テイルズ・オブ・西野

カクヨム出張版：ある日のバーでの出来事（マーキスとラストオーダー）

　午前零時を少しばかり回った頃合い。六本木の繁華街、その外れに位置する雑居ビルの地下、二十数坪ばかりのスペースに設けられた手狭いバーでのこと。一列に並んだカウンター席の中程に腰掛けるローズの姿があった。

「ねぇ、おかわりを貰えないかしら？」

「そろそろ閉店なんだが？」

「分かっているわよ、これで最後にするわ」

　手元には空になったグラスが置かれている。

　碌に氷も溶けていないそれを眺めて、マーキスは一歩引いた姿勢で対応する。

「……アンタ、段々とフランシスカに似てきたな」

「それは違うわよ？　あの子が私に似てきたのだから」

「…………」

　店内には彼女の他に客の姿は見られない。

　客足も疎らであった本日、店締めの仕事も大半が終えられている。おかげで後はローズを送り出すばかり。とはいえ素直に出て行けと訴えることも憚られて、致し方なし、彼は言われたとおり新しく酒を作った。

　するとしばらくして、カランコロン、出入り口の鈴が鳴った。

「き、来てやったぜ！」

　姿を現したのは太郎助だ。

　緊張した面持ちで、彼は入店から早々店内を見渡し始める。

「またアンタか……」

　その様子を眺めて、マーキスは呆れ顔で呟いた。

　一方でフロアを確認した太郎助は、すぐに残念そうな表情となった。

「……今日も来ていないのか」

　決して少なくない頻度で同所を訪れているイケメンだ。

　気落ちした彼を眺めて、バーテンはグラスを磨く手をそのままに問い掛けた。

「仕事の依頼であれば、こちらで受けるが？」

「いや、そういうのじゃない」

「なら何の用だ？」

「…………」

　追求の声を受けて太郎助の表情が覚束ないものに変わる。実はこれと言って、西野に用事がある訳でもない。そうした彼の振る舞いを目の当たりにして、何か裏があるのかと勘ぐったマーキスが、少しばかり声色を低くして言った。

「馬鹿なことを考えていると、また痛い目を見るぞ」

「そ、そうじゃない」

「なら何だと言うんだ？」

　ただ単純に西野と話をしたいだけの太郎助だった。

　しかし、まさか口が裂けても素直にはなれない彼である。

「それを伝えるのはロックじゃない」

「…………」

　また面倒臭いことを言い始めた、とマーキスは思った。

　いい加減に相手をするのも面倒になっていた彼は、太郎助については放っておくことにした。まさか目の前の人物が、西野をどうこうできるとは夢にも思わない。

　そうこうしていると、彼の正面では空になったグラスを片手にローズが口を開いた。

「ねぇ、お代わりを貰えないかしら？」

「…………」

　さっさと店を閉めて家に帰りたいバーテンだった。