人類皆友達
私が、死ねば、ユウはきっと止まるはず。
そう思った。
「あ、あれ？」
でも、どんなに石を刺そうとしても、喉に達しなかった。
「……ダメ、だよ。やつでお姉ちゃん」
空くんだ。きっと空くんが喉と石の間にどこでもドアを展開して、私の自殺を止めたんだ。
「やつでっ！」
ゴーレムを振り払い、ユウが私のもとに駆け寄ってくる。
そして私の手から石を奪い取り、遠くへ放り投げた。
その時、ユウに隙ができた。私はそれを見逃さなかった。
「ゴーレムっ！」
ゴーレムがその巨大な腕で、ユウを地面に押さえつける。
「ぐっ……」
重心を押さえつけられて、ユウは動くことができない。
「やられた。自害するふりをして、俺を動揺させる作戦か」
「……違うよ、ユウ」
私は首をゆっくり横に振った。
「結果的にユウを止めることはできたけど。私は本当に死ぬつもりだった。それを空くんが阻止してくれたんだよ。……どうして空くんがそうしたか、分かる？」
「……やつでを救うことで、俺やマーザに取り入り、生き残るためか？」
残念不正解だ。
正解を空くんに答えてもらう。
「……やつでお姉ちゃんは友達だから、助けたかった」
彼のその言葉に、ユウは驚いた顔をする。
「俺達だって……！」
「わたくし達も、空くんと同意見ですわ」
車田くんと氷華ちゃん。二人が這いずってこっちに来る。
「もしわたくしがＨ２Ｏではなく、空くんと同じ能力を持っていたならば、絶対にやつでさんを助けましたわ。何故なら……」
「俺も身体が動けば、凩を羽交い絞めにして止めたぞ！ だって……」
『友達だから！』
二人は声を合わせる。
「ありがとう、皆。私も同じ気持ちだよ。立場が逆だったら、私だって皆を助けた」
皆に感謝の気持ちを述べ、私はユウの方を向く。
「ねえ、ユウ。もし私が人類を守るためにエンダーと戦うって言ったら、ユウも戦ってくれる？」
「何故だ。この戦いはあまりにも無謀だ。エンダー側につけば、やつでは生き残れるのに」
「確かに、そうすれば私は生き延びられるかもしれない。そこにはユウもいるかもしれない。でもね、皆が……車田くんや氷華ちゃんや空くんや家族もいないと私は嫌だ」
「……理解できない」
ユウが頭を悩ませている。
彼は本当に理解できないのだ。ユウの人生は、私を中心にして回っていた。他の人間はいなくてもいい、私さえいればそれでいいとユウは思っていた。
だから、理解できないのだ。誰かと誰かが相互に関係し合って生きるということが。
私はユウに教えなければならない。
「ユウはもし、私がいなくなったらどう思う？」
「俺はやつでを守るための存在だ。やつでがいなくなったら、俺は存在する意義がない」
即答だった。
「そう言うと思ったよ。……人間はね、その気持ちをたくさん持っているの。いろんな人の気持ちが重なって、人類は繋がっているの」
私は優しく諭すように、ユウに語る。
「ゴーレム」
私はゴーレムにユウを解放するよう命令する。そして役目を終えたゴーレムはただの土に戻った。
「ねえ、ユウ。あなたには一人で私を守るんじゃなくて、皆で皆を守る存在になってほしい」
「皆で皆を……？」
ユウは自分が私を守る存在だと認識している。
でもこれからは、私だけではなく皆を守る存在になってほしい。それも一人で、ではなく誰かと協力して守る存在になってほしい。
その旨を伝えた。
「できる？」
「……分からない。だがやってみる」
ユウはそう答えた。彼の眼から、三人に向けた敵意は完全に消えていた。
その時だった。
『どうやら、作戦は失敗したようだな』
ユウのつけた通信機から、声が聞こえた。
その声に聞き覚えのあった私達は、どよめいた。
間違いない。これはエンダーの長、マーザの声だ。
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