魔法少女Customs

『エボルペンダント』

｢うー、舞ちゃーん、これどうやって解くのー？｣

　心咲が呻くように言った。

｢ああ、そこはね、上の式を①にして×2をして、下の式を②って×3をして、上引く下をするの。すると、yが消えるじゃない？｣

　舞はそう言いながら、心咲のノートに薄く文字を書いた。

｢ん？　……ああ、わかった！　舞ちゃん、ありがと！｣

｢どういたしまして｣

｢うおーい、舞ちゃんよーい、これはなんなんすかー？｣

　椋がテキストの問題をシャープペンシルで指して言った。

｢ああ、そこは『新人』だね。新しい人って書くの｣

｢ああー、そうだった。ありがと｣

　椋が礼を言った、その時だった。

　ピンポーン。

｢ん？　誰だ？　とりあえず、ちょっと行ってくる｣

　舞はそう言うと、リビングに向かった。

　リビングのインターホンを取って確認すると、宅急便だった。

　舞は首を傾げ、玄関のドアを開けた。

｢はーい……？｣

｢あ、真野さんですね。こちらにサインをお願いします｣

　そう言った男性の服装は、運送会社の制服だった。

｢あの、宅急便を頼んではいないし、全く心当たりがないんですけど……？｣

｢いえ、でもこちらにしっかりとここの住所が記載されているのですが……｣

｢……あれ、本当だ。じゃあ、とりあえず受け取りますね。えっと、ここにサインすればいいんですね？｣

　舞はそう言うと、手早く自分の名前を書いた。

｢……はい、ありがとうございます。それでは、こちらになりますね｣

　男性はそう言うと、舞に荷物を手渡した。

｢……でさあ、舞ちゃんの事、どう思うよ？｣

　椋が声を潜めて言った。

｢うーん……、やっぱり、舞ちゃんのお父さんとお母さんが亡くなる少し前から、何かが変わった気がする、うん｣

　心咲もヒソヒソと言った。

｢ほうほう、やっぱり？　どんな具合に？｣

｢うーん、顔つきも少し鋭くなった気がするんだけど……一番はやっぱり、纏う雰囲気かな｣

｢あー、確かにね。何ていうか、『狩りをしていない時の肉食獣とか猛禽類』みたいな雰囲気になったよね｣

　そこに、舞が宅配物を持って戻ってきた。

｢だーれが『肉食獣とか猛禽類』ですか｣

　舞は、呆れた様子で言った。

｢私は臆病なんだって。それこそ兎とか鶏位には｣

　舞は『ないない』と手を振りながら言った。

｢そう、それもだよ！｣

　心咲が舞を指さして言った。

｢何が？｣

｢その『ないない』ってジェスチャー、春休み前までやってなかった！｣

｢あー、言われてみれば……｣

　心咲の指摘に、椋も頷いた。

｢そ、そう？　き、気のせいじゃない？｣

　舞は二人に気付かれない程度に小さく目を逸らした。

｢そんな事よりさ、ちょっと聞いてよ。さっき来た人、宅急便の人だったんだけどさ、これが届いたんだよね｣

　舞はそう言うと、床に荷物を置いた。

｢お、それ何？｣

　椋が身を乗り出して言った。

｢うーん、わからないんだよね。『西田製薬』ってなってるんだけ、ど……｣

　舞は、そっと目を見開いた。

｢……どったの？｣

　心咲が、心配そうに舞を覗き込んだ。

｢へっ？あっ、いや、何でもないよ。たぶん気のせい。とりあえず、開けてみようか。その『西田製薬』には後で電話するとして｣

　舞は若干早口で言うと、机の引き出しからハサミを取り出して、ダンボールを固定していたガムテープを切り、開けた。

　ダンボールの中には、ダンボールより一回り小さな箱が入っていた。

｢何これ……？｣

　舞は呟くと、箱を手に取って、慎重に中身を取り出した。

｢何コレ、ペンダント？｣

　椋が箱の中身の、銀色のフレームに蒼い宝石のような物が嵌め込まれたペンダントを見て言った。

｢……あ、裏になんか書かれてる｣

　舞が呟いた。

｢な、何て?｣

　心咲が恐る恐るといった風に聞いた。

｢えっ、と……『EvolPendant』……『エボルペンダント』？｣

　舞は首を傾げた。

｢何ソレ、造語？｣

　聞いた事のない単語だったのか、椋も首を傾げた。

｢たぶんだけど……、エボリューション、進化、と、ペンダントを掛け合わせた造語なんだと思う｣

　舞が難しい物事を考えているかのような表情で言った。

｢よく知ってるね｣

　椋が驚いた様子で言った。

｢勉強出来るのが私の数少ない取り柄だからね……。まあ、とりあえず、これは後にして、勉強会、再会しよっか｣

　舞はペンダントを箱に戻すと、机の上に置いた。

｢うへぇー｣｢うへぇー｣

　心咲と椋は、実に嫌そうに言った。