美少女彼氏とイケメン彼女

第12話「ミッドサマー・ドリーム」

　あの日から、御神苗優輝（オミナエユウキ）とシイナ・日番谷（ヒツガヤ）・ラインスタインの距離はぐっと縮まった。

　勿論、雨宮千咲（アマミヤチサキ）や柏木朔也（カシワギサクヤ）といった仲間との、仲良し四人組は健在だ。今日もこうして、初夏の夜に朔也の家に集まっている。悪いなと思いつつ、ついつい優輝はこの部屋に来てしまう。

　母の輝（アキラ）は、家にいないことが多い。

　朔也の家にくれば、ほぼ毎回千咲がいたし、なによりシイナがいてくれた。

　今日も今日とて、優輝はシイナと漢字の特訓に明け暮れていた。

　その横では、朔也が千咲と対戦ゲームに興じている。

「あっ、こら朔也！　おーまーえーはー！　ハメんなこらー！」

「デュフフ、小足（こあし）見てから昇竜（しょうりゅう）余裕ですぞ」

「汚いなさすが忍者きたない……美少女には手加減しろって学校で習わなかった？」

「どこに美少女が？　おお、シイナたんでしたら小生の横で、ゲファ!?」

「ごめーん、手が滑った」

　コントローラーを振り回しながら、右に左にとキャラに合わせて千咲は揺れていた。苦戦中だった彼女は、手が滑ったなどと言いつつ朔也の豊満な脇腹に蹴りを放つ。

　勿論、ポスリと押しただけのキックだったが、大げさに朔也はのけぞった。

　ふと気付くと、隣で見ていたシイナもクスクスと笑っている。

　勉強を初めて二時間、そろそろ集中力も切れてくる頃だ。

　なにより、サブカルチャーの楽園みたいな朔也の部屋に来ておいて、勉強しかしないというのはシイナには酷（こく）というものだ。

「そろそろ今日はこの辺にしようか、シイナ。ゲームでもしよう」

「うんっ！　エヘヘ、でも随分漢字も書けるようになったよ」

「だね。左右や上下も間違えなくなったし」

　涙ぐましい努力、という程でもないが、シイナはいつも一生懸命だ。頑張ってるからつい、優輝も応援してしまう。

　それに、自分から支えて助けたいと思う。

　なんだかもう、他人のような気がしないのだ。

　それを知ってか知らずか、シイナはどんどん優輝に懐（なつ）いてくる。学校でもいつも一緒で、時々千咲や朔也にからかわれるくらいだ。

　シイナのことを好きなのかどうか、それが優輝にはよくわからない。

　ただ、全く女らしさがない自分を否定しないことが、とても嬉しい。

「ねね、千咲。ボクと代わって？　仇（かたき）、とったげる！」

「よーし、我が弟子シイナよ！　ゆけーい！」

「はーいっ」

　コテンパンにフルボッコだった千咲は、シイナにコントローラーを渡して場所を替わる。優輝はあまりゲームは得意ではないが、人のプレイを見ているのは好きだった。ゲームの女性キャラクターは、みんなかわいい服を着ている。ちょっとエッチな露出の凄いものも着ている。時々、脱ぐ。

　ああいうのは男の子が好きなんだろうなと、漠然（ばくぜん）と思いつつ……そういう綺羅（きら）びやかな衣装のかわいさには憧れてしまうのだった。

　そうこうしていると、千咲は飲み物を片手に優輝に語りかけてくる。

「ねね、優輝。夏休みの予定とかある？」

「んー、特に。母さんも忙しいし、家でゴロゴロしてるかな？　……あっ、あと……その」

「んー？　なーに？」

「……一夏（ひとなつ）の、恋を……してみたい、って、なに言わせるかなあ。もっ！」

「恋！　いいねえ、アバンチュール……夏の思い出、欲しいねえ！　ニシシシシ」

「千咲、なんか目がやらしい」

　親しげに肘で小突いてきながら、千咲はゲーム中の二人の背中にも語りかける。

「この四人でさ、海に行かない？　海！」

　――海。

　久しく泳いでいない優輝の心が、あっという間に常夏の楽園へと飛んだ。

　青い空、青い海、灼けた白い砂浜に歓声が響き渡る。燦々（さんさん）と輝く太陽の下、水着で男女がたわむれ遊び、ふれあいの中で気持ちも身体も交わる一時。

　すぐに妄想してしまって、思わず優輝は顔が熱くなった。

　そして、シイナが固まってしまったことに気付けない。

　朔也はシイナと高レベルな技の攻防を繰り広げながら笑った。

「いいですなあ、海！　小生（しょうせい）、光の速さで歩いて参加しますぞ」

「オッケー、優輝も来るよね？　シイナは？　……あれ、シイナ？」

　シイナはなんだか、カチコチに固まってしまっていた。

　そして、その手だけが別の生き物のようにキャラクターを操っている。シイナは画面を見たまま、シュボン！　と耳まで赤くなった。

「あっ、ああ、あの！　あのね！　ボッ、ボボ、ボク……海、好き。でも……その」

「ん？　泳げないとか？　大丈夫だよ、優輝が教えてくれるし……手取り足取り」

「で、でも、千咲……あの、みんなも。ボ、ボク……その……ええと！」

　あわあわと混乱しながらも、シイナはゲームをやめない。

　そして朔也が「むぅ、こ、これは!?」と神妙な顔になる。

　シイナの操るゲームのキャラクターは、対戦する朔也のキャラクターへと猛攻撃を見せ始めた。急に動きが鋭くなって、あっという間に空中コンボへと浮かせてしまう。

　どこでやりこんだのか、凄いテクニックだ。

「ボクね、んと、んとぉ……あの、変だと思われるかもしれない、けど……あのね」

　ボスバス、バキッ！　ドゴァ、ガキーン！

　どんどん朔也のキャラがライフを奪われていく。

　そして、地面に落下することなく浮き続ける。

「ボク、水着……着たいの。あの、できれば……迷惑かも、だけど……かわいい、やつ」

　ドスドス、パッカーン！　コワーン、シャキーン！

　とっくに真剣になっていた朔也だったが、為す術なく呆然と画面を見詰めている。

　ライフが半分を切っても、シイナの即死コンボは止まらない。

「……ボク、女の子の水着、着たくて……へ、変かな。あの、見苦しくないように、するし……な、なんか、男の子の水着は……は、恥ずかしいんだよぉ」

　ビシバシ、スパコーン！　バチコバチコーン、ブッピガーン！　ケィオゥ！

　朔也が力なくコントローラを落とした。

　結局彼の自信の持ちキャラは、画面端まで空中を運ばれた挙句、ライフがゼロになって負けた。倒れたキャラをまだ、シイナは一生懸命拾い続けて追い打ちしていた。

　そして、ゆっくりと振り返る。

「みんなと、海……行きたい。駄目なら、男の子の水着に、する、けど……」

　凄く恥ずかしいのか、顔が真っ赤で目が潤（うる）んでいる。

　優輝はシイナの水着姿を思い浮かべた。

　うん、イイ。

　大丈夫だ、問題ない。

　むしろ……一番イイ水着を頼む。

　可憐な女装美少年シイナの水着は、なにを想像してもキラキラ輝いて見えた。

　ふむ、と唸った朔也がシイナの華奢（きゃしゃ）な肩に手を置く。

「シイナ氏、気にすることないですぞ？　好きな水着で泳げばおｋ……なに、優輝氏もバランスを取るために男の子の水着を着ますし。どっちもウェルカムですぞ！」

「そ、そうだよシイナ、気にすることないよ！　……って、朔也!?　私は着ないよ、男用なんか。……で、でも、それでシイナが元気になるなら。あ、いや、ダメ！　それ絶対ダメ！」

　慌てて優輝が否定すると、千咲も続けて声をあげた。

　女子コンビ、ただし片方はイケメンという二人組の言葉に、シイナはようやく顔をあげる。もはや半べそ状態だが、それがまた胸の奥を抉（えぐ）ってくるようなかわいさだ。

「アタシ、気にしないよ？　シイナ、隣の県だし、ほぼほぼプライベートビーチだから、気にしなくていいって。YOU（ユー）！　着ちゃいなYO（ヨ）！　なんて、ナハハ、ハハハ」

「千咲……いいの？」

「ただし、条件が一つ！　あ、プライベートビーチってのは、その……うちのオヤジの会社、牛丼屋じゃん？　社員の福利厚生のために、保養所っていうか、社員用海水浴場があんの」

　流石は社長令嬢である。

　学校では被（かぶ）っていたネコをかなぐり捨てたが、それで千咲の身分が変わることはない。むしろ、誰もが遠巻きに高嶺（たかね）の花と愛（め）でていた少女は、とほうもない活力に満ちたラジカルな女の子なのだ。

　因みに全国に八百店舗を誇る牛丼チェーン店、ガチ屋が彼女の実家だ。

　そして、ズビシィ！　とシイナを指差し、千咲は言い放つ。

「シイナ、アンタ週末にでも優輝と水着買いに行きな！　優輝も、いい？　この子ならなに着ても似合うけど、一人じゃ買い物も寂しいしさ」

「え、あ、じゃあ……四人で土曜にでも」

「ごめーん！　アタシ土曜はちょっと用事があって。朔也も予定が詰まってたよね！」

「小生は別にオールデイズ暇ですぞ、グフフ、ゲファゥ！」

「おーっと、また手が滑った」

　千咲は裸足でむんずと朔也の顔面を蹴って踏んだ。そのままグリグリしながら無言の視線で返事を待つ。

「おふぅ、なんのご褒美（ほうび）……そ、そういえば小生、今週の土曜日は新作ゲームの予約をせねばならず……忙しいので。ふ、二人で行きてくるのが、いい、かと」

「っしゃ！　そういうことなんで、優輝！　シイナのことよろしくね！」

　完全に千咲は『いいってことよ！』と、なにかを成し遂げた顔をしていた。呆気にとられていた優輝だが、シイナが嬉しそうに微笑むので、何度も首を縦に振るのだった。

　とりあえず土曜、なに着ていこう。

　困ってしまったが、シイナがなにを着てくるかは知っている。

　かわいい男（おとこ）の娘（こ）の隣に自分が立つことを想像したら、自然と顔が火照（ほて）るのだった。