「婚約なんて……」

「婚約も結婚も決まってないんですか？」

「それは……これからよ」

　日向に見栄を張るつもりもなかったけど、話の流れで思わず口から零れ落ちた嘘。

「まだ何も決まってないのなら、まだ間に合うかな」

「間に合う？」

　行き交う車の音が、日向の声を掻き消す。

　日向はバルコニーに腕を乗せ、煙草をくわえ煙を吐き出す。その横顔はとても大人びて見えた。

　――『あんたよく見たら美人だな。スタイルも悪くねぇし、どうせするなら違う勉強教えてよ』

　不意に脳裏を過る、まだ高校生だった日向の暴言。

　同一人物なんだ。

　爽やかな好青年に見えるだけで、日向に騙されているのかも。

「じゃあ……おやすみなさい」

「雨宮さんおやすみなさい」

　バルコニーにサンダルを脱ぎ捨て、私は室内に入った。

　部屋に入ってからも、夜風に乗り煙草の煙が漂っている。

　トクントクンと早まる鼓動に、「意味わかんない」と一人で突っ込む。

　二十七歳、結婚適齢期真っ只中。

　学生時代の友人の中には、すでに子供がいる者もいる。

　三十四歳医師、誰もが羨む好条件の相手だ。

　もしこれがお見合いなら、きっとトキメキよりも経歴や職業を重視するのだろう。

　年収で男の価値は決まらないのに、両親ならきっと頭の中で算盤を弾く。

　結婚と恋愛は違う。

　愛だけで生活は成り立たない。

　これは母の口癖。

　少し大人になったのかな。

　母の言う意味が、最近理解出来るようになった。

　愛はいつか冷める。

　小暮や虹原のように……。

　燃え上がる感情も、恋するトキメキも、熱が冷めると全てがセピア色へと変わってしまう。

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