せんせい

第2話 将来の夢

　大勢の前で話すのは苦手だ。

　一人の相手にですら、話すのすら苦手なのだから。

　「じゃあ次は、谷岡くん」

　自分の名前を呼ばれ、谷岡は明らかに肩をびくつかせた。周りがざわつく。「あいつ、話せんの？」「ってか、声とか聞いたことないかも」と、クスクス笑う声が谷岡の耳に届く。谷岡は、重い足取りで黒板の前に立つ。もちろん真ん中に立たなければいけなく、居心地は最悪だった。震える唇。でも、何も言わないのは、さらに発表しにくくなる空気になるのは、なんとなくわかっていたのだ。

　谷岡は、震えた声で、ゆっくりと言葉を発した。

　「ぼっ、ぼ、ぼくはっ、せっ、せんっ、せいに……なりっ、ます」

　所々声が裏返った。顔が真っ赤になるのが、谷岡はわかった。

　一瞬教室が静まったが、一瞬で笑い声でいっぱいになった。

　「そんな声で、先生になんかなれるわけねーだろっ！」

　その瞬間、谷岡から血の気が引いていく。涙が、溢れそうになるのを、必死に堪えた。手が、唇が震える。そんな谷岡の肩に、優しく大きな手が触れた。

　「なれるよ」

　新井先生は、谷岡道の目を真っすぐと見てそう言った。そして、教室を優しい笑顔で見渡してゆっくりと話す。

　「皆は、『先生』に必要なことは、なんだと思う？」

　新井先生がそう聞くと、一人の生徒が大きな声で答える。

　「少なくとも、大きい声で話すことは必要だろー！」

　その言葉から、次々といろんな意見が飛び交い始めた。「あと、姿勢とかー」「頭がいいこと！」「やさしい人！」など、みんな言いたい放題で、全ての言葉に新井先生は頷いていた。そして、新井先生は二回手を叩く。その瞬間、教室は一気に静かになった。

　「みんなが言ったのは、全部正しいよ。だけどね、全部『先生』に『あったら良いもの』程度でしかないんだ。一番大事なのは、どうして『先生』になりたいか、だ。何の目的もない人は、決して、良い『先生』にはなれない」

　新井先生は再び、谷岡道の瞳を真っすぐと見つめる。

　「谷岡くん、君はどうして『先生』になりたいんだい？」

　優しい口調、優しい瞳、優しい笑顔。

　その全てが、谷岡の素直な言葉を引き出した。

　「新井先生みたいな、先生になりたいんだ」

　素直な言葉は、声は震えなかった。

　「僕も、僕が受け取った感動を、誰かに伝えたい。だから僕は、『先生』になりたい」

　谷岡の言葉に、新井先生は涙を流した。

　新井先生の涙に、谷岡は目を丸くする。

　「谷岡くん。君は、良い『先生』になれるよ」

　新井先生はそう、涙を流しながら、優しく笑って見せたのだ。

　どうして、泣いているのか。たくさん考えても、谷岡にはわからなかった。