美少女彼氏とイケメン彼女

第35話「リブート・デイズ」

　あれだけ泣いたのに、家に帰宅してから優輝（ユウキ）はまた泣いた。

　母の輝（アキラ）は仕事で不在だったが、風呂場のバスタブで泣いた。

　それで、なんとなく踏ん切りがついた気がする。

　今日は気が乗らなかったけど、いつもの制服に袖（そで）を通して学校へ向かう。すっかり秋の風が冷たい朝は、道行く誰もが足早に見えた。

　だが、不意に背中にドン！　と、ぬくもりが覆いかぶさってきた。

「優輝、おっはよー！」

　振り返れば、千咲（チサキ）は今日も朝から元気いっぱいだった。

　彼女はニシシと笑いながら、優輝の背から降りる。

　隣（となり）に並べば、頭半分ほど千咲は小さい。これぞ女の子のウェルバランスという、圧倒的にかわいいスタイリングに溜息（ためいき）が零（こぼ）れる。

　けど、優輝も笑顔で挨拶を交わした。

「おはよ、千咲」

「おうてばよ！　……ん、優輝？　ちょっと、酷い顔だにゃー」

「いや、そう？」

「うん、女子トイレ15分コースだよ。なんか、目元も腫（は）れぼったいし」

　早速（さっそく）千咲は、学校指定の鞄（かばん）からポーチを取り出した。

　小物入れというには、結構な大きさである。

　それなりに重いらしいそれは、開けると瓶がガチャガチャと鳴った。

「ファンデでしょ、ついでだからリップもさ、これがオススメ。で、こないだ試供品でもらったのが……これこれ！　試してみたいから、あとでやらせて！」

「千咲さあ、一応学校の校則では」

「あ、化粧品が云々ってやつ？　フッフッフ、この千咲ちゃんには抜かりナシ！」

　不意にダッシュで、千咲が優輝の前に回り込む。

　そうして振り向くと、彼女はたゆんと形良い胸を揺らして大見得（おおみえ）を切った。

「これは私の、一種のサプリメント！　女の子はかわいくないと死んじゃうの。だから、言ってみればお薬みたいなもんだぞ？」

「うわっ……よくまあ、次から次と口が回るなあ」

「フッフッフ、褒（ほ）めよ讃（たた）えよ！　それにさー、ほら……一応彼氏の前じゃ常にかわいくないと。そう思うですやん？　デヘヘヘヘ」

　その緩みきった顔、恐らく彼氏には……千咲と付き合ってる朔也には見せられないだろう。そうも思うが、逆に普通に見せてる気もした。

　昔は猫かぶりで、常に『優輝の一番の親友の御嬢様（おじょうさま）』を演じていた千咲。

　今はその猫を脱ぎ捨てたが、以前と違って名実ともに親友だ。

　だから、逆にありがたい。

　強烈な失恋体験をまだ引きずってる優輝に、千咲は変な気遣（きづか）いや遠慮をしないのだ。それは、優輝がそういった腫（は）れ物を触るような扱いを好まないから。

　それを知ってるから、盛大にのろけておどけて、そして笑わせてくれる。

「あとさー、町中でタダでもらったやつ、気になるじゃん？　使いたくなるのですよ」

「……千咲、さ。一応、社長令嬢だよね」

「牛丼チェーン店のな！　わはは」

「前から思ってるけど、結構抜け目ないっていうか、倹約家（けんやくか）っていうか」

「私、札束より小銭に目がいっちゃうタイプだし？　それに、さ」

　千咲はでっかいポーチを鞄にしまいながら、笑った。

　とても朗らかな、以前の飾って演じた姿では見られなかった笑顔だ。

「優輝にも綺麗でいてほしいし、もっと女の子してほしいし。試供品はまあ、二人で使うとして……そろそろ優輝にも、マイ化粧品ポーチ持ってほしいし？」

「私は……うん、でも、そうかな」

「そうだよー？　とりま、放課後ちょっと見に行こうよ！」

　多分、優輝が男の子だったら、千咲に恋していたかもしれない。

　見た目も言動も男の子みたいだけど、でも、優輝は女の子だ。

　確かに恋する乙女だった。

　誰よりも乙女チックな、未来の兄に恋をした。

　二人の恋が一つの愛になって、そして別れた。

　お互いの存在と同等か、それ以上に大切な家族のためにだ。

「ところで、さ。千咲……その」

「ん？　どしたー？」

「君の彼氏君（かれしくん）は、朔也（サクヤ）は……さっきからなにしてるのかな」

　苦笑しつつ、優輝は背後を指差す。

　そこには、距離を置いてスマホのカメラを向ける友人の姿があった。

　何故か朝から、感涙にむせび泣きながら朔也がシャッターを切っている。

「えっと……おはよ、朔也」

「おはようですぞ、優輝氏（ユウキうじ）。キマシ！　キマシですぞお！　小生（しょうせい）、百合（ゆり）の間に立ち入るような無粋（ぶすい）さは持ち合わせておりませぬゆえ……このままどうか、空気と思って」

「えっと、よくわかんないけど、こっちに来てよ。一緒に学校いこ？」

　千咲も「はい集合ー！」と笑うので、恰幅（かっぷく）のいい身体で朔也が駆け寄ってくる。

　百合というのは確か、女性同士の恋愛を指すスラングだった気がする。

　千咲は確かに可愛いし、今でも『何故（なぜ）、あのキモオタと』と嘆（なげ）く男子は多い。優輝もだが、千咲も学校内では目立つ美少女だからだ。

　でも、二人に燃えるような恋があって、今もそれが炭火のように温かい。

　現実には、千咲が脂肪を燃やして頑張ったのだが。

「時に優輝殿、小生またまた新作ギャルゲーを予約しましてな……見てくだされ、この珠玉（しゅぎょく）のデモムービーを」

「どれどれー？　うーむ、お耽美（たんび）……」

「優輝殿の推しは恐らく、この子とこの子、そしてこの子」

「こっちの三編（みつあ）みの子もかわいいよ。窓辺の文学少女って感じ」

「フホホッ！　流石はお目が高い」

　優輝は意外と、こういうオタク趣味に抵抗がない。

　自分が女性らしさに欠けるからか、きらびやかな女の子には憧れてしまう。こういうゲームやアニメの女の子の、万分の一でいいから女性らしさ、かわいげがほしいと思ったこともある。

　でも、そんな優輝が恋した少年は、誰よりもかわいい男の娘（オトコノコ）だった。

「朔也さあ、リアルでこんなにかわいい彼女ができたのに、まだゲームで恋愛すんの？」

「ご安心めされよ、千咲氏。このゲームはバトルパートは二人同時プレイが可能です故（ゆえ）」

「私、テトリスとかボンバーマンとかしかできないって。あとあれ、なんつったっけ？」

「……もう、千咲氏とは桃鉄（ももてつ）はしないでござる。この守銭奴（しゅせんど）は、容赦なく小生を借金地獄に叩き落とす鬼でござるうううう！」

　仲良きことは美しきかな。

　そんな二人を見てると、優輝も気持ちの整理が進む。

　元に戻っただけで、むしろこれから素敵な兄ができるのだ。頼りなく見えても、真っ直ぐで一途で、とても優しいお兄さんである。

　だから、ある意味では優輝の望みは叶（かな）った。

　いつか、この人と家族になりたい……その想いは、口にする前に形を変えて実現したのである。

　そう思っていると、先を歩く朔也が脚を止めた。

「およ？　あれはシイナ氏……ははあ、今日は週刊少年ジャンプの日、火曜日！」

　通学路の途中にあるコンビニから、シイナが出てきた。

　男子の制服を着てても、その姿は嫌に目立つ。

　そして、目にした誰もが嫌な思いどころか、ついつい頬（ほお）を緩めてしまうだろう。

　長い長い翡翠色（ジェイドグリーン）の髪を、生徒指導の先生に言われて三編みにしている。以前はポニーテイルのようにしてたが『男子生徒の劣情をもよおす』とかいう、訳のわからない言いがかりで今にいたっているのだ。

　そのシイナは、こちらに気付いて、そして一瞬身を固くした。

　それを見た優輝も、つい全身が強ばる。

　でも、互いに瞳で頷（うなず）けば、もうわだかまりも未練もなかった。

「おはよ、優輝！」

「おはよう、シイナ」

「あっ、ねね、酷い顔だよ？　かわいいのに台無し！」

「……みんなそれを言うんだよね」

「えっとね、僕のお化粧セットがあるから、男子トイレ15分コースでなんとか」

「私は男子トイレには入れないって。ふふ、でも、ありがと」

　大丈夫。

　平気た。

　問題ない。

　お互い今日から、ただの同級生でもいける。そうなっても、ちゃんと相手を大事にできる。そしていつか、兄妹になりたい。どっちかというと、姉弟だと思うけど。

　優輝はその決意を新たにし、同じ想いをシイナから感じた。

　だが、意外な人物がシイナに続いてコンビニから出てくる。

「アイヤー！　ジャパニーズ・コンビニ、凄いアル……なんでも売ってるアルヨ！」

「あっ、紹介するね？　さっき、ここで友達になったリー・リャンホアさん」

「はじめましてアル！　……じゃなかたアル。初対面じゃないアル、会ったことあるアル！」

「なんか、電子決済しようとしたら中国のやつがまだ使えないらしくて……現金も持ってなかったみたいだから、ボクが一時的に立て替えてあげたんだあ」

「感謝アルヨ！　感謝の言葉以外ないアル！」

　いやだから、あるのかないのかはっきりしてほしいな。

　あと、時代も平成から令和になったのに、昭和な中国人キャラもどうかと思う。

　でも、リャンホアがトンチキなことを口走るので、思わず優輝は駆け寄ってしまった。自分と同じぐらい長身の彼女の、その口を手で抑えて黙らせる。

「昨日、ハタシアイしてた人アル……むぐっ!?　むぐぐ」

「果し合いじゃないってば、もう！　あれは告白されただけで……あっ」

　そう、昨日の放課後、優輝は男子に告白された。

　そして、それを断ったのだ。

　まだ、他の男子と付き合う気にはなれない。あの時はまだ、泣いてなかったから。ちゃんと泣かないから、いつまでたっても現実を受け入れられなかったのだ。

　リャンホアは、そんな現場にたまたま居合わせたのだった。

　二人を交互に見て、シイナが首を傾げる。

「果し合い？　えっ、それって……優輝！」

「は、はいっ！　……いや、違うの、えっと、なんて言っていいか」

　奇妙な誤解が生まれてしまって、慌てて優輝は脳裏に言葉を選び始める。

　だが、言い訳を考えるより先に、ぐっとシイナが身を寄せてきた。

「果し合い！　優輝、怪我はないよね？　大丈夫だよねっ？　心配だよ……あ、それと……それはそれとして、勝った？　やっつけちゃった？　優輝、スポーツ万能だし身体能力高いから！」

「えっと……いや、まあ……お帰り願って、相手は仲間たちに慰（なぐさ）められながら去ってったよ」

「やっぱり！　凄い！　でも、あんまり危ないことしないでね。ボク、心配だよぉ」

　ちょっと語弊（ごへい）があるが、どうにか優輝はごまかすことができたようだ。

　そして、わかる……知っている。

　これから先、こういうことも言い合える仲になると。シイナにもいつか、恋人が出来て、結婚するかもしれない。それは自分も同じだ。

　互いにもう、その未来を共有するパートナーにはなれない。

　それでも兄と妹という家族になって、支え合えればいい。

　今はただ、そう思い込むことに決めた優輝だった。