碧の鼓動

第16話

「では、ヴィラッドはシュアルヴィッツの支配下に置かれるのですか？」

「いや、そのつもりはない。私はどう足掻いても、正当な理由であの国の王にはなれない。手柄も取ったことだから、あの宮殿からは出てきた」

「ということは、この国民は今まで通りで居られるのですね？」

　彼は静かに頷き、何かを言おうとした瞬間、部屋に声が響いた。

「父上の仇だ！」

　見ると、シーファの手には国王の持っていた短剣が。

　ルーヴァンは、アドヴェクスターに向かっていこうとする彼女を遮り、短剣を叩き落とした。

「邪魔をするな！ 離せ！」

「姫、彼は貴女を殺すことはありません。終わってしまった戦にこれ以上犠牲者を増やす必要がありますか……？」

「うるさい！ もうこの者に買収されたのか⁉︎ 目を覚ませルーヴァン！」

　彼女は今にも零れ落ちそうなほどいっぱいに涙を浮かべている。それを見るのが辛くて、ルーヴァンはシーファの顔を見ることが出来ずに視線を落とす。

「姫君、私が殺したのは貴女の父親じゃない」

　その言葉に、ルーヴァンも、シーファも動きを止める。

「……話にならん」

　シーファはそう呟くと、部屋を出て行ってしまった。

「ルーヴァン」

　彼女を追いかけようとした瞬間、アドヴェクスターに声を掛けられて立ち止まる。振り返ると、彼は切ない瞳で言った。

「シーファと、同じ寝室にさせてくれ」

　信じられないことを言う人物だ。

「そのような事をすれば貴方のお命がいくつあっても……！」

「その前に片をつける」

　相手に有無を言わせないその瞳に、ルーヴァンは黙って従うことしかできなかった。

　＊

　夕刻、シーファの部屋を訪れると、ベッドの上で蹲（うずくま）っているのが見えた。

「シーファ、寝室の話は侍女に聞いたか？」

「……裏切り者」

「何故そんな事を言う？」

「さっさと敵国の者に、しかも父上を殺した人間に買収されて、恥ずかしくないのか？」

　くぐもった彼女の声は掠れており、先刻まで泣いていたことがわかる。

「買収はされていない。俺の意志だ」

「……出て行って」

　怒りか何かで、その声は震えているように聞こえる。ルーヴァンは言われた通り、音も立てずに部屋から出ると、自分の部屋に籠もった。