雨と廃墟と約束

第5話 枷

「くっしゅん！」

「大丈夫ですか？」

夏とはいえ、濡れたままの服で居続けると流石に寒い。

「着替えるから後ろ向いててくれるか？」

「着替えあるんですか？」

「買い物でちょうど服買ったんだよ」

「なるほど。タオルは私が持ってますよ」

「ありがたく借りるよ」

それならもっと早くに出してほしかったとも思ったが、女が男にタオルを貸すのは少し抵抗があったのだろう。

それだけの信頼関係は構築できたと思っていいのだろうか。

雨は一層存在感を増すばかりで、止みそうになかった。

それでも、沙夜とのやり取りの中ではこの音すら脇役に徹するしかない。

それほど彼女との会話は心地良かった。

相手に合わせるでもなく、何か裏があるわけじゃない、気兼ねない会話の音を俺はこの短時間に気に入ってしまった。

彼女にはそういう魅力があるのかもしれない。

そして、気づかない内に俺はそれの虜になっていっているのかもしれない。

自覚してからは早かった。

俺の中で彼女を否定するための欠片は何一つないのだ。

認めるという選択肢以外、俺には残されていなかった。

「もういいですか？」

「あ、ああ。いいぞ・・・・・」

沙夜の事を考えている時に突然話しかけられたため、柄にもなく少し焦る。

「どうかしました？」

「考え事してたから反応が遅れただけだよ」

「考え事ですか・・・・。何考えてたんですか？」

「・・・・・・秘密」

「なんで急にちょっとめんどくさい女子みたいになってるんですか！？」

「男にも言いたくないことはある」

「あ、もしかして変態さんですね！！」

「・・・・・・そんな感じだ」

「むぅー」っと唸りながら頭を抱え込む沙夜。

「その反応は違う事ですね・・・・・。もしかして・・・・・・・私の事、ですか？」

「・・・・・・・・」

なんで、こう勘が鋭いんだよ。

全力で無反応に徹したが、バレてるんだろうな。

「当たり・・・・・ですか・・・・・・・・・・」

今まで通り「可愛い私の魅力に」とか「やっと私の可愛さに気づきましたか」とか反応すると思っていたのに、

沙夜は気難しい顔をしながら黙ってしまった。

「・・・・・まあ、目の前に変な奴がいたら、色々考えるだろ」

「またまたー！悠さんも本心からの言葉を言ってもいいんですよ？」

「・・・・・・・」

いつもの調子を取り戻し、「さあさあ」と言わんばかりの催促をしていた。

応じようとはしたが、口から出た言葉は真意とは違っていた。

「気が向いたらな」

「気が向かないならしょうがないですね・・・・」

無理に笑顔を浮かべた後、一気に表情が暗くなる。

俺は沙夜にこんな表情をして欲しいわけじゃない！

「い、いつか・・・・・。ちゃんと言葉にする。約束だ！」

「あっ・・・・。きっとですよ！！」

自らに精一杯抵抗してもこの程度だ。

それでも着実に前へと進めた。

――――――――この『約束』は自分への枷だ。

いつの間にか雨の勢いは弱まり始めて、もうすぐ止むかもと思わせた。

「雨止みそうだな」

「・・・・そうですね」

俺達の関係を結んでいるのは『雨』であり、雨が止んでしまうと『赤の他人』へと戻ってしまう。

あと、辛うじて繋ぎとめられるのは俺達の『約束』だけだ。

「雨が止んでしまうと・・・・・帰っちゃいますか？」

「ここに来た理由は雨宿りだからな」

行動理由をこじつける方法はいくらでもあったが、そうはしなかった。

それは俺達らしくないと思ったからだ。

「それまでにもっと約束をしましょう」

「そうだな」

「あれ？いつになくやる気ですね」

「まーな」

「やっと私の幸せの魔法が効いてきたんですね」

「その設定引っ張っていくんだな・・・」

「はい！実はこの雨も私が降らせていました！！」

「な、なん・・・だと・・・」

「へへーん！」

大変結構なドヤ顔でした。

「もう止ませてもらっていい？」

「・・・・・いいんですか？」

「・・・・・・まあ、もうしばらく雨でもいいかもな」

「ふふっ」

沙夜は満足気だった。

俺達の時間はまだ終わらないようだ。