銀翼のマグナム.44

第1話

　銃声は聞こえなかった。

　真夜中の、臨海工業地帯。あたりに反響して聞こえてきてもおかしくなかったはずだが、私の鼓膜は震わない。

　それだけ私の感覚が麻痺していたということだろうか。

　私の腕の先からは一筋の硝煙が立ち上り、明らかに私が発砲したことを示していた。

　火薬の匂いは、しかし、この土砂降りの雨のせいですぐにかき消されてしまう。

　肩で息をし、ゆっくりと銃を下げると、男性が一人倒れていた。腹部から出血している。

　その血液も、あっという間にアスファルトの上を流されていく。

　唐突に、発砲の反動が私の腕を走った。

　私が、彼を撃ったのだ。

　撃ってはならない人を、撃ったのだ。

　目の前に横たわる、二人の男性。彼らの戦いに、終止符は打たれた。終わったのだ。

　しかし、私の喉から出てきたのは、絶叫だった。

「う、うわ、うわあああああああ！！」

　拳銃を握りしめ、天を仰ぎながら、私はばしゃり、と派手な音を立ててその場にひざまずいた。

　これが、彼の望んだ結末なのだろうか。

　すると、私の鈍った聴覚が、遥か背後から刺激された。

　パトカーのサイレンだ。それも複数。十数台はいるかもしれない。

　それを止める術は私にはなく、仮に止められたとしても、彼を救う方法は見当もつかない。

「ああ……」

　私は自らの無力を呪った。

　一体この一週間弱の期間は、私にとって何だったのだろう。

　その疑問を解決することは、きっと永遠に不可能だ。この世に『正義』と『悪』が存在する限り。

　だが、それでも私は『何が自分にとっての正義なのか』、それを見極めたいと切望した。

　その一つの答えとなってくれるはずの男性は、しかしぴくりとも動かず、うつ伏せに倒れ伏したまま。もう持論を展開してくれることはない。

　そんなことを考える時間は嫌というほど訪れる――。これは先輩刑事から教わった言葉の一つだ。

　だが、今の私はその『ありもしない答え』を熱烈に求めていた。

　誰か。誰か私に教えて。

　そんな私の願いを塗りつぶすように、パトランプの赤と青の光が周囲を照らし出した。