眠れる獅子《ライオン》はオフィスで爪を隠す

陽side

３２

　彼女が飛び出したあと、ブラウスのボタンが引き出しの中に残っていることを思い出す。

　咄嗟にそのボタンを掴み、階段を駆け降りる。

「陽、どこ行くんだよ」

　お袋の声を無視し左右を見渡したが、靄（もや）が立ち込め人影が見えない。駅に続く狭い路地を走ると、前方を彼女がとぼとぼと歩いていた。

　彼女の姿を見つけた途端、足が止まる。

　彼女に声を掛けるつもりだった。

　でもその背中があまりにも寂しくて、声を掛けることが出来なかった。

　追い掛けたくせに、声を掛けることが出来ないなんて俺はバカか？

　彼女は駅には行かず、タクシーを止め乗り込んだ。

　もう二度と彼女と逢うことはないだろう。

　俺は彼女に無理矢理キスをしたんだ。

　嫌われて当然だから。

　でも、あのキスは彼女に挑発されたからじゃない。

　彼女の瞳が……あまりにも綺麗だったから。

　俺と彼女の間に運命なんてあるはずはない。

　でも、絡まった赤い糸が解けなければ、いつかまた逢えるかもしれない。

　ボタンを握り締めたまま、店に戻る。

「陽、暇なら店を手伝いな」

「未成年者を居酒屋で働かせんな」

「都合のいいときだけ、未成年者になるな」

「都合のいいときだけ、働かせてんのは母ちゃんだろ。勉強しろとか言うくせに、店を手伝え？意味わかんねぇよ」

　常連客の前で俺はお袋に歯向かう。黙って聞いていた親父が、厨房から身を乗り出し俺の頭を一発叩いた。

「だったら、ぐだぐだ言ってねぇで二階に上がって勉強しろ！大学に行くんだぞ、いいな！」

「ちぇっ」

　俺はドンドンと足で階段を鳴らす。ミシミシと踏み板は悲鳴を上げている。

「こら、階段を壊すんじゃないよ！」

　これしきで壊れるなんて、どんだけボロ家なんだよ。