アビリティリングの秘密

最終手段

　言っておくが、決して三人が手加減したわけではない。

　彼らは理解していた、本気の相手には本気で攻撃しなければ、止めることはできない。ユウは本気で三人を殺そうとした。だから皆も本気で攻撃し、ユウを止めようとしていた。

「なっ！　効いてないだと……！」　

　にも関わらず、ユウを止めることは出来なかった。　

　ユウは炎を纏いながら、三人に攻撃をした。　

　一瞬だった。まず空くんを膝蹴りで消沈させ、次に氷華ちゃんを回し蹴りで圧倒。最後に車田くんを右ストレートパンチでノックアウト。

「ぜぇぜぇ……」

「くっ……！」

「……うぅ」　

　三人は堪らず、ダウンした。　

　ユウは自分の身体に着いた炎を振り払う。

「終わりだ」　

　ユウはそう言った。　

　でもまだ終わりじゃない。　

　戦う力を持つ者が、まだここにいる。

「アビリティリング、発動」　

　私は自分のリングを発動させる。そしてポケットからある物を取り出した。　

　ゼンマイだ。ネジ巻き式の玩具なんかに使われている、ネジを回すためのもの。　

　私はそのゼンマイを地面に突き刺し、回した。

「おいで。ゴーレム」　

　地面が揺らぐ。　

　地盤が粘土のように盛り上がり、やがてそれは巨大な人型になった。　

　私の新しい力、『機械仕掛け』。ディーノ社長に用意してもらったアビリティリングに入っていた能力。　

　この能力はゼンマイを巻かれた無生物は、生物となり私の意のままに操ることができる。　

　もともとアビリティリングの戦いは見る専門で、エンダーとの戦闘経験が無い私に、この能力はピッタリだった。自分ではなく別のものに戦わせる。直接私が戦うわけではないから、ユウも安心な能力だ。　

　でも、今はそのユウを止めるために戦わなければならない。

「お願いゴーレム、ユウ止めて！！」

『ゴォォ』　

　私の声に応えるかのように、ゴーレムは雄叫びを上げる。　

　巨大な土の身体を動かしながら、ゴーレムはユウに攻撃を仕掛ける。　

　ユウはゴーレムの攻撃をかわすために、三人のもとから離れる。

「皆、大丈夫！？」　

　私はゴーレムにユウのことを任せて、三人のもとに駆け寄った。

「全然大丈夫、とは言い難いですわね」

「分かってはいたけど、ユウの野郎強すぎだぜ……！」

「……ピンチ」　

　まだ死んではいないけど、おろらく動くことはできないほどのダメージを負ったようだ。

「ねえ、皆……」　

　私は三人に問いかける。

「私ね、ユウを止めることは、ユウが人類を破滅させるのは止めることはできるの。でも、その先はどうする？　きっとユウが言ったエンダーの数は本当のことだよ。それでも皆は戦い続ける？」　

　私ならユウを止めて、この状況を打破することはできる。　

　でも、その先はどうにもならない。　

　もし一兆のエンダーが攻めてきたら……。　

　もしかしたら、ここでユウに殺された方がマシなのかもしれないと思った。　

　だから、皆に尋ねた。　

　ここで楽に死ぬか。血を吐きながらも生きるために戦うか。

「……愚問、ですわね」　

　少女が小さく笑う。

「私には目的があります。恵まれない子供達を救うという、大きな目的が。それを邪魔する者は、たとえ一兆のエンダーだろうと倒して、子供達を守ってみせますわ！」　

　氷華ちゃん……。

「オレだって！」　

　少年が傷口を抑えながら答える。

「オレは今まで漫画の主人公に憧れて、それに倣って生きてきた！　だったらこれからもそれを貫く！　ヒーローはな、最後まで絶対に諦めないんだ！！」　

　車田くん……。

「……僕は」　

　小さな声で幼い少年が答える。

「……お母さんを助けたい。だから戦う」　

　空くん……。　

　三人の眼は決意に満ち溢れていた。　

　確かに氷華ちゃんの言う通り、これは愚問だった。　

　私はふふっと笑う。　

　そして私は、先の尖った手頃な石を拾う。

「やつで、さん……？」　

　キョトンとした顔で、氷華ちゃんが私を見る。

「皆、絶対に夢を叶えてよね。応援してるから」　

　私はそう言って、石の尖った先を自分の方に向けるように持つ。

「やつでっ！」　

　ユウが私の様子を見て、どよめく。　

　どうやら気づいたらしい。　

　でももう遅い。ユウはゴーレムの相手の真っ最中、私の行動を止めることはできない。　

　これしかない。ユウを止めるには、この方法しかない。　

　私は自分の喉目掛けて、鋭利な石を刺した。