美少女彼氏とイケメン彼女

第20話「アバンヂュール・リバウンド」

　御神苗優輝（オミナエユウキ）にとっての、思い出深い夏休みが終わった。

　この夏、日番谷（ヒツガヤ）・シイナ・ラインスタインとの思い出を沢山作ったのだ。

　そして、二学期も一緒に楽しい学園生活になる。

　そう思えば、始業式に何の憂鬱（ゆううつ）も感じない優輝だった。

　颯爽（さっそう）と学校へ向かう彼女に、女子も男子も目を奪われる。

　潜められた声にも気付かず、優輝は久方ぶりの学び舎を目指した。

「ね、ねえ……なんか、優輝様って雰囲気変わったよね？」

「前にもまして、こぉ……あーん！　私の王子様がもしかして」

「そう、もしかして……一夏のアバンヂュールを経て……卒業!?」

「お、おい、マジかよ！　御神苗のやつ、なんか……女になったのか!?」

「ああ……女の子、だったんだな。しかも、何だ？　この感情は！」

　そんな呟（つぶや）きと囁（ささや）きの中を、優輝は堂々と歩く。

　そんな彼女を、通学路の曲がり角で待っていたのは――

「あっ、優輝！　おっはよー！」

「おはよう、シイナ」

　久しぶりに制服に身を包んだ、男の子のシイナが待っていた。

　ここ最近は毎日毎晩、ずっとメールでやり取りしている。LINE（ライン）も千咲（チサキ）や朔也（サクヤ）と一緒にグループを作っているが、恋人同士の睦言（むつごと）はやっぱりメールだ。

　前もって打ち合わせした通り、今日から一緒に学校に通うのだ。

　行きも帰りも、時間が許す限り一緒。

　小さな身体でシイナは、ぽてぽてと優輝の前にやってくる。

「シイナ、久しぶりに男の子の格好してるね」

「ふふ、変かな？」

「ううん、かわいいよ。私も女子の制服だから、お相子（あいこ）かな」

「うんっ！」

　それからシイナは、自然と優輝と並んで歩き始める。

　彼はどうやら、夏休みの間に伸びた髪の毛が気になっているようだ。普段はツインテールに結っているが、学校ではいつも後ろで縛（しば）って纏（まと）めている。膝裏まで伸びる翡翠色（ジェイドグリーン）の髪が、今日も艶々（つやつや）と光沢を波立たせていた。

　恋人を横に見下ろしながら、自然と優輝も朝から浮ついてしまう。

「髪、切ろうかなあ」

「えっ、切っちゃうの!?　だ、駄目だよシイナ。せっかく綺麗なのに」

「優輝は髪、伸ばさないの？」

「わ、私はほら、似合わないから……」

「そうかなあ。優輝が髪を伸ばしたら、グッと女子力UPだと思う！」

「えぇー、シイナがそれ言うの？　ふふ、何か変なの」

　何だか何故だか、周囲の生徒達の視線を感じる。

　だが、全く気にしない。

　一生懸命、新しいシャンプーの話や、昨日のテレビの話題をシイナが話してくれる。貸し借りしてる漫画の話をしたり、今度のデートは何処（どこ）に何時（いつ）行こうかとか。本当に今、夏の終わりに優輝は常春（とこはる）を満喫していた。

　これぞまさしく、我が世の春が来たというやつである。

　そうこうしていると、懐（なつ）かしの学（まな）び舎（や）が見えてくる。

　そして、今日は始業式だからか何故か校門の辺りが賑（にぎ）やかだ。

「あれ？　ねね、優輝……あれ」

「ん？　えっと……千咲？　だよね？　え、ちょっと待って……あれ？」

　見覚えがあるような気がする、そんな背中が木陰（こかげ）から校門の騒ぎを見守っている。多分あれは、恐らく友人の雨宮千咲（アマミヤチサキ）だ。

　どうしても確信が持てないのは、シイナも同じようである。

　そう、その人物は千咲のような、そうでもないような。

　何故かと言えば、最後に会った一週間前とは見違えてしまったから。

　そう、見間違えじゃないかと思うように変貌（へんぼう）しているのだ。

「おはよ、千咲……だよね？　どしたの？」

「あっ、やっぱり千咲だ。おはよー！」

　優輝とシイナの声に、ビクリ！　と身を震わせて……やっぱり千咲だった少女が振り返る。顔を見ても自信が持てなかったが、彼女が狼狽（うろた）えつつもいつもの声で喋り出す。それを聴いて確信を得たが、やはりその姿には驚きを禁じ得ない。

　優輝が心配のあまり、言葉を選んでいる最中だった。

　いきなりシイナは、ド直球の言葉で核心に切り込む。

「千咲、どしたの!?　すっごい太ってるよ！」

「わーっ！　こ、こらー！　シーッ！　シィィィィィ！　シイナ、声がでっかいよ」

「あ、ごめん……えっと、凄い太ってるよ？」

「小さい声にするだけじゃなく、こぉ……もっとオブラートに包んで」

「えと……あ、今流行（はや）りのマシュマロ女子？　大丈夫っ、需要あるよ！」

　無邪気な笑顔のシイナを前に、ぐらりと千咲はよろめいた。

　そう、千咲は最後に会った時に比べて太っていた。

　激太（げきぶと）りである。

　もともとスタイル抜群で、超高校生級と言うべきナイスバディだった千咲。長身で痩（や）せててもやや筋肉質、ガリガリの宝塚系（ヅカケイ）女子の優輝とは違う筈（はず）なのに。今日は何だか、あらゆる分野でヒロインの風格だった彼女のアスペクト比が狂ってる。

　夏服の制服もパッツンパッツンで、流石（さすが）に優輝も心配になった。

「えっと……千咲、どしたの。何か、病気でもした？」

「う、うう……優輝ーっ！　どうしよ、アタシ……少し太ったかも」

「千咲、日本語間違ってるよ？　少しとかってレベルじゃ――はうっ！」

　往年のヒールレスラー、アブドーラ・ザ・ブッチャーもかくやという地獄突（じごくづ）きを、千咲は迷わずシイナの喉笛（のどぶえ）に炸裂させた。なまじ恰幅（かっぷく）がよくなったから、破壊力抜群である。

　そして、半べそ顔で彼女は優輝に抱きついてきた。

　日頃から適度にスキンシップを取る間柄だから、すぐわかった。

　のしかかってくる千咲の、あの羽毛（うもう）のようなかろやかさがない。

　ボンレスハムの詰め合わせみたいになってしまった彼女は、泣きそうだった。

「違うんだってばよ、優輝！　あの、あのっ！　夏休みの宿題が」

「ああ、追い詰められてから本気出すって」

「そう！　本気でやったの！　最後の一週間！　本気で！」

「それで遊びに誘っても来れなかったんだ。……で？　ま、まさか」

「宿題をズガガガ！　ってやって、夜更（よふ）かし、夜食、運動不足……不規則な生活をしまくってたのも手伝って、この有様（ありさま）だよおおおおおおっ！」

　ある意味、自業自得だった。

　昔の優輝だったら、そう思った通りに言ってしまっただろう。

　だが、今の優輝には千咲の痛みがわかる。

　とっくに優輝も女の子、恋する乙女だったから。

　彼女は喉を擦（さす）るシイナを気遣（きづか）いつつ、千咲を慰（なぐさ）める言葉を脳裏に探した。

　校門の周囲の騒がしさが近付いてきたのは、まさにそんな時だった。

　真っ先に気付いたのはシイナだった。

「ね、ねえ……優輝。千咲も」

「待って、シイナ……千咲は今、女の子として大変な現実に直面してるんだ」

「それはわかるけど、えっとぉ、何かあれ……もしかして、あの人」

「大丈夫だよ、千咲。痩（や）せよう！　いい機会だって、ポジティブに考えよう？　ほら、朔也も最近太り気味だって行ってたし、これからはスポーツの秋！　四人で一緒に――」

　頑張って千咲を励（はげ）ましていた優輝は、不意に黄色い声援に囲まれた。

　女子達がキャーキャー言う中で、お馴染（なじ）みの声を聴く。

「デュフフフ、優輝氏！　シイナ氏も。そして……千咲氏？　やや、これは面妖（めんよう）な！」

　そう、柏木朔也（カシワギサクヤ）の声がした。

　なのに、振り返った優輝はその姿を見つけることができなかったのだ。

　代わりに、ちょっとインテリぶった眼鏡の美少年が自分を見詰めている。そして、まるでジャニーズ事務所の新人アイドルのように女子達を引き連れていた。彼から朔也の声が聴こえる。信じられないが、彼が朔也のようだ。

　あの肥満体の朔也が、すらりと痩せたイケメンになっていた。

「そうそう、シイナ氏！　『魔法少女ラジカル☆はるか』の同人誌を、夏コミでありったけ買ってきましたぞ！　はるか完売！　はるか完売ですぞ！」

「あ、うん……えっと、朔也？　だよね？」

「いかにも、小生（しょうせい）ちと後半にヘヴィなバイトを入れまくりましてな。夏コミで散財したので、少し秋の新アニメやイベントの軍資金を……やや疲れてやつれておりますが、小生はまごうことなきシイナ氏の盟友、柏木朔也＠エウロパ命でござるよニンニン」

「……た、確かに。その声、その喋り……朔也、だね」

「ああ！　そう言えば！　シイナ氏、劇場版の望郷悲恋（ぼうきょうひれん）エウロパヘヴン・ハイレゾリューションを見ましたかな？　小生、感動のあまり毎晩レイトショーで」

　優輝は波乱（はらん）の幕開けで待ったなしの二学期に驚いた。

　そして、彼女に抱きついて千咲がウオーンと泣いている。

　中身はそのままにキラキラと貴公子のような朔也に、流石のシイナも戸惑っているようだ。

　こうして、奇妙な四人組の新学期が始まるのだった。