双極姫譚

第五話 湖

　水面に、月が揺らいでいる。

　風が吹くたびに波が起こり、水面の月は千々に裂かれ、また集う。

「あたりに、魔物の気配はありませんね」

　広い湖だった。

　平坦な草原に囲まれたその様子は、湖というよりも巨大な水たまりのように思える。月と星に照らされきらきらと輝き、透明の美しさを醸し出している。

「……で、では、入りましょうか」

　少し言いよどみ、ヒナは自らの服を脱ぎ始めた。ヒナの服装は、シンプルなシャツとパンツ。対する私も、同じだ。目覚めたときから着ていた服のボタンに、手をかけ、外す。

「っ……」

　ヒナの顔が、背けられた。

　心なしか頬が紅潮しているようにも見える。

　ホックを外し、下着を脱ぎ、手ごろな大きさの石の上に置く。

　水面に映る私の身体は、しなやかで、多少、貧しかった。

「少し、冷たいので……」

　同じく服を脱ぎ終わったヒナが、湖の端に佇む。

　整った容姿。金色の髪に、金色の眼。

　月明かりに照らされるその姿は神秘的で、同性ながらに美しく感じる。ずきり、と頭の隅に疼痛が生じる。心がざわつき始める。だが、すぐに治まった。

「ヨミ？」

「いえ、なんでもないの」

　こちらを見つめるヒナへ、そう言った。

　ヒナの身体は、月光を注がれて綺麗で、それに、

「……」

　豊かだ。なにがとは言わないけれど。

「……相変わらず、ヨミはスタイルが良いですわね」

「そうかしら」

　ヒナの言葉には、称賛しか込められていない。

「ヒナ、あなたも十分すぎるほど、その、立派だわ」

　私の言葉に、ヒナは「え、ええ……」と胸元を隠すような仕草をする。恥ずかしくなったらしい。腕で寄せられ、豊かなそれは更に豊かになった。ちょっと憎たらしくなった。揉んでやろうかしら。

「時間はたっぷりありますので、気の向くまで身体を清めましょう」

「ええ、そうね」

　そうして、私達は入水（にゅうすい）した。