アビリティリングの秘密

かみなりパンチ

「くぅっ……！」　

　ユウの身体に電流が走る。比喩とかではなく、文字通りの電流が。

「あら、よけないのね？」

「……後ろにやつでがいるからな。よけるわけにはいかない」

「それはそれは。じゃあ、頑張って守ってみなさいな！！」　

　ユウの後ろに私がいるから、彼はよけようとしない。それを良いことに、彼女は何度も電撃をユウにめがけて右手から放つ。何度も、何度も。　

　やがて、ユウは膝をアスファルトに着いた。

「ふぅん。なかなかタフじゃない。これだけの電撃を受けて気絶しないなんて。……でももう終わりにしてあげる」　

　ユウがぜぇぜぇと虫の息になっている。

「アンタを殺してから、そのお嬢ちゃんと遊ぼうと思ったけど……なんかしらけちゃったわ。次の特大の一撃で、二人ともあの世に送ってあげる。お嬢ちゃんには顔と能力を見られたから、元々後で始末する予定だったしね」

「ふっ、特大の一撃だと……くだらんな」　

　膝を伸ばし、よろよろとユウが立ちあがる。

「たった一人の男を気絶させられない弱小の電力で粋がるな。お前の電撃は全く効いていない。大方、特大の一撃とやらも大したことないのだろう。いいか、もう一度言う。お前は、弱い」　

　ユウが相手を挑発する発言をする。　

　私には彼の意図がすぐに分かった。　

　二人まとめて始末するという言葉を聞いて、ユウは焦ったんだ。だからわざと相手を怒らせるような発言をして、全ての攻撃を自分に向けさせる気だ。　

　私に攻撃が向かわないように。私を電撃から守るために。

「随分と大口を叩くじゃない……。……だったら、この電撃！　耐えられるのもなら耐えてみなさいな！」　

　女性は電撃を空に放つ。雨雲は女性の電撃を吸収し、雷雲へと進化した。　

　雲はゴロゴロと雷鳴を轟かせながら、点滅する。

「知ってる？　雷の電圧って強力なものは億単位を超えるのよ。そのやせ我慢がいつまでもつかしら？」

　女性は右手を上から下に振り下ろす。

「喰らいなさい、十億ボルトの落雷！　『ビリオン・ビリー』！！」　

　それに反応して、雲から雷が落ちてくる、ユウめがけて。　

　ユウが強大な光に包まれる。

「ユウ！！」

「あははは、所詮ただの人間が能力者に勝てるわけがないのよ！」　

　女性の笑い声が響く。

「言っただろう、お前は弱いと。その理由を教えてやる」　

　閃光の中からユウの声が聞こえてくる。　

　その声を聞いて、女性の笑い声が途絶えた。

「お前は、電撃をずっと右手から発生させていた。連続で攻撃した時も、左手を使わず、右手だけだった。お前は右手からしか電撃を発生させることができない。それは、つまり――」　

　ユウは閃光から女性に向かって飛び出す。

「――お前は右手以外は電気耐性のない、普通の人間の身体ということだ！！」　

　帯電しながら、ユウは拳を女性の腹部に喰らわせる。　

　電撃を帯びたパンチが、女性を襲う。　

　女性は言葉では言い表せないような悲鳴を発しながら、黒焦げになりその場に倒れた。

「な、んで……億ボル、トの電撃を喰らっても、平気なのよ……」　

　口から黒煙を出しながら、黒こげ女が言葉を発する。　

　その質問にユウは端的に答えた。

「俺は、お前の言う『ただの人間』ではない。そういうことだろ」

「なによ、それ……」　

　そこで電撃女の意識が途絶えた。　

　そしてユウも、力を使い果たしたのか、その場に倒れこむ。

「ユウ！」　

　私はユウに駆け寄り、彼を抱き起こす。

「やつで、怪我は、無いか？」　

　私は涙を流しながら頷く。そして、今度は私がユウの安否を確認する。

「心配ない、俺は死なん」

「無茶しすぎだよ、ユウ……」　

　遠くからサイレンの音が近づいてくる。おそらく本物の警察だろう。　

　ユウは小さく笑う。

「俺はお前を守る、それが俺の役目だからな」