緊張も解れたところで円陣。

　由佳が出した手の上に選手たちの手が重ねられていく。スタッフ陣が手を重ね、俺も最後に手を重ねた。

　そこには一つとして同じ色のないミサンガが結ばれている。

「もう泣きたくない。もう後悔なんていらない。欲しいのはただ勝利。皆んな、力を貸して」

　由佳はたくましくなった。いや、皆そうなのだけれど、今週、誰も置いて行かれなかったのは、彼女の存在が何よりも大きい。

　試合が始まれば俺がやれることはほとんどない。

　彼女たちが戦うしかない。

「道は自分たちで作るもの。自分も生き（Live and）、自分も活かせ（let live）！」

「「「We are イシュタル！！！」」」