双極姫譚

第九話 就寝、夢

　正面から見上げるビルは、やはりビルだった。

　非現実的（ファンタジー）の中にある（私にとっての）現代の象徴たるオフィスビルは、やはり世界に溶け込めていない。不自然だ。

「このビル、いつ頃からあるの？」

「世界が滅んだ瞬間からですわ」

　……生えてきたのだろうか。

　草と草の間から、にゅにゅにゅっと。そんなわけない。馬鹿な想像をした。

『KIRIHIME, Inc.』

　入口の上に突き出ている庇（ひさし）に、そのような文字を見つけた。社名のようだ。

「キリヒメって、有名な会社？」

　記憶に全くない。

「さあ、わたくしも存じ上げません」

　言って、それ以上の関心を示すことなく、ヒナは入口のドアへと歩いて行った。音を立てつつ、自動ドアは当然のように自動的に開く。

　私はヒナの後について、ビルの中へと入って行った。

　◇

　先ほどの休憩室の扉を開け、カチリと電灯がつけられた。

「疲れたでしょう？」

　ヒナは聞く。

「そうね」

　言ったものの、私は疲れていない。まだ動ける。

「睡眠は、そこのソファーでお願いいたします」

「分かった」

　目覚めたときに私が横になっていたソファーだ。

「ベッドを用意できなくて、ごめんなさい……」

「いいの。でも、ヒナはどうするの？」

　休憩室の中にあるソファーは一つだけだ。

「わたくしは、別の階にあるソファーに横になりますわ」

『いつも、そうしていましたので』と、ヒナ。

「それではお休みなさい、ヨミ。良い夢を」

「ええ、お休み、ヒナ」

　言い、ヒナは休憩室から出て行った。

　ふかふかのソファーに横たわり、私は電灯をつけっぱなしでボーっと天井を眺めている。清潔な、白い天井だ。まるでキャンバスのよう。いつしか真っ白な天井には映像が描かれ始めた、白いキャンバスに誰かが絵を描き始めたのだ──私の視る夢は、そのような始まりだった。

　◇

「今日、遂に転入生が来るんだって！」

　うれしー！　と満面の笑みを浮かべるのは、七星（ななほし）さん。彼女はいつも幸せそう。どんなときでもニコニコしていて、自らが常に幸せであると示していた。

「ほおう、遂にですか」

　久々角（くぐつの）さんが、七星さんに尋ねている。七星さんと仲良しの彼女は、綺麗に透き通った、人形のような瞳をしている。無機質な眼だ。

「でも、運が悪かったよねぇ」

「うんうん、まさか王里に着いた初日にシヨクに殺されるだなんて」

「けどようやく、私のガールミーツボーイが始まるんだぁ、ふふふ」

「え、奈々あなた。まさか一目ぼれしたの？」

「えぇ！？　いやいやいや違うよ！？　まだ好きになってなんかっ……！」

「『まだ』？」

「ちがっ。それ言葉の綾（あや）的なっ」

　二人の会話はまだ続く。

　けれども私はそれ以上を聞くことなく、ぼんやりと椅子に座っていた。

　ここは、教室。どこかの、いつかの。

「弥代、お昼どうする？」

「カレーパン」

「そっか、愚問だったね……」

　別の席。別の会話。

　話しかけているのは、天祠乃（あましの）さん。

　答えているのは、銀城（かねしろ）さん。

　銀城さんの髪色は特徴的だ。綺麗な長髪は銀色で、一本だけ三つ編みが垂れ下がっているというふうに。そんな銀城さんはいつも気難しげで、けれども天祠乃さんと会話するときは楽しそうにしている。

「碧……転入生くん、今日からみたいね」

「ああ」

「ふふ……」

「なにか良いことでもあったのか？」

「ううん、なんでも」

　彼女たちの会話も、いつの間にか消えていた。

「ヨミ？」

　傍で、声。

　そちらを向くと、まず黄金の眼があった。

「ヒナ……」

「ぼんやりとしていましたけれど、寝不足ですの？」

「うん……そうかも」

　ヒナだ。

　今の（今の？）ヒナよりもまだ幼い、高校生の頃のヒナ。

　そして私も、高校生の頃の私。

「体調は、どうですか？」

「ううん、平気平気。とても元気だよ」

　心配そうに尋ねるヒナに、そう答えた。

「悪くなりそうだったら、すぐにわたくしに……」

「了解してるよ、大丈夫大丈夫」

　ヒナは、心配性だ。

　そして、過保護だ。

　そのとき扉がガラッと開かれ、真っ白な髪の女性が入ってきた。

　私たちの担任、四季山先生だ。なにもかも真っ白で、忘れっぽい人。

「少しトラブルはありましたが、遂にこのクラスに転入生がやってきました。さあ、どうぞ、自己紹介を────」

　そうして"彼"は、教壇に立った。

　◆

　黄金の双眸、黄金の髪、周囲に浮かぶ鏡の破片、片翼のみの無限足り得ない純白の翼。

「なぜ、このような……残虐な……わたくしは……」

　そこはどこかの古屋敷。

　畳の敷かれた大広間は血と脂肪と肉と腸に塗れていて。

　そんな地獄のような光景の中、一人の天使が小さな腕を胸に抱き、罪悪に圧し潰されていた。彼女は、その根本があまりにも人間的であったのだ。

　それ故に、天に叛いた。

　零の天使の羽根を媒体に、彼女は唱える。

　それは自らの力の範疇を超えた、贖罪の祈り。

「集いなさい。場に漂う、無念の残滓たち……わたくしはもう、天に与（くみ）することをやめます。あまりにも、惨すぎる……！」

　創篇十三綴の末席にあたるシルティーナは。

　淵源が最も人に近似しているが為に、叛逆の意志を持った。

　皆殺しにされ、喰い散らかされた烏有悠（うゆゆ）の古屋敷にそして、想念と肉達がその存在へと形を成した。

　◆

　起きると、けれども外は真っ暗。

　何か夢を視ていた。

　いつかの光景を見ていた。

　しかし、なにも思い出せない。

　夢は、所詮夢なのだ。

　それは現実ではない。

　それは実体ではない。

　ただ、どんな夢を見ていたのかは、分かるような気がする。

　きっと、悪夢だ。

　でなければどうして、こんなにも汗をかいているのか。

　ああ、湖に入って、汗を流してしまいたい。