完璧執事のおシゴト探し

あー、わかるわかる

「で、どうした、杉原」

　ソファに脚を組んで座った芹沢が訊く。

　そんなつもりはないのだろうが、先程までは謙虚そうなことを言っていたのに。

　やっぱり、偉そうだな、この人、と思って、桜子は聞いていた。

　京介は芹沢に、

「社内のことなので、多くは語れないんですが。

　物凄く緊張するプレゼンがあるんですよ～」

と訴えている。

「まあ、プレゼンは、する人間の人柄にも左右されるからな。

　お前は感じがいいから、有利なんじゃないか？」

と言う芹沢に、

「でも、能天気そうでムカつくって言われたことあります」

と言うと、芹沢は、あー、わかるわかる、と頷く。

「どっちなんですかーっ」

「相手に寄るよなあ。

　ま、それも運だ。

　頑張れよ。

　ちなみに俺はよく、何故、上から物を言うのかとクライアントに言われてたな」

　……この人に訊いても、なんの参考にもならないようだ、と京介も桜子も思った。

「まあ、大丈夫だ、頑張れ」

となんの根拠もなく、芹沢は言い出す。

「俺なら、お前を通す」

「じゃあ、今すぐ、芹沢さんがクライアントになってくださいーっ」

と京介は芹沢の手を取っていた。

　意味不明の錯乱状態だな……。

「大丈夫だよ、京ちゃん。

　命までは取られないよ」

　お前の慰め方もどうかと思うぞ、という顔で、芹沢がこちらを見る。

「でも、緊張するんだよ～」

と言う京介に、

「京ちゃん、緊張のない人生なんて、きっとつまらないよ」

と言うと、桜子……と京介が手を握ってこようとした。

　芹沢がその手をはたき落とそうとしたが、その前に違う白い手が、何故か桜子の手の方をはたいていた。

「ただいま戻りました、桜子様」

　珈琲豆の袋を持った執事が立っていた。

　……今、はたきましたよ、この執事。

　しかも冷ややかに見下ろしてますよ、と思って、佐丸を見上げる。

「またアイスコーヒーですか？　杉原様」

「いや、違うよ。

　みんなの顔を見に来ただけ。

　もう行くよ」

と京介は殊勝なことを言いながら、椅子の横に置いていた鞄を手に取った。

「お待ちください」

と佐丸は引き止める。

「今すぐ淹れますので、時間があるのなら、飲んでいってください」

　佐丸も、なんだかんだで人がいいよな、と思う。

　そんな佐丸の前で、芹沢は、志保の話をするかどうか、迷っているようだった。

　まあ、しない方が平和かな、と思っていると、佐丸はすぐに人数分のアイスコーヒーを淹れてきた。

　京介は、すぐに、ぐっと飲み干し、

「行ってくるよ」

と言う。

「気をつけてね、京ちゃん。

　歩道を渡る時は、右と左を確認してね」

　その緊張具合に、つい、子どもを見送るように言ってしまうが、京介は、なにそれ、と笑うことなく、

「ありがとう、桜子」

と言い、行こうとして、やめた。

「あのさ……。

　此処が出来てから、俺、ちょっと嬉しいんだ。

　此処のぼんやりとした空気に浸ってると、なんだか頑張ろうって気になれる」

　行ってくるよ、と笑って京介は出て行った。

　ありがたいんだけど。

　ぼんやりとした空気ってなにかな……と思っていると、芹沢が、

「とりあえず、人の役に立ってるじゃないか」

と桜子に言ってきた。

「そ、そうなんですかね？」

と少々疑問に思いながら言ったとき、京介が出て行ったドアの外から甲高い女の笑い声が聞こえてきた。

　それはドアの前を通り過ぎていったが、何故だか、ぞくりとする。

　なんだろう。

　嫌な記憶が蘇りそうなんだが、と思いながら、桜子はこの部屋の中では浮いている、そっけない色合いの、その灰色のドアを見つめていた。