空想科学SS

火山噴火予知連

　地下深くに潜むマグマ。

　活火山であれば、マグマがたまり続ける限り、いつかは噴火し黒煙をあげ、まわりのものを溶岩流や土石流で押しながす日が来る。

　つねに煙をあげている火山よりも、普段はおとなしい火山の方が、噴火した時のまわりへのダメージは大きい。

　マグマは地中深くで、何かのきっかけを与えられるのを待っているのかもしれないのだ。

『火山噴火予知連』

　それは、奥深く眠るマグマの動向を、できる限りチェックし、危険が迫ると、その近くにいる人に、避難勧告を出す組織である。

　これは、知られざる火山噴火予知連を、予知から噴火までを、克明に記録したドキュメンタリーである。

　予知連本部。

「鹿児島観測所から入電。Ｅ６０５０火山が、噴火の予兆を示したそうです」

　噴火の頻度によって、ＡからＦまでランク付けされている。ＤからＦまでの火山は、回数は少ないが、噴火した時の規模は大きい。

「潜在マグマ量７６０５４。ストレス指数９８」

「なぜ、ストレス指数が９８になるまで放っておいたんだ？」

「今までがあまりにも静かだったもので。異常が観測されたのは、ちょうど一時間前、民間人の報告によるものだそうです」

「マグマ量７６０５４なんて、そのすべてが噴火したら、まわりのものはひとたまりもない。すぐに噴火時刻を予測し、予測でき次第該当区域付近の住民に避難勧告を」

「わかりました」

　噴火予測員が、鹿児島の地図を中央画面に表示させる。映ったのは、鹿児島市の中央付近だった。

「予想通り市街地中心部か。あそこには、ＥからＦランクの火山が、人知れずにたくさんあるからな。ＧＰＳ使用。Ｅ６０５０の場所を特定しろ」

　地図は一度縮小されてから、一気に拡大された。その中心には、赤い三角印がある。赤は明滅し、その火山のストレス指数が８０を超えていることを示している。

「過去の噴火データを表示しろ」

「知りうる限り過去には、噴火のデータはありません」

「これに似たような火山のケースと比較し、歴史的条件と地理的条件を加味して、噴火条件の予測をたてろ」

　予測員は、手元の機器を操作する。

「分析完了しました。噴火条件は外的要因です。歴史的条件、地理的条件、ともにＡ４３７３と酷似しています」

「そのデータと、典型的Ｅランク火山の過去の噴火時間、地区の天候を利用し、噴火予想時間をたてろ」

　予測員は指示に従って機器を操作する。画面には、青や黄色のグラフが乱舞し、デジタル表示の数字が目まぐるしく回転している。

「予測完了。あと五分後に噴火します。規模はレベル５」

　レベル５とは、もし誰も避難しなければ、その噴火による死傷者が１０００人をこえるということを示している。

「Ｅ６０５０の半径１キロにいるすべての住民の、全情報端末に回線をつなげ」

「了解」

　連絡員がすべてのプロバイダーに回線を開かせた。

「ＯＫです。どうぞ」

「この通信が聞こえた全住民に告ぐ。今から３分以内に、今あなた方に送った場所の火山から離れて下さい。規模はレベル５です。火山予知連が勧告します」

　本部長の言った言葉は、電波、電気信号、光、音波となって付近住民の情報端末に届いた。画面に現われている鹿児島市の、住民をあらわす青い輝点が赤い三角印から、蜘蛛の子を散らすように離れていった。

　鹿児島市。

　一人の男が、予知された場所にいた。

　彼は温和な人物で、今まで前科もなかった。

　しかし、今日はあまりにも理不尽な出来事のせいで、気持ちが乱れていた。その理不尽さは、どんな言語でも表せないものだった。

　彼は、まわりの人が次々と逃げていくのを不思議がった。彼の端末には、勧告は表示されていなかった。

　一人の顔の黒い女が、彼の事を指をさしながら逃げていったのが引き金だった。

　彼は今日の草野球に使ったバットで、その女を殴り殺した。血が飛び散る中、次の獲物を探したが、まわりには、誰もいなかった。

　彼の怒りは行き場をなくして消滅した。

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「噴火しました。死傷者は一人です」

「良かった。予知は当たったな」

『火山噴火予知連』

　それは、キレる若者を予測する組織である。

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7/16/2000