美少女彼氏とイケメン彼女

第5話「コンビニエンスストア」

　中途半端な時間にラーメンを食べたが、御神苗優輝（オミナエユウキ）は困らない。

　もともと家は親一人子一人の母子家庭で、夕食は一人で不定期な時間が多かった。だから、おやつを兼ねた少し早い夕食が友人たちと一緒だったから、楽しかった。

　だが、まだまだ育ち盛りな十六歳の肉体が、空腹を深夜に訴える。

　そのくせ、胸にはまったく栄養が回ってこないのが少し恨めしかった。

　だから彼女は今、夜道をコンビニに向かって歩いていた。

「……本当は、夜食を食べると太るらしいんだよね。なんかの本で読んだ。それと……女の子は少し肉付きがいい方が、男子受けする。ガリガリ卒業しなきゃ」

　春とはいえ夜道はまだ肌寒く、部屋着にコートを引っ掛けてきて正解だった。

　二人暮らしのアパートから一番近いコンビニまで、歩いて五分。大通りに出れば車の行き来もまばらで、時間は既に十時近い。

　肩で風切り、颯爽（さっそう）と優輝は歩く。

　その脳裏に、先程の母とのやり取りが思い出された。

　母は女手一つで優輝を育ててくれた。

　そんな母の影響があっての自分だと、思わなくもない。

　優輝の母は、言うなれば女傑（じょけつ）だ。

　女だてらに警察幹部で、全国区の有名な女性警察官だった。ポスターにも何度もなったし、凛々（りり）しいその姿は事件があるたびにワイドショーに呼ばれている。忙しくて家にはほとんどいないが、宝塚（たからづか）の男役（おとこやく）が演じてるような美人婦警が、安アパートに娘と二人暮らしとは誰も思うまい。

　その母、御神苗輝（オミナエアキラ）とは夕方に家で会った。

『お帰りなさい、母さん。……大丈夫？』

『ダメ、もうダメ……死ぬ。忙しくて死ぬ、忙死（いそがし）ぬ！』

『着替えるよね？　あと、お風呂』

『お願い……一時間後にまた出なきゃいけないの。優輝、ご飯は？』

『ん、友達と外で済ませちゃった』

　みんなの憧れ、警視庁のマドンナとさえ言われた輝は、優輝に似ていた。

　それは逆で、優輝が輝に似て育ったのだ。

　血を分けた親子であることを無言で語る、端正な顔立ち。

　そして、男勝りな輝譲りの、さっぱりとした性格。

　そんな優輝が見る輝は、いつも家ではだらしなく玄関で崩れ落ちる女だった。このあと風呂に入って急いで着替えて、まだ仕事に出かけるのだ。最近、隣町で立て続けに殺人事件があったから、彼女はマスコミ対応に追われてる。

　でも、優輝はいつも母が好きだった。

　自分にだけは、なにも取り繕わずだらしない姿を見せてくれる。

『なに食べたの、優輝。あたしはまた、仕出し弁当だった……もーやだ、揚げ物いやだ！　お刺し身食べたい、お寿司とか。んで、冷えたビール』

『はいはい。お風呂、沸かしてあるよ』

『ありがと、優輝。いつも悪いわねえ、ゲホゲホー、ゲホホー』

『それは言わない約束よ、おっかさん……って、棒読みなんだけど、母さん』

『疲れてんのよ、くっそー！　今日も本部長に……再婚相手を紹介されそうになったー！　もーやだー！　あのハゲ、お見合い強要罪で懲役三万年！　絶対やだ』

　ずるずると身を起こして、愚痴（ぐち）りながら母が廊下に衣服を脱いでは捨てる。それを後ろから拾って歩きつつ、狭いアパートで優輝は風呂場へと母を見送った。

　素っ裸になった母も、やはりというか、全くもって起伏に乏しい身体をしている。

　自分と同じで、細身で肋骨（ろっこつ）が薄っすら浮き出ている、痩せ過ぎとさえ言える身体だ。

　半ば押し込むようにして母を風呂場に詰め込み、着替えの用意をする。

　湯気の中に反響する声は、まだアレコレ叫んでいた。

　苦笑が浮かぶが、そんな母が好きで、勇気は密かに尊敬していた。

『優輝ー！　あたし、あれ食べたい……島豆腐（しまどうふ）プリン。あのガチプルに固いプリン、食べたーい！』

『あとで買っておくよ。今は……えっと、冷蔵庫にゼリーがあるよ。蜜柑（みかん）のやつ』

『やたっ！　十五分で出るから、冷凍庫に入れといて！　チンチンに冷やしといて！』

『……オッサンだよ、母さん。昭和の人みたいだってば』

『どーせオッサンですよー、三十路（みそじ）も半（なか）ばを過ぎればオッサンまっしぐらですよ！　ぐへへ、優輝ちゃーん？　こないだの子、どうだった？　初デート、うまくいったー？』

『記録更新』

『ありゃ。ま、気にしない気にしない！　男なんかね、仕事の合間に見繕うくらいでいいのよ。やりたいことやんなー？　あー、極楽！　しみるー！　このまま寝たーい！』

　母は学生時代、初恋の末に優輝を産んでくれた。

　正義の警察官を目指す母のため、父は学業の傍（かたわ）ら赤ん坊の優輝を母と育てた。

　父は早くに亡くなったので、思い出は全くない。

　気がついた時には仏壇の人で、飾られた笑顔の写真しか知らないのだ。

　だが、母を見てると父の人柄が知れて、やっぱり感謝してしまう。

　そんな母の口癖が『男なんか』である。

『男なんか、か……シイナや朔也（サクヤ）はいい奴だけどな。……シイナ、男なんだよね』

　だが、冷蔵庫を開けつつ呟く優輝は、想像してみても全く現実感がない。学校の制服でズボンをはいてても、日番谷（ヒツガヤ）・シイナ・ラインスタインという少年に異性を感じない。

　感じないのに、想えてしまう気がして、自然と頬が火照（ほて）る。

　そして、優輝が思い出せばいつでも、頭の中のシイナは可憐な少女なのだった。

　その後、風呂からあがった母は優輝と話しながら、冷えた蜜柑ゼリーを食べて着替え、再び出ていった。優輝も明日の予習をして、軽く本を読んでいたのだ。

　腹の虫が少し騒がしくなってきたのは、そんな夜だったのである。

　行き交うヘッドライトとテールライトは、長い間隔で通り過ぎてゆく。

　歩道を歩けばすぐに、明るい一角が近付いてきた。

　闇夜の中に浮かぶコンビニの光は、いつも暖かく見える。だからつい、店内を回れば買い過ぎてしまい、食べ過ぎに繋がるのだが……十代の少女にとって、甘味料もサンドイッチも魅力的で、ポテトチップスの類などは麻薬にさえ思える。

　そんな誘惑で率先して堕落すべく、優輝はコンビニのドアを開いた。

「らっしゃっせー」

　けだるげな店員の声を聞きつつ、客足の落ち着いた店内に入る。

　客はまばらで、数人しかいない。

　まずは買い物かごを手に取り、これはいけないと内心思う。かごを持つから買い過ぎてしまうのだが、だめだなあハハハと思いつつそれを腕に通して肘にかけた。

　そうして歩き始めた瞬間……優輝の耳を威勢のよい女の子の声が貫いた。

「ちょっと待ちなさいよ、おっさん！　アンタ、盗撮したでしょ！　今、この子のスカートの中、携帯で写してた！」

　突然、物騒な言葉が響く。

　そして……その声は、優輝にはどこかで聞き覚えがあった。

　なにごとと店員が首を伸ばす方向へと、棚を回り込む。

　コンビニの奥を見やれば、スイーツ売り場の前で男が動揺も顕だ。身なりはちゃんとしているが、表情は明らかに常軌を逸している。そして、そんな男の手首を掴んでいる少女は……優輝のよく知る人物だったのだ。

　だが、それがすぐにはわからない。

　気付けない……それくらい、普段とは雰囲気も容姿も違っていたから。

　そしてなにより……少女の後で俯（うつむ）く姿に思わず声をあげてしまう。

「君は、シイナッ！　どうしたの、シイナ」

　涙目で顔をあげたのは、シイナだ。

　ツインテールにした翠（みどり）の髪に、タートルネックのセーター……そして、綺麗なフリルのついたスカート。彼女は……もはや彼女としか形容できないシイナは、優輝を見てますます目を潤（うる）ませる。

「あっ、優輝……あの、ボク」

　思わず駆け寄る優輝の前で、男が逃げようとする。

　その腕にしがみつくようにして、先程の少女は再び叫んだ。

「おうこら、逃げんな！　女の敵！　アンタねえ、いいおっさんがなにしてくれんの……この子に謝りなさいよ！　写真消して、謝れ！」

　やはり、知ってる声だ。

　そして、見知らぬとしか言えないが、知り合いだ。

　そんな少女は男を引き止めつつ、店員を探して周囲を見渡す。その目が優輝と合った瞬間……彼女は大きく見開いた瞳を丸くした。

　それは、優輝も同じだった。

　辛うじて、そのピカピカのオデコを見て名前が喉奥から零れ出た。

「あ、あれ……千咲（チサキ）？　だよね？　雨宮（アマミヤ）、千咲（チサキ）」

「あっ、優輝！　……様。えと、これは」

　地味なジャージに、つっかけのサンダル姿。そして、やはり彼女もまだ寒さを感じているのか、ドテラを着込んで腹巻きをしている。そんな格好の少女は、間違いなく同級生にして友人、並み居る全校女子を代表する優輝のファン……親衛隊の隊長とうそぶく雨宮千咲なのだった。

　深夜のコンビニで、優輝は美少女のシイナと再会し、別人の千咲と初遭遇した。