魔法少女Customs

第二十一話 ビーストキメラ

何者かの影

｢手をっ!!｣

｢ああっ!!｣

　変身した舞は左手を伸ばし、同じく変身していたミチルと手を繋いだ。いくつもの電撃のような赤い光線が降り注ぐ上空へと飛翔する。

　前方には、赤い光線を放つ、ホネガイのような姿の青紫色の異形――ホネガイビーストが浮かんでいた。

｢アレ人型かろうじて残ってるけどさっ！　いくら何でもっ！　変わり過ぎだっ！｣

　ミチルに迫る光線を右手から光刃を放って相殺しながら、舞が怒鳴るような大声で言った。

｢相手の外見に文句言う暇あるの!?｣

｢そっちがちゃんと運んでくれてる間はっと！｣

　舞とミチルは軽口を言い合いながら、真っ直ぐホネガイビーストに突っ込んでいき、そして、

｢今だ投げろっ!!｣

　ホネガイビーストとの距離がおよそ三メートルになった瞬間、舞が叫んだ。

｢い……やああああああっ!!｣

　ミチルは叫び、渾身の力を込め、舞を前方に投げ飛ばした。

　舞が勢いのままに前方に飛び、ミチルがそれを追う。

｢ああああぁぁぁぁぁぁっ!!｣｢たあああぁぁぁぁぁぁっ!!｣

　舞とミチルは各々攻撃の構えを取り、同時に叫んだ。

｢ああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!｣

　舞が右腕の刃と引き換えに、ホネガイビーストの貝殻を、中身まで届くように深々と切り裂いた。

｢ああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!｣

　ミチルは舞が切り裂いた痕に突撃し、『ディバイドロッド』の先端を深々と突き立て、『ストライクパニッシャー』を放った。

　それでも効果がなかったのを見て、ミチルは、『ディバイドロッド』を更に深く突き立て、

｢ウルティメイト――｣

『ちょっ、ミチル、それはヤバ――』

｢パニッシャアアアアアァァァァァァァァッ!!｣

　右手首の『エボルブレスレット』が止めるよりも早く、自らが放てる最強の光線魔法を唱えた。

　『エボルブレスレット』が音声を唱えるよりも早く、突き込んだ『ディバイドロッド』の先端から強力な光が溢れ、そして、

　上空五メートルで、花火の四尺玉よりも巨大な爆発が起こった。

｢…………う……｣

　いつの間にか、ミチルは気を失っていたらしく、地面に仰向けに倒れていた。

｢あ、気が付いた？｣

　頭の上から舞の声が聞こえ、ミチルは完全に覚醒した。

｢えっと、あれ、どうなったんだっけ……｣

　ミチルは頭を抑えながら起き上がった。側には、変身を解いた舞が座っていた。自分の体を見ると、ミチル自身の変身も解けていた。

｢周囲をご覧くださーい｣

　舞がどこか諦めているような声色で言った。促されるまま周囲を見渡すと、

｢う……？｣

　辺り一面焼け野原が広がっていた。

｢え、何、これ……｣

｢えっとねー、簡単に言うと、ミチルの光線でとんでもない大爆発が起こって、公園丸ごと焼け野原にした感じみたい｣

｢…………｣

｢まあ、人的被害はゼロって、さっきケータイの通知で流れてきたよ。その辺は大丈夫。まあ……｣

｢…………｣

｢私は無所属だからいいけど、ミチル、これお給金もらってようがなかろうが無事じゃ済まないわ、うん｣

｢…………ここまで、威力があるだなんて……｣

　絶句し続けていたミチルは、愕然として言った。

｢うん、凄まじいね……。まあ、今回はやり過ぎちゃったって事で。幸いお互い無傷だし。……無傷だよね？｣

｢…………うん……｣

　ミチルは返事をしたが、それはまるで、魂が抜けたかのような返事だった。

｢まあ、使い所が限定されてるのを再確認出来たんだから、それでよしと――!?｣

　舞が言いかけたその時、ガラスが割れるような不気味な音が周囲に響いた。

　二人は即座に音の源を探し始め、

｢何だ……!?｣

　舞が先に何かを見つけた。ミチルが舞と同じ方向を見ると、

｢っ……!?｣

　視線の先に映ったのは、黒紫色の、『闇』としか表現出来ない何かが虚空から漏れ出していた。

　その中で一瞬、全身にいくつものビーストの顔が張り付いた何かが蠢き、咆哮した。

　直後、『闇』は虚空に吸い込まれるように跡形もなく消え去った。

｢…………今の、何……？｣

｢…………わからない。でも、たぶん……｣

　舞は生唾を無理矢理飲み込み、

｢アレと戦う可能性は、かなり、高いと思う……｣

　どうにかそれだけ言った。