それでも、君は僕を選ぶのか

第8話

「……」

「……」

　長い静寂。

　向かい合って座った僕たちは、何一つ言葉を交わさず紙に目を落としていた。

　――耐えられないな、この空気。

　そう思った僕は、なんと無謀にも目の前の美少女に話しかけた。もちろんノープランだ。

「あの、名前を聞いても良いですか？」

　自然だ――(？)

「なんでセンパイは私に対して敬語なんですか？」

　……ん？

　彼女の予想外の返答に詰まる僕。しばらくして彼女は続ける。

「藤原涼太センパイ、なんでセンパイは私に敬語を使うんですか？」

　なんで僕の名前知ってるの？？？てかかわいい声で名前呼ばれるの興奮するな？？？と色々な感想で混乱する頭の中、かろうじて

「しょ、初対面だから……」

　と噛みながら答えた。(ダサっ)

「会うのは今日が初めてですが、これから委員会でも学校でもお世話になるのでやめてください」

　と少しきつく言われたので、気が弱い僕は

「分かったよ」

　としか返せなかった。

「で、私のことは春香ちゃんか春香って呼んでください♪」

　……？！しばしの沈黙。

「はい？」

「だから〜 私のことは春香ちゃんか春香って〜…

「呼びません！」

　彼女の言葉を遮る。女の子にこんなに語気を荒げたのは初めてで自分でも驚いた。

　――すると

　目が少し潤んでいる……こういう所もかわいい。いじめがいがある。

　が、このままほっておく趣味は僕にはないし、何より罪悪感が湧いてきた。

「春香……ちゃん、とりあえず泣くのはやめてくれ」

　精一杯の譲歩だ。下の名前を呼び捨てなんて仮にも"ただ"の先輩後輩の仲ではできない。

「ありがとうございます、センパイ！」

　目尻を指で拭いながら、彼女は笑顔で答えた――