魔法少女Customs

決着

　二十代後半に見える、灰色のつなぎ姿の男性が、街の大通りの真ん中に立っていた。

　男性は、自分を避けて通ろうとした少女の頭を鷲掴みにして、一息に引き抜いた。

｢早く来いよ、ネクスト……！｣

　男性――ザ・ワンは、呻くように言うと、少女の頭にかじりつき、続けて、右目を舌で抉って飲み込んだ。

　心咲と椋が帰り、真野家にいるのは、家の主一人だけになった。

　キッチンで料理を始めようとガスの元栓を開けた舞は、

｢……ああ、もう、タイミング悪い……！｣

　愚痴を漏らしながらガスの元栓を閉めて、エプロンを脱ぎ捨て、首に『エボルペンダント』をかけているのを確認してから、駆け足で家を出た。

　車庫の一角を占拠している自転車の鍵を外し、自転車を車庫から出して跨がり、急いで出発した。一漕ぎ目で、最高速度に達していた。

　近くの駐輪場に自転車を停め、街の大通りに辿り着いた舞は、そこで起きた惨状を目の当たりにして、目を細めた。

　大通りが、熟れたトマトを投げ合う祭りでも行われたかのように、真っ赤に染まっていた。

　大勢の人が転がり、全員が絶命していた。頭がなくなっている死体もあった。

　血塗れの道の真ん中に、灰色のつなぎを赤黒く染め上げたザ・ワンがいた。

｢よう、待ってたぜ｣

　ザ・ワンは舞を見て、恋人を待っていたかのような声色で言った。

　舞はそれに答えず、溜め息をついた。

｢あん？　……んだよ、もっと怒るモンだと思ったのに、つまらねぇな｣

｢別に。ただ、料理の邪魔された挙げ句、こんな『素敵』な状況を作ってくれたんだ。寧ろ、頭が冷えたよ。でも、だからこそ……｣

　舞は、首にかけていた『エボルペンダント』を服の下から取り出して、ザ・ワンを真っ直ぐ見据えて、

｢お前を、許さない!!｣

　はっきりと言い放った。

　その瞬間、ザ・ワンが一瞬でトカゲと恐竜の中間のような異形の姿に変貌して、一瞬で間合いを詰めてきた。

　それと同時に、ドーム状の障壁が展開され、エボルペンダントが紅く光輝いた。

　ザ・ワンが障壁に阻まれ、爆風に吹き飛ばされた。

　爆風の中心にいた舞は、桃色と白が混じった炎のようなオーラに包まれていた。

『Intellect and Wild！』

　奇妙な音声と共にオーラが消えて現れた舞は、赤と黒を基調とした姿に変身していた。

『また、その姿かよおぉっ!!』

　ザ・ワンは吠えると、全速力で突進してきた。

｢ふっ！｣

　舞は、それと同時に駆け出し、ザ・ワンが跳び上がったのと同時に跳び、

｢あぁっ!!｣

　すれ違いざまに、右腕の刃でザ・ワンの右脇腹を切り裂いた。どす黒い血のような液体が吹き出した。

　舞は着地し、ザ・ワンは腹から地面に激突した。

　着地と同時に舞の右腕の刃に黄金色の光が生まれ、

｢うっ……らあっ!!｣

『Elbow slush！』

　ワンピースの胸元を飾る宝石が奇妙な声を発した。同時に右腕を振り、光刃を放った。

　光刃は凄まじい速さで宙を翔び、ザ・ワンの体を深々と切り裂いた。

｢ガッアァアッ!?｣

　ザ・ワンが悲鳴を上げながらのけ反ったのを見て、舞は猛然と飛び掛かり、ザ・ワンと絡まり合いながら地面を転がった。

　ザ・ワンから転がって離れた舞は、ザ・ワンと同時に立ち上がり、同時に走り出した。

｢おおおおお!!｣｢ガアアアア!!｣

　舞とザ・ワンは同時に雄叫びを上げ、すれ違った。

　一瞬の間を置いて、

｢ぐっ……｣

　舞が膝を突いた。左脇腹が、赤黒く染まり始める。

『ククク……』

　ザ・ワンは、舞を嘲笑い、振り返ろうとして、

｢ゴボッ!?｣

　突然吐血し、首筋からどす黒い鮮血らしき液体が吹き出した。

　舞のワンピースの胸元を飾る蒼い宝石が、心臓の鼓動のような音を立てながら、赤く点滅を始めた。

　ザ・ワンは崩れ落ち、それと入れ替わるようにして、舞が残りの力を全て使う勢いで立ち上がった。

『ぐ、ぐ、ぐぞ……!!』

｢これで終わりだよ、ザ・ワン。……さようなら｣

　舞はそう言うと、右腕の装甲状の長手袋の刃を黄金色に輝かせ、腰を深く落とした。

『Set and Down！』

　心臓の鼓動のような音を立て、赤く点滅を続ける宝石から、奇妙な低い音声が鳴り響いた。

　舞は一瞬だけ間を空けて、駆け出した。

　ふらつきながら立ち上がったザ・ワンの左肩に右腕を叩き込んだ。そのまま心臓がある位置まで強引にめり込ませ、左に九十度捻って、左脇腹を切り裂いて引き抜いた。

｢ゴボッ……｣

　ザ・ワンが吐いたどす黒い血のような液体が、舞の顔に少しかかった。

『こ、れで、勝った、と、思う、なよ……。お、でば、ごげば……！』

　ザ・ワンがそう言いかけた瞬間、ザ・ワンの体に異変が起きた。

　全身が徐々に青白く輝き始め、青白く輝く部分が全身に達すると、粒子状になって散らばっていった。

｢ああ、そう……。何となくやろうとしてる事はわかった。なら……、全部とはいかなくても、せめて、『この街に出るお前』は倒すよ｣

　舞は散らばる粒子を眺めながら呟くと、血塗れになっている場所を出た。変身を解いて、その場から、ゆっくりと歩いて立ち去った。