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「あの……。以前ここは飲食店がありませんでしたか?」


「飲食店?はい、数年前に飲食店は取り壊しとなり高層ビルになりました。当時あった店の殆どは一階に店舗が入ってますが。どこかお探しですか?」


「あの……。小さな居酒屋さんがあったと思うのですが。行列の出来るお店……。焼き鳥が絶品で……」


「もしかして、居酒屋『日和』かな?あのお店ならないわ。四年前だったかな。閉店したのよ。大きな声で言えないけど、闇金融の取り立てで店をめちゃめちゃにされて、救急車まで来て大変な騒ぎだったのよ」


「救急車ですか?誰か怪我を?」


「女将さんがね。あら……いけない。ついお喋りが過ぎたみたい。他のお客様に迷惑なので、商品を買わないならお引き取り下さい」


 あの居酒屋は、もう閉店したんだ。

 女将が……怪我を?


 あたしは棚からサンドイッチをふたつ取り、レジに出す。


「ご購入ありがとうございます」


「あの、怪我をされた女将さんはその後どうされました?日和には息子さんがいらっしゃいましたよね。その息子さんは今どこに……?」


「そんなこと知らないわよ。事件のあと直ぐに店は閉店したから。女将さんは怪我の後遺症で翌年亡くなったと聞いたわ。六百五十円になります」


財布から小銭を取り出し代金を支払い、商品を受け取る。


「ありがとうございました。もう何も知りませんから。次のお客様どうぞ」


 列から弾き出された私は、サンドイッチの入った袋を持ち店の外に出た。


 あの居酒屋が闇金融の取り立て?しかも救急車を呼ぶ事態まで引き起こしていたなんて。


 あの女将が亡くなり、大将も彼も今は何処にいるのかわからない……。

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