「あの頃から拓斗くんはわたしの王子様なんだよ」

　彼女は頭を俺の肩に乗せてきた。俺はそっと、彼女の肩を抱いた。

　そうしながらも俺は彼女に申し訳ない気持ちで一杯だった。だから、俺は本当のことを彼女に話し始めた。

「そんなんじゃ、ないよ。あの時、俺も親とはぐれてたんだ」

　彼女が動く気配がする。けれど、そっちを向くことができない。彼女がどんな表情で俺の言葉を聞いているのか、それを知るのが怖かった。

「親とはぐれて、どうしようもなくて、そんな時、たまたま一人でいる子を見つけたから、だから、ちょうどいいや、って……。ただ、それだけなんだよ」

「それでも、わたしは拓斗くんに救われたんだよ？」

「違うよ。救われたのは俺の方。メーちゃんがいなかったら、何もできずにいたと思うから」

「わたしだって、そうだよ。ここで泣いてるだけだったと思うし」

「じゃぁ……、二人とも、だね」

「……うん」

「あの日から、俺たちはお互いの事、好きになってたんだね」

「えっ？」

「俺、二学期が始まってから学校中を探してたんだ。メーちゃんがいないかな、って。あ、いや、その時はメーちゃんだって知らなかったけど」

「うん。小学校も中学校も別々だったもんね」

「うん。だから、当然いるはずもなくて、でも、そのときの俺には学校と家が世界の全てだったから、必死になってて……。でも、見つからなかったから、途中で諦めちゃった。ごめん」

「ううん、いいよ。だって、わたしなんて拓斗くんのこと、探さなかったんだよ？大切な、本当に大切な思い出として心にしまってただけなんだから」

「それでも、メーちゃんは俺を見つけてくれた。俺は、分からなかったのに」

「でも、それでも、拓斗くんがあの日、告白してくれなかったら、今、こうしていないよね？」

「なんか、不思議だね。お互い、小さい頃に出会って、好きになって……。それでも、離ればなれ出会うことはなくて。それで再会したら、また好きになった。これって、その、運命、みたいだね」

「うん。わたしたち、運命だったのかな」

　その後、俺たちは初めて会ったあの日と同じように手を繋いで、祭りを楽しんだ。

　本当に運命だとしたら、この先ずっと、死ぬまで一緒にいられるのかな？もし、そうなったら、最高だな。

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