美少女彼氏とイケメン彼女

第9話「セメセメ×ウケウケ」

　放課後の学校は、どこか閑散（かんさん）として物寂しい。

　運動部の掛け声も、目の前を通り過ぎて遠くへ響いていく。

　こういう空気は、御神苗優輝（オミナエユウキ）には初夏を感じさせた。

　梅雨入り前の、東北の晩春（ばんしゅん）は爽（さわ）やかだ。

　そして、そんな中を文化部の部室棟へ向けて、優輝は歩いている。目の前には、日番谷（ヒツガヤ）・シイナ・ラインスタインと雨宮千咲（アマミヤチサキ）が並んでいた。

「シイナ、なに聴いてんの？」

「あ、これ？　アニソンだけど」

「なに？　最近のやつ？」

「ううん、マジスカーZ（ゼット）っていうショーワのロボットアニメ。ボクね、ドイツにいた頃から蛟粋郎（ミズチイキロー）さんが大好きで。日本だとすぐにショップでCDが手に入るから嬉しいっ！」

「お、おう。どれ……何事も挑戦だーっ！」

「いいよ？　はい、これ」

　並んで歩く二人は、密着に近い距離で肩と肩が触れ合う。

　シイナは耳にしたイヤホンを片方外して、躊躇（ちゅうちょ）なく千咲に渡した。左右に分岐したコードの長さは、男女を経た仲には近くて短すぎる距離だ。

　だが、二人に気にした様子はない。

「ああ、これかあ。昔、朝の再放送でやってたやつじゃん？　腕とか脚とか飛んでくロボットアニメでしょ」

「ロケットパンチだよぉ……って、再放送？　朝に？」

「そ、朝六時から古いアニメやってて……って、シイナ？」

「なにそれ……ボク、聞いてないよぉ。日本、しゅごい……天国だねっ！　ね、優輝！」

　振り返ったシイナが無邪気に笑う。

　その眩しい笑顔に、自然と優輝も頬が綻（ほころ）んだ。

　三人は今、柏木朔也（カシワギサクヤ）と合流すべく漫研（まんけん）――漫画研究同好会――に顔を出すためだ。実は優輝は、ちょっと、ほんのちょっぴり……漫研が苦手だ。趣味や特技に貴賎（きせん）はないと思うし、漫画は優輝も好きだ。

　漫研には、苦手な人がいるのだ。

　嫌ではない、嫌いではない……しかし、苦手なものは苦手なのだ。

　そんなことを考えていると、ツツツと歩調を落としたシイナが横に並ぶ。

　頭半分ほど小さなシイナはゆるい笑みで優輝を見上げてきた。

「優輝は知ってる？　マジスカーZ！　あとはね、ゲッツーロボに、コンバートV（ブイ）」

「ロボットアニメはあんまし見ないかな……あ、でも今、ほら前に言ってた……エウロパヘヴンを見てるよ」

「面白いよね、望郷悲恋（ぼうきょうひれん）エウロパヘヴン！　……あっ、これ。優輝も聴く？」

　ついつい差し出されるまま、自然とイヤホンを片方受け取ってしまった。

　千咲と違って背が高いから、自然とイヤホンを共有するためシイナが身を寄せてくる。この距離感は、腕を組むような近さだ。そして残念ながら、どちらかというとシイナが優輝の腕に抱きついてくる形になる。

　邪（よこしま）な考えを頭のなかから振り払い、イヤホンから流れる曲に聴き入る。

　見上げてくるシイナの顔が近くて、勇ましい主題歌より自分の鼓動（ドキドキ）の方が鼓膜を勢い良く震わせた。

　そんな時、先を歩いていた千咲が漫研の部室の扉を開く。

　瞬間、聴き慣れた朔也の声が、別の男子の声と一緒に耳に入ってきた。

「お前はメインヒロインのエウロパ好きで、僕は敵側ヒロインのアルエ好きだ！　そこになんの違いもありゃしねぇだろうが！」

「違うのだ!!」

　開幕からしてなんの話だろうか？

　あの朔也が声を荒げてるのも珍しいが、それに「違うのだ!!」と真っ向から答える熱さも珍しい。激突する二人の姿は、優輝たち三人を見て振り返る。

　そして……その奥で、漫研の部長が立ち上がった。

　優輝の苦手な人、それはこの学園でも有数の美少女、憧れのマドンナである。

「あら、御神苗さん。いらっしゃい。ふふ、珍しいんですね」

「ど、どうも……森満（モリミツ）先輩」

　満面の笑顔のメガネ美人は、森満こづり。

　この学園でナンバーワンの人気を誇る三年生の女子だ。才色兼備（さいしょくけんび）、柔らかな物腰に優しい笑顔、そして一部のマニアの間で囁（ささや）かれる恐るべき毒舌……真偽の方は定かではないが、優輝にとってはある意味では身近な人間である。

　優輝を取り巻く女子たちの多くは、二つの派閥にわかれる。

　親衛隊隊長だった千咲とのカップリングを喜ぶ者たち。

　そして、その数を遥かに凌駕（りょうが）する、こづりとのカップリングこそが正義と叫ぶ者たちだ。

　勿論、どちらに転んでも男役は優輝である。

「まあ……そちらの可愛らしい方は」

「あ、うちのクラスの転校生です。シイナ、えっと……まあ、漫研の部長の森満こづり先輩」

「はじめましてっ、日番谷・シイナ・ラインスタインです。よろしくお願いします」

「あらあら、ふふ。こちらこそ、よろしくお願いしますね」

　で、朔也はと言えば……腕組み呆れ顔で見守る千咲の前で、同学年の男子と盛り上がっていた。

「グフフ、一本寺亥助（イッポンジイスケ）氏……たしかにアルエはかわいですが、それは並び立つエウロパの存在があるからこそ！」

「わかってないな、朔也っ！　エウロパを愛してやれるファンは多い！　だが、アルエは……彼女は、僕が愛して支えないと！　……ああ、想像するだけで、ぼかぁ、ぼかぁもぉ」

「これはいけませんぞ、グフフ……亥助氏がまた妄想力（モウソウヂカラ）でトリップしてしまったようで」

　だが、激論を交わす二人が楽しそうなので、認め合う仲なのだろう。

　多分。

　そう思いたい。

　きっとそうだと言い聞かせる。

　亥助と呼ばれていた少年は、ちょっと意識を遠くの別次元に飛ばしてるが、大丈夫だろう。そうこうしていると朔也は、部室をキョロキョロ見渡すシイナに気付いて声をかける。

「おお、シイナ氏。そこの漫画本ですかな？　丁寧に扱えば読んで差し支えないかと」

「ホ、ホント!?　……これって、あの、有名な……同人誌だよねっ！」

「左様。ニョホホ、よろしいかな？　森満氏」

　微笑み「どうぞ」とにこやかなこづり。

　シイナは瞳をキラキラ輝かせて本棚を見上げる。色んな漫画本が並ぶ中で、シイナが興味津々なのは……妙に薄い冊子だ。それを取り出しペラペラとめくって、ポーッと頬を赤らめる。そして、夢中で読み始める。

　気になって、優輝はひょいと上から覗き込んだ。

　そして、絶句。

「シイナ、これ……あ、いや！　いいんだけど！　けど、その」

「あっ！　こ、これはね、えっと……薄い本なの。でも、アツくなるんだよ、優輝！」

「……ごめん、ちょっとよくわかんない」

「多分、これが日本語で言うボーチョーリツってのだと思うの！　薄い本が厚くなるって」

「違うと、思う。でも……そゆの、好き？」

　シイナが読んでいた漫画は、ラブストーリーだ。

　そして、ヒロイン不在な中で男性同士が濡れ場を演じている。

　くちづけを交わして、睦言を囁き合う男と男。

　よほど恥ずかしかったのか、シイナは真っ赤になって俯（うつむ）いてしまった。

「えと、その……ボッ、ボク、こゆの好き！　でも、安心して、優輝……ちゃんと普通に、女の子同士も好きだから！　百合（ゆり）っていうんだよね、日本だと！」

「んー、女性同士が普通科はさておき……普通になるといいよね。で、そうなんだ？　まあ……趣味は人それぞれだしね。私も人のこと、言えないんだあ」

「そうなの？」

「うん。こういうナリでも私、少女漫画とか好きだし。……その、ベッタベタの王子様が出てきたりするやつ。あと、学園のアイドル男子グループに主人公がチヤホヤされるやつ」

　自分で口にして、思わず赤面に顔を手で覆う。

　だが、気付けば千咲は勿論、朔也も議論をやめてニヤニヤ見詰めている。こづりなど、イキイキと優輝を見ながらスケッチブックに鉛筆を走らせていた。

　これだから苦手なのだ……こづりは自分との噂がたっても気にしない。

　唯我独尊（ゆいがどくそん）、我が道をゆくこづりには関係ないのだ。

　麗しの百合カップリングと見られようが、彼女は動じず揺るがない。

　本物の、そして一流の漫画家になる目標だけを見据（みす）えている。

　しかし、彼女と一緒の少年部員は違うようだ。

「……はっ!?　いけない、また妄想ワールドに意識が。ん？　そこの君っ！　なんだって卒業生たちが残した同人誌を見てるんですよぉ！」

「あっ、ご、ごめんなさい。……凄く、面白かったよ？　ボクの国には少ないから、こういうの。やっぱり日本は凄いね」

「ボクの国？　まあ、いい……フッフッフ、凄かろう凄かろう！」

　なにか得意げな少年だったが、こづりがぴしゃりと釘を刺す。

「亥助君も、早くその本棚に並べられるくらいの作品、描けるといいわね」

「グハッ！　こ、こづり先輩……」

「まあ、部長のわたしの目が黒いうちは、半端な作品は……ボツ、ですからね？」

「ゲペルニッチ！　……くぅ。描こう……朔也、今日の勝負はひとまず預ける。だが、覚えておいてくれ。僕はアルエが好きで、エウロパは……ちょっとは好きだ。だから、お前に任せる……彼女を幸せにしてやってくれ」

　なにを言ってるのか、優輝にはあまりよくわからない。

　だが、朔也は腕組み「承知しましたぞ」と笑っている。

　そして……恥ずかしげに隣では、シイナがそっと同人誌を棚に戻した。彼は優輝の視線に気付くと、バツが悪そうに小さく笑った。

「ボク、変なんだ……普通の男女の恋愛に、全くときめけないの」

「変じゃないよ。私だって少女漫画読んでると周りに変だって言われるよ」

「そんなことないっ！　優輝は女の子だもん。少女漫画、女の子は好きだもん」

「う、うん。……まあ、ジャンプとかサンデー、マガジンも読むけどね」

　こうして優輝たちは四人で、漫研の二人に挨拶してその場を辞した。楽しい下校の時間で、すぐにシイナも元気になる。

　だが、彼は先程濡れた視線で熱心に同人誌を読んでいた。

　男が男と愛し合う、同性愛の漫画だ。

　それは、男と女の普通の恋愛に憧れる優輝には少し刺激的だった。

　そして、周囲が自分に求める恋愛が結果的には同性愛だが……自分が男役でしかないから、なかなかそう思ってもらえない。

　シイナはでも、そういうことを隠さず言ってくれるから、いい友達でいられるとわかるのだ。だが、そんな二人が仲良し四人組の中で……徐々に特別な者同士になりつつある。それが全くわからぬまま、二人は並んで仲間と家路（いえじ）へと急ぐのだった。