そんな中で、ようやく助けてくれたと言えようか。

茶楽が口を開いたのであった。

「藍梨……黎くんが困るようなネタに走るのはやめなさい。それに……間接的に危ない。怖い」

性別が逆であれば、軽くセクハラに抵触（ていしょく）するのではないか。

……しかし、さも当然というように、当の本人は動じることも、驚くこともない。

「慣れれば余裕でしょう」とだけ言うのであった。

茶楽は呆れたように眉をひそめる。

しかし、藍梨にも確からしいと思ったことがあったのだろう。

一呼吸置いて、まばたきを静かに行うと、黎に向かって話し始めた。

「だが、たしかに雑談しすぎるのはよくないな。私たちには、まだ重要な仕事が残ってる。とっとと案内を終わらせようか」

そうして、黎を手で招き、足早に歩き始めた。

少しずつ、廊下の奥に吸い込まれていく。

黎もまた、唐突に促されて、「待ってください」などと言いながら、藍梨の後を追った。

二人は、その後ろ姿を眺める茶楽に振り向くことはなく、もはや足音さえも聞こえないほどまで遠ざかっていった。

「やはり……息の合う二人なのかもしれないな…………」

茶楽はしばらく、二人をしみじみと眺めていた。

なぜであろうか。

その背中が、悲哀に埋もれながらも、永（なが）い時を寄り添った姉弟（きょうだい）であると見え、頼もしく思えたのだった。

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