第九話 就寝、夢
正面から見上げるビルは、やはりビルだった。
「このビル、いつ頃からあるの?」
「世界が滅んだ瞬間からですわ」
……生えてきたのだろうか。
草と草の間から、にゅにゅにゅっと。そんなわけない。馬鹿な想像をした。
『KIRIHIME, Inc.』
入口の上に突き出ている
「キリヒメって、有名な会社?」
記憶に全くない。
「さあ、わたくしも存じ上げません」
言って、それ以上の関心を示すことなく、ヒナは入口のドアへと歩いて行った。音を立てつつ、自動ドアは当然のように自動的に開く。
私はヒナの後について、ビルの中へと入って行った。
◇
先ほどの休憩室の扉を開け、カチリと電灯がつけられた。
「疲れたでしょう?」
ヒナは聞く。
「そうね」
言ったものの、私は疲れていない。まだ動ける。
「睡眠は、そこのソファーでお願いいたします」
「分かった」
目覚めたときに私が横になっていたソファーだ。
「ベッドを用意できなくて、ごめんなさい……」
「いいの。でも、ヒナはどうするの?」
休憩室の中にあるソファーは一つだけだ。
「わたくしは、別の階にあるソファーに横になりますわ」
『いつも、そうしていましたので』と、ヒナ。
「それではお休みなさい、ヨミ。良い夢を」
「ええ、お休み、ヒナ」
言い、ヒナは休憩室から出て行った。
ふかふかのソファーに横たわり、私は電灯をつけっぱなしでボーっと天井を眺めている。清潔な、白い天井だ。まるでキャンバスのよう。いつしか真っ白な天井には映像が描かれ始めた、白いキャンバスに誰かが絵を描き始めたのだ──私の視る夢は、そのような始まりだった。
◇
「今日、遂に転入生が来るんだって!」
うれしー! と満面の笑みを浮かべるのは、
「ほおう、遂にですか」
「でも、運が悪かったよねぇ」
「うんうん、まさか王里に着いた初日にシヨクに殺されるだなんて」
「けどようやく、私のガールミーツボーイが始まるんだぁ、ふふふ」
「え、奈々あなた。まさか一目ぼれしたの?」
「えぇ!? いやいやいや違うよ!? まだ好きになってなんかっ……!」
「『まだ』?」
「ちがっ。それ言葉の
二人の会話はまだ続く。
けれども私はそれ以上を聞くことなく、ぼんやりと椅子に座っていた。
ここは、教室。どこかの、いつかの。
「弥代、お昼どうする?」
「カレーパン」
「そっか、愚問だったね……」
別の席。別の会話。
話しかけているのは、
答えているのは、
銀城さんの髪色は特徴的だ。綺麗な長髪は銀色で、一本だけ三つ編みが垂れ下がっているというふうに。そんな銀城さんはいつも気難しげで、けれども天祠乃さんと会話するときは楽しそうにしている。
「碧……転入生くん、今日からみたいね」
「ああ」
「ふふ……」
「なにか良いことでもあったのか?」
「ううん、なんでも」
彼女たちの会話も、いつの間にか消えていた。
「ヨミ?」
傍で、声。
そちらを向くと、まず黄金の眼があった。
「ヒナ……」
「ぼんやりとしていましたけれど、寝不足ですの?」
「うん……そうかも」
ヒナだ。
今の(今の?)ヒナよりもまだ幼い、高校生の頃のヒナ。
そして私も、高校生の頃の私。
「体調は、どうですか?」
「ううん、平気平気。とても元気だよ」
心配そうに尋ねるヒナに、そう答えた。
「悪くなりそうだったら、すぐにわたくしに……」
「了解してるよ、大丈夫大丈夫」
ヒナは、心配性だ。
そして、過保護だ。
そのとき扉がガラッと開かれ、真っ白な髪の女性が入ってきた。
私たちの担任、四季山先生だ。なにもかも真っ白で、忘れっぽい人。
「少しトラブルはありましたが、遂にこのクラスに転入生がやってきました。さあ、どうぞ、自己紹介を────」
そうして"彼"は、教壇に立った。
◆
黄金の双眸、黄金の髪、周囲に浮かぶ鏡の破片、片翼のみの無限足り得ない純白の翼。
「なぜ、このような……残虐な……わたくしは……」
そこはどこかの古屋敷。
畳の敷かれた大広間は血と脂肪と肉と腸に塗れていて。
そんな地獄のような光景の中、一人の天使が小さな腕を胸に抱き、罪悪に圧し潰されていた。彼女は、その根本があまりにも人間的であったのだ。
それ故に、天に叛いた。
零の天使の羽根を媒体に、彼女は唱える。
それは自らの力の範疇を超えた、贖罪の祈り。
「集いなさい。場に漂う、無念の残滓たち……わたくしはもう、天に
創篇十三綴の末席にあたるシルティーナは。
淵源が最も人に近似しているが為に、叛逆の意志を持った。
皆殺しにされ、喰い散らかされた
◆
起きると、けれども外は真っ暗。
何か夢を視ていた。
いつかの光景を見ていた。
しかし、なにも思い出せない。
夢は、所詮夢なのだ。
それは現実ではない。
それは実体ではない。
ただ、どんな夢を見ていたのかは、分かるような気がする。
きっと、悪夢だ。
でなければどうして、こんなにも汗をかいているのか。
ああ、湖に入って、汗を流してしまいたい。
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